一

慕容评受命以来，以为秦相王猛所领不过五万之众，而其奉命倾国而出，邺都诸军辅以冀州州郡兵，足有二十万，且出师及时，阻秦军于潞水南岸，遂为隔水对峙之势，而王猛竟一连旬日，按兵不动。慕容评乃以为我众敌寡，王猛已怯，遂不以为意，一面联络彭城燕军北上，欲南北夹击秦军，一面竟好整以暇，在大战一触即发之潞川及其左近，禁锢山林川泽，隔断道路，大肆敛财。

王猛闻慕容评所为失笑，骂曰：“慕容评真奴才也！”以燕军统帅如此，必文恬武嬉，上下松懈，于是王猛遣积弩将军郭庆乘夜渡潞，率二千人奇袭了燕军营地，一把火将燕军粮草、辎重烧了个干净！

此夜秋风怒号，风助火势，燕军辎重营地堆积着可供二十万人食用数月之口粮，与兵器、铠甲诸辎重杂物，而东晋十六国时期骑步混合作战，大抵为长兵器，除骑将所用马槊之外，士卒所使长矛之类，皆是木柄，髹以桐油清漆，格外引火易燃，故不但粮草营帐中火箭即燃，辎重营帐亦然，遂皆为秦军火箭引燃，四处着火，很快便是一片火海，火势炎天，映红天宇。因囤积粮草须防潮，故燕军将粮草辎重营地设于靠山高处，火势蔓延，遂烧及左近山林，一时之间，潞川更加火光冲天，百里外之邺城都见！于是燕都之中，朝野惊惶。

此前因大战在即，燕人为防间谍，已增城中与城上夜巡者。是夜将至丑正，城上巡夜者忽望见南方潞川火光烛天，映红天宇，大惊，遂报知城门校尉。失火处为潞川，城门校尉不敢怠慢，乃连夜命人报入宫中。

月前秦军进抵潞川，燕主慕容暐骤临大敌，如何不惊，遂以倾国之师相付，遣太宰慕容评率以赴潞川应敌，虽如此，然毕竟少不更事，大抵无好眠。是夜闻报潞川大火炎天，慕容暐不禁心惊胆战，立出外登高，观望南方潞川火势。一番观望之后，慕容暐手脚冰凉，想到之前得报慕容评在潞川敛财之事，不禁怒不可遏。

翌日，慕容暐便亲拟加急诏书，切责慕容评，命其速率军渡潞，与秦人决战。慕容评接到燕主诏书，适其所遣赴彭城使者返报，道彭城已失陷于晋军，真可谓祸不单行，屋漏偏逢连夜雨！

与彭城燕军夹击秦军计划落空，慕容评好不气恼，以诏旨催逼，不得不下令麾下将士整装待发，即日渡潞，与秦军决战。

二

秦相王猛所遣以行商身份入燕都邺城之间谍，与同样扮作行商，往来潞水北岸燕军阵地之斥候，双双报入燕主下旨切责慕容评，命其速渡潞决战，及慕容评受责之后，不得已已命整军，不日将渡潞来攻之消息。王猛大喜，立命整军。

骁骑将军邓羌闻丞相将令命整军，却泰然高卧不动，并不部勒麾下，作迎击燕军准备。王猛闻之，与幕府参军、主簿等忧道：“敌众我寡。邓骁骑所领关中氐人精骑，正我倚以冲击燕军步阵，以我长枪轻骑兵疾风之势，驾燕人步阵之上，分裂瓦解之！今其高卧不动，必有因由，参军且为我一探究竟！”

一名参军与邓羌有旧，不待他人出声，领命而去。俄而，此往探究竟者便归来道：“邓骁骑既非卧病，亦非不以丞相将令为意，更非不以迎击燕军为然……”

王猛纳闷道：“哦？如是！则邓骁骑何以如此？”

参军道：“下官不敢言！”