“唯有那枚玉戒……”顾昭默了默，“若你往后手头拮据，把它当了吧。”
沈绵绵难以忍受他就像交代遗言一样，将所剩无几的东西交付于她。
“好，我都收着。”沈绵绵眨眨眼将眼眶的热意逼回去，扶着他重新躺下，“我去看看灶房内的药熬好没。”
顾昭唇瓣微动，瞥见她眼角那抹晶莹，心口刺疼，言语在舌尖几经辗转，最后咽了下去。
木盒和青瓶子放到一旁，他伸出长臂，吃力地拿过来，倒出仅剩的药丸。
他的病情怪异，每到冬季闭门静养，尤其到大寒那一日，身体像是化为病魔的战场，时热时冷，哪怕京城的御医难以诊断他的情况，只能开方子让他抑制病情。
直到前阵子即便定时服药，可情绪稍微受到波动，头疼越来越严重，他察觉端倪，写信请舅舅柳卫调查，依旧一无所获。
柳卫怀疑他身中奇毒，在边关寻到一瓶秘药给他，并叮嘱在生死关头服用便可吊着一口气，但会为此折损寿命，故而不到万不得已的时候不能使用。
他身子年复一年折磨俨然到达极限，原本打算将秘药留在大寒那日，可此次落水受寒气侵体加剧病情恶化，如今他顾不了那么多了。
攥着瓶子的手收紧，顾昭那张晦暗无光的俊脸蒙上一层冷霜，他……绝不能死。
“呼。”
药汤刚煎好没多久，雾气弥漫，沈绵绵吹了吹，小心翼翼地端过来。
“顾昭，药好了。”
她轻轻推搡他一下，“大夫说这药方虽治不了你的病，可喝一点对恢复元气有帮助。”
男子却纹丝未动，泛白的唇瓣紧抿着，双眼紧闭，呼吸微浅，面色苍白几近透明，仿佛随时要离去。
隔着层衣物，指尖触及一片冰凉，沈绵绵不由蜷了蜷，发觉顾昭的体温冷得不正常，她伸手往他额头一探，滚烫灼热。
沈绵绵顿时慌了，急忙沾湿手巾敷到他的额头，生怕屋内温度冷，她又往炭盆里夹多几块黑炭。
很快在炭火加持下，温度上升，她找来所有能用的被褥盖到他身上，每隔一段时间换手巾，不辞辛苦照顾，而他身体仍然未有好转的迹象。
一种说不出来的心痛周而复始袭来，她疼得几乎喘不过气，陡然感到迷茫无助，她不敢想象顾昭病逝后的日子究竟会变成怎么样。
沈绵绵伸进被褥抓住他的手，脸贴脸感受他微薄的气息，她几近哽咽地说道，“顾昭，我等不及了，我这就带你去京城。”
她不想孤零零一个人了。
腰间的荷包再一次变得鼓胀，沈绵绵没有先前喜悦的心情，收拾一番后出门一趟。
天际漂浮团团灰蒙的云层，冷风横扫，雪花裹挟寒意迎面扑来，她的脸颊和脖子冻得发红，头发肩膀都落了一些雪。
“冻死人了，今年下雪怎么比去年还提前一个月。”
身旁经过的路人不停地搓着手，缩了缩脖子加快步伐。
沈绵绵拢紧两边衣襟，匆匆赶到摊子，却意外碰到一个熟悉的身影，他的身旁还站着两三个男人，应该是带过来的弟兄。
“大壮兄弟？”
“沈妹子，好久不见。”
丁大壮熟络向她打着招呼，“我一直没见到你，这几日你到哪儿去了？”
沈绵绵意简言骇：“前几日我身子不适便没来，暂且让青青代看一阵子。”
“现下好全没？”
“多谢关心，已经痊愈了。”
除了他们几人，摊子还聚集了一些准备上课的学子，青青忙中找闲，把攒的钱全部上交给她，一大钱袋满满当当的铜子。
沈绵绵和她相处时间短暂，但对于青青为人还是挺信任的，取出其中两百文递给她，“青青，这是你今日的工钱。”
“这么多？”
两百文差不多是酒馆伙计一个月的工钱，青青干了没多久的时间，而且平时还是当日结算，一下子给那么多，她心里忐忑不安。
该不会是对她不满意，不想让她继续干了吧？
“嗯，青青，这几日辛苦你了，因为我要出一趟远门，这阵子恐怕开不了摊子。”
“你要离开宁乡县？去哪？我正打算跟你商量件事。”
未等青青发话，一旁的丁大壮惊讶开口询问。
沈绵绵回道：“大壮兄弟，实不相瞒我夫君病情严峻，我想带他去京城找大夫。”
“京城离宁乡县八九百公里，哪怕你坐马车带他去，起码要大半个月才能抵达。”丁大壮继续说道，“今年下雪早，路途又遥远，你夫君病还没治好可不得在路上折腾死。”
“但我现在别无他法。”纵然清楚其中利弊，沈绵绵却无可奈何，“我夫君病情怪异，这儿的大夫无一能为其治病，我只能带他去京城找最好的大夫。”
沈绵绵一顿，问：“对了，你说有事情跟我商量，究竟是何事？”
“也没什么。我尝过一次你做的麻辣烫感觉味道不错，便请了镖局的弟兄过来，其中有位兄弟很喜欢，他家中正好开食肆，想买下你的方子。”
“哦？”沈绵绵眼睛乍亮，“他要出多少银子？”
“见面详谈吧，所以我今日提早过来找你，没想到真让我等到了。”
“行，我们找个地方坐下来好好谈谈。”
沈绵绵欣然同意了，此次去京城盘缠能多备一点是一点，最好能谈妥。
几人约到附近的酒馆，天寒地冻，街道的人流减少许多。
沈绵绵酒量差，便换成一杯热茶，稍坐会儿一个莫约二十多岁的青年男子赶过来，两人照面相互简单地打声招呼。
许是在镖局待久了，青年男子聊几句直接切入主题。
“沈姑娘，我用二百两买下你麻辣烫的配方，不知你意下如何？”
麻辣烫配方并非沈绵绵所创，二百两的价格确实给的良心。
沈绵绵思索片刻，本想点头答应，结果丁大壮听完直接给他来一拳：“周子林，你这奸商！”
“嘶……少当家饶命啊！你知道这儿有多少人一辈子都挣不到二百两吗？我给的银子是良心价！”
周子林捂着胸口，手肘捅了捅他，压低音量说道，“你好歹是少当家，怎么能拆弟兄的台呢？”
“放屁！沈妹子是我的朋友，你别尽打小九九！”
丁大壮丝毫不留情面，说罢，转到和沈绵绵道：“沈妹子，二百两太少了，你尽管开价，他家开了十几间食肆，有钱得很！”