“虫子？”他探头张望，“在哪里？”

“在这里。”

一枚细小的银针倏地飞出，直没后背，男子身子晃了晃，“咚”地倒地。

都没瞧见她动手，人便落地不起了。兰儿顿住，愕然瞥过一动不动的男子一眼，又看看沈绵绵。

沈绵绵笑道：“他暂时不会醒来，我们赶紧走吧。”

男子正好倒在木门面前，银针出其不意，她是特地引得对方靠近再发出，可便取其身上的钥匙。

但即使考虑到这问题，手不够长依旧勾不着钥匙掉落的位置。

兰儿灵机一动，拔出发髻上的簪子，长度刚好放入环链内，然后一点一点地往回的方向勾。

挪到一定的位置，兰儿拎起来甩了甩，丁零当啷清脆的响声，“可以了。”

春菊和秋菊对视一眼，没曾想第一步那么容易，极大鼓舞之间的士气。

环链挂着十几把钥匙，每一串都不一样，沈绵绵心知不能焦急，忍着耐心每把尝试遍，终于在倒数第三串时解开了。

其余三人仿佛挣脱束缚一般，带着欢快愉悦地跳出来。

哪怕是困于同一个地方，可待在牢笼和走出牢笼两回事，感觉天都明亮许多，就连呼吸也舒畅些。

沈绵绵明白，当下不过幸运迈出一步，后面如何绕路才是最困难的。

她来到隔壁的牢笼，里面关着同样四名女子，兰儿认出其中有一个姐妹跟她待过同样的密室。

看到几人轻而易举地逃出来，她们几个面露惊愕，木楞忘记言语。

“嘘，我可以救你们。”沈绵绵把音量压得有多低就有多低，“别声张。”

她们立即抿紧嘴巴，用力点头，目光期盼透着急切盯着沈绵绵开锁的动作。

“哗——”

伴同“喀嚓”解锁的声响，铁链哗哗拨落，囚禁多日的女子们终于得以重获自由。

生怕被外头给听见，按耐住激动的情绪，她们走出来后拼命深吸空气，舒缓压抑多时的郁闷和凄然。

沈绵绵视线扫过一圈，落到个容貌清秀，发髻佩戴支梅花簪的小姑娘上，浅淡的烛光忽闪忽灭，唯有抹娇艳的红色分外夺目。

“昨日我是跟你讲话罢。”

“对。我叫芳娘。”

小姑娘轻点头，没料到她居然有办法将人迷晕取走钥匙，不等沈绵绵开口，她继而道。

“我知道有一条可以直达马厩，那儿也有很多马车，你们随我离开。”

“你们放心。”仿佛看出她们当中的顾虑，旁边的女子接着说道。“芳娘有个同村姐妹叫小燕，来寨子很久了。”

“因为她长相貌美被这儿的老爷娶回来当小妾，才没送到北国。后来芳娘被抓到此处，是小燕为保她经常让她来帮忙，一来二去芳娘对这很熟悉地形。”

几人闻言稍微放松一点，但她不敢掉以轻心，手头还有事儿未完成。

“沈绵绵，你要去哪儿？”

发现她转身往回走，兰儿一急，扯住她的衣袖。

沈绵绵扭头，回以安慰的笑容，“我要把这男人关进去，省得不知道啥时候醒来，跑去通风报信。”

原来如此。

兰儿松开手：“还是你想得周到。你一个不够力气抬不动，我和你一起去。”

话虽只有她说，可走得却是一众人，女子确实不如男子与生俱来的力气大，一同协作很快轻松解决。

好像为泄愤，另外有位姐妹也将铁锁铁链拿过来，美名其曰称其加深牢固。

沈绵绵一笑，看破不说破，依言在外头多弄一层锁，甚至挑出两条钥匙藏到隐僻的角落里。

芳娘熟悉地形，走在最前头领路。

沈绵绵边走不忘观察，靠近才发现石壁的颜色不一，混杂纷乱。因长期没阳光照射，岩石已长出密密麻麻的青苔。

经过其他牢笼，关在里面的女子见她们居然可以离开，纷纷跑出来抓着木栏，透过间隙眼巴巴地无声恳求。

沈绵绵无意与之视线碰撞到，步伐不由放缓。

“姑娘，能不能救救我们？”

其中一位见她回头，隔着一层阻碍小声地询问，语气夹杂微不可察的期待与卑微。

她们放低音量，没有故意加大声响。因为她们心里清楚，一旦被发现，沈绵绵等人定抓回去更加严密看管。

“姑娘，求求你，我不想到北国那么远的地方。”

“对，去那处还不如让我死了算了！”

她们来前听说过两日送去北国，那儿究竟是何地方，很多人不知晓。有些清楚的女子便会告知，她们才晓得北国是穷山恶水之地。

那一双双小心翼翼夹带希望的目光投来，一时令沈绵绵犯难，撇过目光不敢对视。

菩萨之所以渡人，是因为她法力无边，有能力助人渡劫。而她却自身能保，又有何能耐救人。

看出她面色为难，似乎有些动摇，其中一位体恤道：“你帮我们开外面的锁便好，之后我们会自己走。求求你了，姑娘，我家人还等着我回家。”

见沈绵绵突然半路折返回去，走在前头的芳娘又气又急，立马调转方向，按住她的手呵斥：“你疯了？这时候不走，还想着救人？”

时间紧迫，沈绵绵甩开她，“我手里有一串可以解救她们命运的钥匙，若此刻就这样离去，我实在不忍。”

“你傻呀。如今处境困难，我们都自身难保又何必顾及别人。”

“可我们一旦离开，便再也不会回来了。她们将永远困于此地，或当成货物送去北国。”

沈绵绵思虑过，若只有她们发出的动静不会那么大，要再添多点人一起走，极可能会引起其他人的注意。

可如若不救，保不齐会有心生妒忌的人故意大喊大叫，吸引人过来。

权衡利弊一番，沈绵绵秤杆向一边倾倒，她既然已经看见便无法做到熟视无睹。

“你可知送去北国的女子会是怎样的下场？那儿极度缺少女人，一旦过去，女子丧失权利，沦为他们泄欲的玩物和生育的工具。”