周栋着急的不停的在房门口打转，嘴里嘟囔着：“为什么会这样？为什么会这样？”

刘氏在丫鬟的搀扶下，来到了周栋身边：“儿啊！你要振作起来，烟儿还指望着你呢！”

周栋一下子清醒过来，询问沈烟早产的原因。

原来沈筠上午的时候来过，她走后没多久，沈烟腹部就疼痛不已。

“周大人，你是保大还是保小。”大夫从屋内出来，问了周栋这么一句话。

周栋一把抓住大夫的衣服，怒斥道：“什么叫保大保小，我两个都要。”

大夫摇了摇头，表示无能为力。

“那就保大。”周栋声音极大，震得大夫耳朵要聋了。

“我跟你一起去。”周栋拽着大夫，朝着屋内走去。

这个时候谁也不敢拦着他，眼睁睁的看着他进去。

沈烟一脸苍白，嘴唇干裂，说话有气无力，看得周栋心疼不已。

他抓住沈烟的手，不停的给她打气，大夫给她灌了药，又放了人参在她嘴里。

“周夫人，孩子能不能生下来，就在此一举了。”

“烟儿，你醒醒，你要是有事，孩子也不能活，孩子要活了，你有事了，那孩子以后的日子也不会好过。”周栋不停的说话：“到时候我再娶一个，到时候孩子肯定会被欺负，在继母手下讨生活，哪有能平安长大的。”

沈烟好似听到了周栋的话，身体又有了力量。

“哇哇哇...”

“孩子生了，大的小的都没事。”

“菩萨保佑...菩萨保佑...”刘氏嘴里嘟囔着，赶天得去庙里谢谢菩萨。

......

周栋先是升职为鸿胪寺少卿，后又被提拔为督察院左右副督御史，官运亨通。

太子继位之后，对他委以重任。

在位期间，他做了许多利国利民的好事，刚过六十大寿，便主动向皇上辞官，想要回老家养老。

“周爱卿，联在位二十余年，多亏你的辅佐，才能开创这盛世。既然你执意要辞官，那联要准了。”

周栋辞官第一是年纪大了，第二就是皇上的儿子们开始争皇位了，他成为了众多皇子们的争夺对象。

被逼无奈，只能直接跑路。

孩子都大了，在京都有家有孩子，只有他与沈烟两人回老家。

一路上，两人游山玩水，本该两个月到达老家，硬生生在路上走了四个月。

到地方后，还有当地的官员欢迎他。

周栋不喜欢，让他们以后不要再来，这样会影响到他的生活。

刚开始还有人上门，渐渐的便没人再来了。

周栋也算是过上了退休生活，不用再每天为朝堂的那些事情焦虑。

可能是年龄越来越大了，周栋的身体一天不如一天，最后只能躺在床上。

走之前，他拉着沈烟的手：“没想到咱们两人阴差阳错过了大半辈子。”

沈烟不停的流眼泪，使劲的抓着他的手，最终还是没能留下周栋。

史书记载周栋享年七十三岁，多次参与改革，主张民富国强，深受老百姓的爱戴。