大司马琅琊王司马德文与太宰武陵王司马遵,自知谯王乃心晋室,欲扶大厦于将倾,只刘裕都督中外,手握兵权,朝廷在其卵翼之下,今其以讨逆防反为名,请出师西征,若不许,恐即有桓氏废立篡夺之事,晋廷乃不得已而许之。裕即率军西上,防荆州兵及雍州兵东下。
四
刘裕率晋廷台军及南徐州北府兵一部兼程西上,过历阳历浔阳,皆未停顿,仍西上。司马休之闻讯惊恐,立命荆州全境戒严,遣信使征召诸郡兵集巴陵,将率以东抗刘裕,复急去信鲁宗之道:
“刘裕猜忌阁下与仆,一至于斯!仆闻朝廷西征名义,乃防君及仆据上游形胜之地,有王敦、桓温之势,恐亦有二人之心;而裕之在朝,阿谀者誉为王丞相!裕乃罗织罪名,恶人先告状,诋君为新自北来,据襄阳形胜之地,有东向争雄作西伯之心,乃请得诏旨命其西征!仆闻国家乃命其驻守历阳、浔阳,以与君及仆分陕;然其大军,今已过浔阳!阁下此日,尚不自汉水顺流东下,以救仆之急难,则可遣人收仆之枯骨于江陵江滨矣!不胜殷殷期盼之至!”
鲁宗之得信大惊,立整顿部伍,亲率登舟,顺汉水而下。刘裕大军已过夏口,前临司马休之重兵驻防之赤岸,不得过,忽闻鲁宗之亲率雍州兵已发自襄阳,其顺流而下,不日便将抵夏口,若赤岸不克,则己军将腹背受敌!裕不禁忧心如焚,乃命北府兵急攻赤岸。
北府将傅弘之祖籍北地泥阳,即出自关西望族北地傅氏,自永嘉南渡以来,其家寓居京口,遂为南徐州人。刘裕举义反桓玄,弘之从军,积功为中兵参军。此日弘之受命,率太尉府常从中兵千人,偕三军主共攻赤岸,战至午时,不能克。
赤岸下临长江,突出于江中,西军万人驻扎其上,以强弩射东军船上人,故不得过,刘裕不得已,乃命弃船上岸攻之。此日弘之与三军主率众强攻近一时辰,未能克敌登上赤岸,而岸下积尸累累!刘裕女婿臧朴为弘之军副,率队自江滨突破,亦为弩箭所伤,跌入江中。弘之立命人下江打捞,一面鸣金收兵,余三军主亦不得已而退。
刘裕见攻敌垒不克,己军败阵,而女婿战死,不禁勃然大怒,拔刀大呼曰:“今日不克敌登此岸,鲁宗之已抵夏口,腹背受敌之日不远矣!裕起兵以来,历无数战,大寇如孙恩、桓玄、卢、徐,小寇如慕容超,皆手到擒来!今日贼据一高岸,有地利之便而已,我率王师讨逆,当如热水沃雪,无不摧灭,岂容顿兵岸下哉!当亲上阵以砥砺众人!”遂持刀至军前,将率众攻赤岸。
谢安族侄谢晦,幼孤贫,得姻亲王谧点拨,自刘裕起兵反桓玄至京郊,便东迎之,遂入裕幕府为文吏。玄于建康败走,裕为镇军将军,晦为镇军参军,遂参机要。晋帝自江陵回銮,裕拜太尉,晦以谘议参军为太尉府参军首席。此日晦见裕将持刀上阵,立上前抱持裕道:“明公不可鲁莽!”
刘裕回首见是谢晦,怒不可遏,道:“汝枉为谘议,不能出计制敌,徒阻挠大计乎?汝不松手,我斩汝!”
谢晦昂然道:“公今日斩晦,使公得稍息缓行,再议制敌之策,晦虽死不恨!今日天下可无晦,不可无公!”
适臧朴尸已为南徐州生长江滨、熟谙水性者捞起,送至军前,刘裕乃止,挥泪召诸将会议。诸将皆以仰攻为难,裕怒道:“我始从军,曾为斥候,道遇孙恩贼数百人,而跌落岸下!敌于岸上下击,我挥长刀仰战,犹克敌脱身!今日贼虽众,究竟如何劲悍,乃阻大军耶?”
言罢,裕怒视傅弘之道:“仲度!今日登此岸,究竟可办否?不可办,我将摧刃而进!”
弘之惧,乃道:“赤岸光滑壁立,不可攀!然若集军中利刃短刀,为末将麾下携至岸下,末将将有克敌制胜之道。”
裕喜道:“所见略同,既无云梯登高岸,便以短刀为梯!谢晦,传吾将令,命全军收利刃短刀送军前。”
须臾,军吏率数十人抱数百短刀至,刘裕皆以付傅弘之。弘之乃分发短刀予其麾下,遂率以再攻赤岸。于是东军大众于岸下射箭防敌,弘之麾下以短刀插石壁为梯仰攻。战至晡时,东军强攻登上赤岸,西军奔溃。刘裕挥师逐之,遂抵巴陵。