第十八回 慈母病故 亚芬叹姐妹亲情
先考年祭 李母盼儿子再婚
一九五七年，这一年风调雨顺，到处都是一派丰收的景象。有人牵强附会地说：这是开展学习活动搞对了，胜利了，合天意，顺民心，才有如此好的年成。这种丰收的成果给住在安庆武昌湖边上叶泥塘村叶亚芬母女带来的却不是喜悦。一天上午，六十四岁的叶妈妈昏倒在自家院子里，女儿叶亚芬在生产队干活回来见状不知所措，竟然只是大哭。邻居家来人七手八脚的把叶妈妈抬上老牛车，弄到十几里路的怀宁医院。医生诊断是老年中风，开了些药，回家慢慢调理。可是病情却越来越重。
邻居赵大妈是个好心肠人，她劝告叶亚芬说：“亚芬哪，听大妈的话，赶紧给你姐姐发个电报吧，不是大妈嘴上无德啊，一旦你妈上不来这口气了，你姐姐连面都没见到，那可就再也没办法补回了。”
叶亚芬流着泪：“大妈，你看我姐当年在咱这搞的那个乱，弄的我们都没脸面，嫁个人比她大一点倒无所谓，听说长相特别怕人。”
邻居赵大妈放下手里的活，说：“你这丫头哇，当年你姐那样也不全怪她，咱们村那几个男人也都不是好东西。俗话说，好女还怕赖郎缠啊！快给你姐发个电报吧，说句不吉利的话，你妈妈她若一走就剩你们姐俩了，不管怎么说，都是一个娘肠爬出来的呀！”
叶亚芬流泪点头，当日她就到怀宁发了电报，内容是：
“姐，妈妈病重速回，妹亚芬。”
一九五七年十月二十七日
在蓉阳顾家大院缫丝厂当副厂长的叶亚男接到电报，她木愕地反复看了几遍，竟然不能自抑，在那么多人面前伏桌痛哭。她哭得是那么伤心，大家都尽力劝慰，还是不能使她停止哭泣。
吴琪拿着刚洗过的一条毛巾来到叶亚男身边，说：“叶姐，别太伤心了，擦把脸吧。赶紧安排安排回去看看老妈妈吧。”
叶亚男在缫丝厂职工中人缘还是很好的：她心直口快，而且从不仗势欺人，也不以自己是县长太太而高人一等。她虽然是副厂长，但坐不住办公室，经常到车间跟大家在一起劳动。她和缫丝厂当会计的吴琪更是毫无隐瞒，她知道吴琪是有知识的人，嘴严实，所以也就毫无顾忌、无所不谈了。
有一天下班了，叶亚男来到会计室，见吴琪还没走，便坐下聊天：“吴琪呀，你多幸福啊，白老师对你那么体贴，长得还那么英俊。”
吴琪无奈的摇着头：“英俊能当饭吃吗，本来他在学校兢兢业业地干工作，年年是优秀教师，不知怎么就成了有问题的人了，成了被劳动教育者了。”
叶亚男爽朗地笑着，露出那一口小白牙：“吴琪，要不咱俩换老公吧！我宁可要体贴英俊的有问题的白森当丈夫，也不要我那丑八怪县长。”说罢又大笑 “唉，吴琪，我们那老丑人倒不错，那长相啊，咳，别人一见就恶心，可我看惯了，也就没什么感觉了。现在呀，让我伤心的是我们老丑干那种事越来越不行了。”又神秘地“他那儿子吕明修……”她说了半句话就停住了。
吴琪心中暗想：这叶亚男可能对他的老丑还不了解，还说人不错，害得顾家家破人亡，多行不义必自毙，又一想，这位县长也可能改邪归正了，在县里口碑还真的是挺好。吴琪想到一次跟保管员裘五妹聊天，说县长跟她们把房子换了，这位县长很有正义感，敢作敢为，特别关心弱势人群……
叶亚男推了一下吴琪：“你想什么呢？我说话你没听啊？是不是舍不得白森哪？”
吴琪回过神：“啊，叶姐，你刚才说吕明修，是县长和你的儿子吧？那吕明修怎么了？今年多大了？”
叶亚男摇摇头，笑着说：“什么我的儿子，我是他继母。我也没生着他胳膊腿，现在二十岁的大小伙子，正充沛的旺盛时候。”
吴琪面红耳赤，她理解了叶亚男的潜台词“快别说了，叶姐。”暗想，这对吕向阳是一种报应，活该。但想到叶亚男心直口快、乐于助人，就告诫说：“叶姐，这话可千万不要跟别人乱讲呀！”
想到这，吴琪看着眼前叶亚男伏在桌子上悲痛的哭泣，她知道，这位平时看上去乐观爽朗、心直口快的人，内心深处却埋藏着困苦孤独、忧伤哀怨。吴琪轻轻的搬起叶亚男的头，给她擦着脸。
叶亚男流着泪说：“你们不知道，我爸爸死后我妈妈守着我和妹妹亚芬，我年轻时在家乡也是属一属二的漂亮姑娘……有很多男人追求我。后来我嫁给我的这个老丑（这是叶亚男对吕向阳这个丈夫的称呼），这娘俩气得就再没跟我来往，我以为这一辈子她们再也没有我这个人了，亲情血脉是割不断的呀，我明天就回安庆。”她不好意思的苦笑着“你们头一次看到我这么伤心吧，谁都有难以告人的伤心事啊！让你们大家见笑了。”又向着吴琪说“吴琪，小雪吟进县幼儿园的事我回来给你安排吧。”
吴琪很理解此刻叶亚男百感交加的内心，在这种时候，她还惦记着自己求她办的事，很受感动：
“叶姐，谢谢你了，集中精力先忙你的家事吧，雪吟的上幼儿园事早晚都行，等你回来再办不迟。”
十一月九日，叶亚男和妹妹叶亚芬回到蓉阳县；叶亚芬本不想来，可是老母病故了，叶亚芬一个人在那里叶亚男也不放心。
叶亚男和特等残废军人孟景范所换的房子在蓉阳县东街的九华路北面，座北朝南三间青砖瓦房，两个房间、一个十多平米的小客厅。
下午三点，叶亚男领着妹妹叶亚芬回到家里。
叶亚芬站在院子里没有进屋子，她仔细看着这三间破旧的青砖房，心里在嘀咕：姐夫是县委书记兼县长，怎么竟然住着这样又矮又旧的房子呢？
叶亚男站在客厅门里喊：“看什么？亚芬，还不快进来！”
叶亚芬迟疑地进了屋，是十多平米的小客厅，客厅左边是卧室，右边也有一个卧室。
叶亚男一边给叶亚芬倒茶水一边说：“原来县里分的房子好大的，让你姐夫那老丑换给一个特等残废军人了，我也同意了，反正不愁吃不愁穿的，大房子不也就是睡觉、吃饭罢了。人都健健康康的就比什么都强。你姐夫这人原来还挺顾家的，几次学习回来就变了，现在可是大公无私的老革命了，老百姓都叫他吕青天。”
叶亚芬暗想，看样子，姐夫还真是个好官。屋子里又闷又热，叶亚芬说：“姐，我先洗把脸，觉得脸上油腻腻的。”
叶亚男给叶亚芬端过一盆水来。
叶亚芬洗完脸，一边喝着水一边说：“这么说来，我姐夫还是个好官，咱们老家那里当干部的象姐夫这样的还不多呢！”
晚上六时，吕明修先回来了，把自行车放在院内西仓房里，进客厅见叶亚男正在放餐具，他上去一把从后边抱住，低声说：“妈妈，回来了，想死我了。”
叶亚男涨红着脸，急促的低声说：“你小姨来了，在厨房，快放开手，去看看你小姨吧。”
这时候正好叶亚芬从客厅西边卧室——吕明修的卧室——后边的厨房端着菜进客厅来，看到这一幕，她一下愣住了。
叶亚男装作若无其事的样子，嗔怪吕明修，实际是向妹妹叶亚芬解释：“这么大了，还象小孩子似的，还不快见你小姨。”
吕明修红着脸，很不自然地看着和自己年龄相仿，长着一双迷人的大眼睛的叶亚芬打着招呼：
“小姨，你好，你歇着让我来吧。”说着接过叶亚芬手里的菜盘。
叶亚芬看着吕明修，愣住了：这孩子长得象个漂亮女孩，白白净净的，眼睛虽然不大，却明亮有神，看上去还有一点害羞的样子，哪象二十岁的大小伙子呀！
叶亚男向叶亚芬解释说：“明修这孩子可知道关心人啦，外表象女孩子，心也象女孩子一样细呀！我喜欢他，也就娇惯他，让我给惯坏了。他从小就死了妈妈，这么大了还象小孩似的跟我撒娇。”
叶亚芬说：“再大也是孩子呀！”但她心里已明白了七八分。
吕明修把菜都摆在餐桌上，又挪动着板凳：“小姨，快坐下歇歇吧！”
叶亚芬坐下后，看着站在面前的吕明修，问道：“明修现在干什么呢？上班工作了还是念书啊？”
还没等吕明修回答，叶亚男抢着说：“早就上班了，一开始在县里当通讯员，学习了几次进步得挺快，现在是县团委副书记了，正书记暂时空缺，实际上就是他说了算。”
正说着，吕向阳回来了，戴着副深色茶镜，这是他听别人建议采用了这样一种遮丑的办法。经过几次整容，那少了半边的鼻子和那豁唇都补起来了，左边那只塌陷的眼里塞进一个玻 璃球制造的假眼珠。人看上去顺眼多了。
叶亚男向叶亚芬介绍了吕向阳。
吕向阳看到姐妹俩都戴着黑袖纱，关切地问道：“老娘去世了，怎么也不告诉我一声。”说着表情有点沉痛的样子。