坤城，皇城，宫城大殿。
百余名宾客低头站在大殿内，一个个等待着被唤进大殿后方属于皇帝的休息室，那里是萧旗和萧昊进行审问的房间。
如果说萧竹是一身痞气，那么萧旗就是完全与之相反。兄弟二人虽年龄跨度不小，但相貌依旧十分相似，相比之下，萧旗的面色更加白净，头发也梳得规规矩矩的，看起来就是一股书生气。
“父皇遇刺的时候，你在哪里做什么？有几个人能证明？另外，你觉得谁有嫌疑？”
简单的几个问题，萧旗已经问了不知道几十遍，到现在才问了不到一半，一旁的记官是萧旗自己带来的人，此时挥墨如飞，一张张纸写满后又规规整整地放在一边。
萧竹站在一旁，现在的他展现出前所未有的耐心，看着萧旗一个一个问过去。
又问完一名宾客，萧旗看了一眼身后的萧竹，说道：“皇兄，你在这里看着也不是个事儿，要不……”
“事关父皇的死，这点没什么好说的，你做你的就是了。”
“不是啊，皇兄，”萧旗捂着肚子哭丧道，“弟弟我还没吃饭啊，从昨晚到现在啊，这里就你一个人，派人去给我弄点吃的吧。”
“啧，”萧竹看着萧旗，“不早说，我去给你弄点吃的就是了。”
萧竹说罢，拉开房门，然而离开房间，就看到迎面走来的曹昀。
曹昀摇了摇头：“没看出谁有问题，我试着混迹去对他们用了‘精神影响’，没看出谁有问题。”
“我本就不觉得这些家伙有能力进行刺杀，”萧竹看着曹昀，“我的部下一直都盯着当时在场的所有人，他们要是想动手，一开始就会被拦下。”
“那你干嘛白费这功夫？”曹昀皱眉道。
“按现有的线索来看，刺客属于冥生殿的概率极大，既然如此，那他必然是受雇于人，而且是和皇家有恩怨的人。如此一来，那个人有能力应该是知道我们现在在干什么的，我现在光顾着审问宾客，那人应该会相应的放松警惕。”
萧竹的话让曹昀点了点头，他明白萧竹的用意，这是在以逸待劳，等待那个幕后黑手的露出马脚。
接着，萧竹又继续说道：“再者，就算这些人没有参与刺杀，但他们或许知道些什么，或者是和那个雇佣冥生殿的人有过接触，总能找出些线索来。”
“那你下一步打算怎么做？”曹昀问道。
“父皇的死讯，我还没放出去，”萧竹笑道，“目前为止，只有你我的部下、地下世界的医部、当时在场的宾客知道父皇的死讯，也就是说，如果有我们之外的人知道父皇的死讯，那他就一定有问题。”
“那我们现在怎么办？”曹昀问道，“就这么等着？”
“只能先等着了，”萧竹摇了摇头，“按照规矩，我该去准备登基了。”
“你开什么玩笑？”曹昀怒道，“你父亲死了，你就想着继承皇位？”
萧竹叹了口气，语重心长道：“皇仪部的人已经发来通知，后天之前我必须做好准备，所以我们的时间不多了，一旦父皇的死讯昭告天下，我的计策就没用了。”
“皇仪部那些老家伙，你就管不了了？”
“理论上除非我成了皇帝，否则他们的总体权力会略大我一成，那里管事的都是皇室族老，算是我的叔公们，甚至有我的曾祖辈在里面，他们的命令，我必须遵守。”
“你要是不听他们的，他们又能拿你怎么办？”
萧竹苦笑一声：“这是个很简单的问题，他们要公布我父皇的死讯，我拦不住。相比之下还不如老老实实去上位，就算计划失败了，我也一样能调动权力去调查，更何况现在还有两天时间，努努力还是有机会的。”
“那要是到时候没查出来，你打算就这样上位吗？”
萧竹白了曹昀一眼，无奈道：“不然呢，要是放弃权力，那我更没机会去调查了。一旦我放弃皇位继承，那皇位继承人的决定权就属于那些老家伙了，那时候就麻烦大了。”
“说起来我挺好奇的，”曹昀突然问道，“好像自平帝开始，你们都很抗拒皇位，但又不得不坐这个位置，可以告诉我是为什么吗？”
萧竹沉默了一会儿，似乎在思考着该如何回答。最终，他叹了口气，缓缓开口：“这个问题，我不知道怎么回答你，毕竟你不一定能理解。”
“告诉我你在想什么不就好了吗？”曹昀歪头笑道。
“你觉得……”萧竹刻意顿了顿，看着曹昀，“是权力更重要，还是自由更重要？”
“这两个有区别吗？”曹昀不解道。
萧竹微微一笑，没有直接回答，而是反问道：“如果给你一次选择的机会，你会选择拥有至高无上的权力，还是选择无拘无束的自由？”
曹昀挠了挠头，显然对这个问题有些困惑。他思索了片刻，然后回答道：“我想，我可能会选择权力吧，毕竟权力都有了，还会缺少自由吗？”
萧竹点了点头，表示理解：“这就是你我的不同了。对于你来说，权力可能是更重要的。但对我来说，自由比权力更重要。”
曹昀不解地问：“为什么？”
“权力永远有极限，但是自由没有”萧竹叹了口气，眼中闪过一丝复杂的情绪，“就算当上了皇帝，我一样要被人管着，皇仪部那些家伙手里没有治国的权力，但是有规范皇室成员的权力，而一旦成为大乾的皇帝，就等于成为了笼中之鸟”
“那皇位呢？”曹昀又问道，“皇位对你来说，意味着什么？”
萧竹沉默了片刻，然后缓缓开口：“皇位对我来说，既是一种责任，也是一种束缚。作为皇帝，我要承担起保护国家和人民的重任，但同时，我也必须放弃很多普通人所拥有的自由。”
“我知道这很难理解，”萧竹继续说道，“但这就是皇室成员的宿命。我们生来就拥有普通人所渴望的一切，财富、地位、权力，但与此同时，我们也必须承担起与之相应的责任和义务。”
“所以，你真的不想成为皇帝？”曹昀问道。
萧竹摇了摇头：“不，我想成为皇帝。但不是因为我渴望权力，而是因为我想承担起这份责任。我想保护我的国家和人民，我想为这个国家做出贡献。”
“但是，你并不认为皇位是你真正想要的东西，对吧？”曹昀敏锐地捕捉到了萧竹话语中的矛盾。
萧竹没有否认，他叹了口气：“是的，我并不认为皇位是我真正想要的东西。但是，作为皇室成员，我们有责任去承担这份重任。我们不能逃避，也不能推卸责任。”
“那你觉得，有什么东西，能让你自愿继承那个帝位？”曹昀笑问道。
萧竹瞥了一眼曹昀，手下意识往里衣掏了一下，没有摸到熟悉的东西，无奈道：“我想抽根烟，而且不希望父皇会管我抽烟的问题，就这样。”
说罢，他没再管曹昀还说了什么，头也没回的走了。
曹昀看着萧竹的背影，嘴角微微上扬了少许，拉开一旁的房门，走了进去。
看着房间里的萧旗，曹昀毫不客气道：“我想想，按年龄来看，我得叫你哥，没错吧？”
“大你一岁，你出生的时候母后带着我去了一趟玄云观，”萧旗没看曹昀，拿起一张张写满字的纸翻来覆去。
“我和萧竹说的话，你都听到了？”曹昀笑道。
萧旗放下纸张，看着曹昀：“我在翻阅审问记录，没注意你们说了什么。”
“哦？”曹昀挑了挑眉，“那倒真是可惜了，错过了那么多有趣的话题。”
“皇兄他，一直都在努力教会我们一些东西，”萧旗又拿起纸张，似乎陷入了回忆，“允儿出生的时候母后死了，当时皇兄还要天天泡药，能陪我们的只有那么几个人，那时候，我们每天都在一起，不管是吃饭还是玩耍，总觉得时间是那么的美好。”
说着说着，萧旗又看向曹昀，长叹一口气：“可是随着我们慢慢长大，皇兄的责任也越来越重。他总是默默地承受着压力，却从来不在我们面前表现出来。我有时候会觉得，他好像一座孤独的山，永远都是那么沉默，那么坚强。”
“那你呢？”曹昀问道，“你有没有想过继承皇位？”
萧旗笑了笑：“我？我没有那种野心。皇帝的位置不适合我，我藏不了事情，也没有那个能力承担责任。”
“那你认为，谁更适合继承皇位？”曹昀又问。
萧旗沉默了片刻，然后缓缓开口：“没有在那个位置上坐过的人，没有资格去做出选择，所以皇兄对于把选择权交还给皇仪部这件事很抵触。皇兄和我们说过，如果皇帝成了那些人的傀儡，那大乾就完了。”
“那要是你不得不坐上那个位置，你又该怎么办？”
“谁知道呢，”萧旗苦笑道，“不过有一件事很清楚，那就是你看不到那一天。”
这个房间很小，本来就只是皇帝临时休息的地方，平时萧何在这里也只是坐一会儿，甚至没想过在这里躺下。
此刻房间里有四个人，萧旗、曹昀、记官，还有一直挂在天花板上握着刀的萧昊！