月色沉沦，旭日初升。

屋外凉意凝集，黑炭在炭盆内徐徐灼烧，驱走一室的寒冷。

鼓成小山包的被褥像虫子似的慢慢蠕动，沈绵绵艰难地钻出头来，依依不舍告别暖烘烘的被窝。身旁一侧已空，显然已经出去练武。

洗漱完，他将未烧尽的黑炭放好。

冬季快落幕，温度依旧冷。程氏掌控府内事宜，连膳食都罢免更别提其他，为此绵绵特地另外到外头买了黑炭，价格昂贵，得省些用。

“你晓得不，方才世子一回来就被老爷喊到祠堂去了。”

“诶，喊过去干嘛？”

“你这问的。昨日世子和夫人因二公子的事闹那么大，府内上下人尽皆知，还能过去干嘛？当然受罚啊。”

“真惨，世子以前过得就不怎么样，死里逃生回到侯府，老爷不闻不问罢了，还和以前一样对世子非打即骂。”

侯府占地大，光景雅致秀丽，沈绵绵突然心血来潮转悠一圈，热热身子，却在拐角处听到两名丫鬟经过时的对话。

沈绵绵停下，侧过身子仔细听会儿，等她们走远这才出月洞门。

果然但凡有继母之后，生父便成后爹。昨日若非顾昭护着，顾元铁定扑上来发疯，这镇北侯问都没问开口闭口惩戒，要是在以前，指不定如何欺辱陷害他。

不容多想，沈绵绵转身快速往反方向走。她对此处地形不完全熟悉，得喊人来带路。

“逆子，给我跪下！”

供桌上祖宗牌位排列整齐，地面置放圆形蒲团，两边灯芯常燃不灭，微薄浅淡的光芒忽明忽暗，威严而庄重。

顾容神情沉冷，身子挺拔负手站在中间，眼里没有一丁点感情，冰冷地看着眼前的男子。

他刚返侯府，墨发和肩膀两侧沾上不少晨露，凝结成晶莹剔透的冰点，他浑然不觉亦或无心理会。

对方气势汹汹，他反而泰然自若，黑如浓墨的瞳眸幽幽与之对视。经历一段时日锤炼，清冷淡然的气质暗藏锋芒，隐约显露锐利，气场强大完全不逊色对方。

“父亲让我到祠堂所为何事？”

顾昭声色淡漠，不冷不热的余光瞥过眼站在他身旁的程氏，后者眯了一下，凌厉的眼神毫不掩饰憎恨与鄙夷之意。

程氏恨恨暗忖，想到他一会儿受四十鞭后的样子，心底有种说不出来的报复快感。

敢伤元儿，等下你就要付出代价！

“少在这装傻充愣。”顾容声音比他还冷，犹似裹一层寒冷的冰霜。

“你作为兄长未能护好手足，昨日反而向元儿动手相向，甚至以下犯上，对长辈出言不逊。此等恶劣行径为父不给些教训你，难以有脸面面对顾家的列祖列宗！”

同样的地方和同样的话术，他即将面临和幼时承受的同样惩戒，可这次没那么容易伤到他。

顾昭心态尤为平和，噙着薄凉的笑容平静地道：“看来父亲尚未完全了解清楚。”

“昨日之事大家有目共睹，二弟疯疯癫癫跑到清云院妄图对景煜妻子下手，他毕竟是名成年男子，我做为男人，护住妻子理所应当，又何错之有？”

“至于对长辈出言不逊，景瑜实在想不出有何冒犯之处，恳请母亲指出过错。”

洋洋洒洒一堆话，在程氏耳中就是诡辩，一张脸直接拉下来。

“你的意思是你没错？妄你为顾家后代，敢做不敢认？”

顾容声量不由拔高，表情愠怒就差没拍案指着对方的鼻子骂。

顾昭：“景煜方才承认动手，但不认为做错。”

话落，顾容气急败坏抽出一条事先备好的倒刺长鞭，二话不说直接甩过来。

“阿煜！”

沈绵绵恰好赶来撞到这一幕，小脸刷地下惨白，霎时间惊出一身冷汗。

顾昭本就没打算承顾容的这一鞭，微微侧身正要躲去，不曾想沈绵绵突然出现，猛地冲上来替他挡伤。

顾昭几乎出自本能反应，在鞭子重重挥落之际，长臂倏地一伸勾住她的腰，用后背挡住这一下。

“唔！”

他闷哼一声，眉宇紧皱。

顾容下手丝毫不留任何的情面，一鞭子甩来，带尖锐倒刺的长鞭瞬间划破厚重的衣物，扎入他结实的后背。

沈绵绵被他死死护在怀里，嗅到空气中弥漫的血腥味儿，心脏似乎在某刻骤然停止跳动。

手颤巍巍抬起，可担忧触碰会令他更疼，抬到一半退缩了。

“镇北侯。”

沈绵绵在他没受伤的位置轻轻拍了拍，顾昭明了松开，她面向前方的两个人。

一个脸色阴沉犹如对待仇人，眼中除了冰冷还是冰冷，一个挂着几分畅快笑容，像是大仇得报显得分外得意。

沈绵绵洒脱不受拘束，一旦涉及到身边的朋友和爱人，她会毫不犹豫挺身而出坚定站在对方这边。

“镇北侯，我不管你是否厌恶顾昭，但他无论如何是你的亲生儿子。”

起初沈绵绵顾及府内规矩，才学着一同称呼他，如今看来父亲一词，他根本配不上。

“枉你身为父亲，他分明无过错，却把罪责怪之他头上，下如此狠手对的起你身后的列祖列宗？”

“还是你们因对他有偏见，故意为之发泄心中的不满，也不怕祖宗看到，死后到阴间地府找你算账！”

“大胆！你个不知天高地的臭丫头，竟敢用大逆不道的语气跟本侯讲话？信不信本侯命人将你乱棍打死，丢入乱葬岗？”

顾容赫然而怒，手持长鞭高高抬起，作势朝她挥来。

顾昭目色一凛，如刀锋冷冷扫来，忽略后背剧痛，稳步大步迈到他跟前将沈绵绵挡住，语气透着威胁：“你敢动她半分试试。”

程氏瞥见那道伤，尤觉不过瘾，在旁煽风点火，阴狠道：“老爷，你这下听见他忤逆长辈的话了吧？如果不惩戒一番，指不定下次如何待我们长辈。”

未等他回应，顾昭稍稍侧目，有些意味不明：“那还请母亲一并将听雨居的长辈喊来，说起来，她也算景煜半个长辈。”

听到“听雨居”三个字，顾容神色骤变，眼底慌张失措暴露，手里的长鞭险些握不住。他……他怎么知道！

“什么意思？”