众人瘫倒在弥漫着硝烟与腐臭气息的地面上，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气，劫后余生的疲惫如铅灌四肢。林羽强忍着肩头伤口的剧痛，用未受伤的手撑地，缓缓坐起身来，目光紧锁那逐渐消散却仍残留诡异气息的迷雾，心中满是忧虑与警觉。

“大家都没事吧？”林羽声音沙哑，目光依次扫过队友。宋江抹去额头汗珠，闷哼一声站起身：“俺皮糙肉厚，没啥大碍，就是这邪门玩意儿，得赶紧弄清楚咋回事。”他活动了下酸痛肩膀，看向林羽肩头的伤口，满脸关切：“队长，你这伤得赶紧处理。”

柳嫣双刀入鞘，抬手擦去脸颊上的血迹，发丝凌乱却掩不住眼中的坚毅：“我也没事，可那黑水晶球一看就不简单，肯定是有人蓄意为之。”

艾丽手忙脚乱地收拾着散落一地的仪器，大多已在刚才的激战中损坏，她心疼不已，却也无奈：“我的装备毁了大半，暂时没法精准探测，可这事儿太蹊跷，咱们不能坐以待毙。”

林羽微微点头，挣扎着站起身，握住轩辕剑，剑身因沾染血迹而微微泛红，在微光下透着肃杀之气：“这迷雾来得突然，背后定有主谋，咱们得顺着线索查下去，不能让刚安稳的基地再陷入危机。”

众人稍作整顿，不顾伤痛与疲惫，朝着迷雾消散的方向前行，那里是黑水晶球最后出现的位置，也是他们探寻真相的关键起点。一路上，地面满是被迷雾侵蚀的痕迹，焦黑的土地散发着刺鼻气味，残垣断壁间隐隐传来民众的低泣与叹息，原本繁荣的景象仿若被噩梦撕扯得破碎不堪。

行至一处废墟边缘，林羽发现地上有一串奇特脚印，脚印不大，却深陷泥土，周围还残留着些许黑色晶状物，与黑水晶球散发的能量气息相似。“大家看，这脚印和这些晶体，说不定是放置水晶球之人留下的。”林羽蹲下身子，仔细观察后说道。

宋江凑近，皱眉道：“这脚印看着不像正常人，倒有点像某种兽类，可又透着股诡异的机灵劲儿。”

柳嫣目光警惕地环顾四周：“不管是什么，它肯定还在附近，大家小心。”

众人沿着脚印追踪，穿过一片荒芜农田，进入一片阴森树林。树林中静谧得可怕，只有微风拂过树叶的沙沙声，仿若无数双眼睛在暗处窥视。突然，前方传来一阵低沉咆哮，似野兽发怒，又仿若某种神秘力量的示威。

林羽抬手示意大家停下，握紧轩辕剑，缓缓向前靠近。只见一只身形似豹却周身环绕着黑色雾气的奇异生物出现在林间空地上，它的双眸如血红色灯笼，口中獠牙闪烁寒光，爪子在地面划出深深沟壑，每一道都带着黑色能量的残影。