一

燕凤与慕容莺于恒山遍寻凤父燕谋不得，慕容莺到底体弱，而大山茫茫，深谷重岩人迹罕至，亦无人可供访求，眼看已将寒冬，乃相偕归向盛乐。路经平城入逆旅食面，听闻拓跋窟咄正攻围盛乐，燕凤不禁大急，以平城乃刘卫辰之地，不敢留宿，乃匆匆出城。

燕凤心神恍惚，于逆旅食罢不曾饮水，出得城来，方觉口渴，摸一下马背，却不见了水囊，想必方才入逆旅，水囊为人解了去！燕凤道：“盛水革囊亦好物，城中不比郊外，奈何不知警惕！”一眼瞥见大道旁有卖水者，便上前买饮。

慕容莺笑道：“我食并州面颇觉咸，大概并州近河东盐池，盐不甚贵故！因此方食罢便渴饮，劝君饮，卿仿若不闻！我只道汝不渴，便作罢，不意郎乃渴甚！”慕容莺向来时而称君，时而称卿，时而称汝，此番连用三称，复称为郎，皆玩笑口吻，不过见燕凤愁闷恍惚，有意逗乐，燕凤深知，也便一笑。

卖水老者颤颤巍巍，头也不抬，递给燕凤一只粗陶大碗，指一指旁边盖着蒲扇的水桶道：“客官自取。”

燕凤渴甚，接过大碗，揭开蒲扇，舀起一碗不知是否烧开过的凉水，咕咚咕咚喝了一气，方觉水味甘美，依稀便是参合陂湖水，不禁诧异，乃开口询道：“老伯，此水来自何处？”

老者道：“参合陂。”

燕凤一惊，道：“参合陂在平城以东百余里，老伯何以运水至此售卖？”

“平城无好水，代王在此时，亦常命人取参合陂水！城中多有好者，我有水车，三日一往返，亦不觉苦。”

燕凤心里一动，道：“老伯居此，必知城中事！代王少弟窟咄往攻代王之都盛乐，何以刘大王不阻之，而使之过境？窟咄在雁门，实为一国。使窟咄攻盛乐，代王兄弟一胜一败，代国南北便为一国，刘大王之地便为代国南北东三面围住，岂不危哉？”

老者道：“刘大王非不欲阻窟咄往攻盛乐，以大秦不欲刘大王相阻故也！大秦征北大将军使窟咄往攻盛乐，刘大王安得相阻？”

燕凤予老者一枚铜钱，谢过，便扶慕容莺上马，自翻身上马，二人策马奔往盛乐。

至城外，遥见城上秦字大旗，燕凤推测，自是拓跋窟咄以其为苻秦任为雁门太守，故以秦为旗号。知城池已陷，唯不知代王与世子存殁，燕凤乃调转马头，携妻奔向贺兰部问讯。

二

拓跋寔以其父代王什翼犍于参合陂之变时，无能为之取燕国中山公主慕容莺为其妻，而心生怨恨，归盛乐后，仍不得不奉父命赴贺兰部续服婚役，好歹服役期满还家，却不但不得见慕容莺，其少叔窟咄又率军来攻围盛乐，形势危殆，而其父病卧，乃欲乘势劝父传位于己。什翼犍虽不似中原帝王忌讳未死传位，却忧其子不能得众，乃不允。拓跋寔赴父室前饮五石散药酒过量，为父拒绝之际药力发作，大发癫狂，乃以父之厉面宝刀，斫其父颈间，代王什翼犍遂死。

拓跋寔愣怔良久，定下心来，立取下其父手上绿玉扳指，套入右手拇指，乃持宝刀潜出父室，乘夜缒城而出。至盛乐西郊，于牧民畜圈盗得一马，拓跋寔便跨马奔往贺兰部之城东木根城，投其岳父贺兰卢。