士兵没有回答，只是低着头继续往前走。他的步伐虽然坚定，但从他紧握枪械的手指可以看出，他的内心同样并不平静。李墨咬紧牙关，压下了心中的不安。他知道，这片芯片的存在，正在将他推向一个无法抗拒的命运，但他仍然搞不清楚，自己究竟是这场棋局的玩家，还是棋子。

通道越走越深，四周的温度似乎也随之下降，连空气都透着刺骨的寒意。李墨时不时回头，确认身后没有追踪者的影子。但那种被某种东西盯上的感觉却始终无法消散。狭窄的通道让他的呼吸变得急促，心跳声仿佛敲在耳膜上，和那芯片的奇异温热交织在一起，带来一种诡异的不安。

经过数十分钟的行进，他们终于来到了一扇巨大的金属门前。门上的标志早已模糊，但依稀可以辨认出是一串代码，旁边则刻着一个朴素的铭牌，上面用粗体字写着：“守夜人核心实验区”。大门上布满了深浅不一的刮痕，有些甚至刺穿了金属表面，仿佛曾经有人试图强行破门而入。李墨盯着那些痕迹，心中隐隐生出一种不祥的预感。

士兵取出了一张芯片卡片，熟练地插入旁边的控制面板中。卡片插入的瞬间，大门发出沉闷的机械声，随后缓缓打开。尘土从门缝中掉落，仿佛这是高塔多年来第一次被开启。

当大门完全打开时，李墨的眼睛被一片昏暗中微弱的蓝光吸引了。他缓缓走进房间，发现这是一个巨大的控制大厅，四周是弧形的墙壁，密密麻麻地布满了屏幕和操作台。虽然大多数设备都已经断电，但有一些屏幕仍然闪烁着残存的光芒，像是某种生命迹象。

房间中央有一张巨大的控制台，周围悬挂着许多透明的玻璃管，里面装满了某种浑浊的液体。在液体中，可以隐约看到悬浮着破损的机械残骸，有些看上去像是机械追踪者的核心部件，而有些则像是人类的生物组织，二者交织在一起，带着一种令人毛骨悚然的违和感。

李墨的目光不由自主地扫过这些玻璃管，心底涌起了一股寒意。他不知道这里曾经进行过什么样的实验，但他可以肯定，这些实验绝对超出了普通人的认知范围。

就在他打量四周的时候，一个沙哑的声音突然从房间深处响起：

“你们带来了钥匙？”

声音古老而低沉，带着某种不可言喻的威严。李墨猛地转头，看向声音传来的方向。他看到在控制台旁，一个满头白发的老人正坐在那里。他穿着破旧的实验服，身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒。老人缓缓转过头，那双深邃而锐利的眼睛直接刺入李墨的心底，仿佛能一眼看透他的灵魂。

老人没有站起来，只是靠在控制台的椅子上，双手搭在膝盖上，显得异常平静。他的脸布满了深深的皱纹，每一道皱纹都像是风化的废土，仿佛在诉说着他经历的漫长岁月。

“我是守夜人之一。”老人沙哑的声音再次响起，他的目光落在李墨的身上，透着一种既审视又期待的意味。“现在，把芯片交给我。”

李墨依旧站在原地，动也不动。他的手攥着口袋里的芯片，仿佛那片冰冷的小金属片正变成一块炽热的铁块，几乎要烫穿他的掌心。他的指节因为用力过度而泛白，掌心却沁出一层冷汗。心跳声在他的耳边轰鸣，如同一场没有尽头的战鼓，震得他呼吸都变得紊乱。