而后，又起身走向中庭，却不见那高耸的天策堂。

“是啊，天策堂……只在枫宫设立了，天和宫没有啊。”萧竹说着，在议事堂前的台阶上坐下。

男人就是这样，就算到了不得不顶起一片天的时候，少年的习惯还是会伴随一生。

马厩的烟草，天策堂书柜后的茶叶。

这就是萧竹的过去。

或许是因为天和宫和枫宫太像了吧，只要是闲暇之时，他就会想着去马厩来一根，或是拿点茶叶泡一壶来喝。

只不过，那都只是名为“回忆”的过去罢了。

今晚的月色格外明亮，映照着宫殿的金碧辉煌，更显得辉煌壮观。萧竹坐在台阶上，抬头望着那轮明月，思绪渐渐飘远。

“曹昀……冥生殿……”他低声喃喃自语，“这南陆的局势，真是越来越复杂了。”

“人生如梦，梦如人生啊。”萧竹轻轻笑了笑，站起身，拍了拍屁股上的灰。

刘煜的房间就在萧竹住所的正对面，萧竹没有回房，而是敲开了刘煜的房间。

此时的刘煜坐在桌前，两把长管火铳被拆成细碎的零件，刘煜长吸一口气，开始拼凑火铳。

这是最新的特制火铳，鬼神坊打造。无论是精度还是射速，都远超以往的任何火器。而刘煜作为这两把火铳的主人，将其拆解拼凑就是最好熟悉武器的方式。

先把铳管组装好，而后便是火药池、撞针等零件，直至最后，将那精巧的火铳完整地组装完毕。在这之后，便是一些辅助装置，光学瞄准镜、校准器、消音管。一切结束后，那把火铳仿佛一匹黑马，静静地等待着主人的驾驭。

一把火铳组装完毕，而后是第二把。

整个过程中，刘煜神情专注，双手熟练地操作着各个零件，甚至没注意到推门进来的萧竹。

“不错，你现在的动作已经不会卡顿了，”萧竹站在刘煜身后，满意地看着他组装火铳，“看来你确实适合干这个。”

刘煜听到声音，立刻停下手上的动作，将火铳放在桌子上，恭敬地站起身，拱手道：“陛下谬赞了，请问有何吩咐？”

“没什么大事，”萧竹微笑道，“去外面帮我买点烟草，还有茶叶。”

“这些东西，让……”

“你知道我的习惯，就你去，快点！”

不得不说，刘煜的速度很快，不过半个时辰，萧竹就蹲在马厩里吸上了登基以来的第一口。

刘煜蹲在一旁看着萧竹吞云吐雾，不解道：“陛下，您都当上皇帝了，为何还要来这里啊？”

“你不懂，这叫感觉。”萧竹说着，给刘煜来了个脑瓜蹦。

刘煜吃疼，一屁股摔倒在地，摸着被弹的额头，咬牙道：“那个……摘星阁那边，有些情况。”

“说！”

“可能是先皇收权的影响，各分会的副会长似乎打算退出组织了。”

“哎，”萧竹长叹一口气，将烟掐灭，“安排一下我和他们会面的日程，确实是忘了，该和他们说一下了，对了，大璃那边的摘星阁商会组织……”

“辽、殷、晋三国的原国储现在都被安排为那边的郡守了，他们似乎已经放弃了副会长的权力，已经交回戒指和文书了。至于原大汉的商会……据说得到了曹昀的默许，现在都在稳定运转。”

萧竹长舒一口气，眼中闪烁着复杂的光芒:“那就这样吧，大璃那边能运转就行了，反正现在摘星阁的运转已经不需要那些家伙的支持了，尽快为我安排和各郡守家公子的会面，就这样。”

“是，陛下。”刘煜恭敬地回答道，然后转身离开了马厩。

十一月初四，各郡守膝下公子一同踏进天和宫议事堂。

不等萧竹说话，周郡姬尤率先开口道：“陛下，我等已经失去权力了，不过是一届臣民之后，空留我等在这个位置上有何意义呢？”

“姬尤公子不必着急，”萧竹微微一笑，端起茶杯轻轻抿了一口，“我知道你们现在的心情，毕竟曾经手握重权，如今却成了无权的臣子，难免有些不适应。”

“但是，”萧竹放下茶杯，神色变得严肃起来，“你们要知道，现在的大乾需要的是稳定，而不是内部的争斗和分裂。你们作为各郡的公子，应该明白自己的责任。”

“可现在确实很稳定啊，”姬尤戏谑道，“我等父亲的权力已被收回，我们也上交我们的权力，这样权力不都集中到您的手下了，我尊敬的、伟大的陛下！”

“别以为我看不出来，你们一个个都不服，”萧竹并不生气，反而笑了，“说吧，想要什么好处，朕尽可能满足。”

“好处？我们不需要那种东西！”燕郡公子韩昭上前一步，说道，“陛下，您是不是忘了，我们不曾从摘星阁要过什么好处，也不曾从您那里要过什么好处，是您变了，您不明白吗？”

“那你们要什么？脱离摘星阁，不就是在威胁朕！觉得摘星阁没你们就不行了？”萧竹突然发火道，“大家都不是小孩子，别那么幼稚，收回诸侯权力是为了发展，你们依旧是世袭的贵族，收权对你们的生活没有影响！”

“我说了，我们在乎的不是这些！”姬尤也大声道，“如果我们在乎的是权力和荣华富贵，那我们更没必要退出摘星阁，但是我的陛下，您变得让我们感到陌生，我们害怕您。”

“朕有什么好害怕的，”萧竹的声音小了少许，“朕又不是暴君，朕又不会将你贬为平民，你们有什么好怕的？”

“我们怕的是，您不再是那个和我们熟悉的朋友了。”韩昭的声音带着一丝哀伤，“为什么停战，为什么您要和曹昀合作？阿宇、阿毅、阿川，他们的父亲都被曹昀杀了，现在的他们也不过是曹昀的傀儡。先皇拿我们要挟父亲的时候，为什么您不帮我们，为什么？”

“曹昀的可怕不是你们能想象的，朕也想杀了他，但朕做不到，至少现在做不到，”萧竹摇了摇头，看着众人，“至于父皇收权的事情，很遗憾，当时我也不清楚情况，父亲也是后来才告诉我这件事，当时诸位郡守已经签字按手印了。”

嬴无殇看着萧竹，说道：“好，收权的事情咱们不提，毕竟那不是您干的，但是您说您做不到杀掉曹昀，为什么？”

“那个家伙……是个怪物！”

“何来此言？”嬴无殇不解道。

“那个家伙掌握了很多符文之力，不是你们认为的那种刻在血液里的符文，而是刻在精神与灵魂之中的符文，”萧竹说着，看向嬴云，“那个家伙……是个人形影兵器！”

众人顿时倒吸一口凉气，惊呼道：“这不可能，他不是我们南陆人吗，我们南陆什么时候有这种技术了？”

“实不相瞒，朕也是一件人形影兵器，”萧竹说着，抬起一只手，“诸位都知道，朕自小便有顽疾，一旦用力过度便有蚁噬感，而这一切……就是源自朕身上的符文。”

“如何证明？”

萧竹没有说话，而是从袖子里抽出一把刀，朝着自己抬起的手挥下。

在众人的错愕中，萧竹的左手与手臂分离，而后几乎是肉眼可见的速度，那只手长了出来，与原先的手掌几乎一模一样。

“这是？”项季的声音颤抖着，完全无法相信眼前发生的一切。

“这就是朕的符文，前段时间才觉醒，虽说朕也不知道为什么会在这种时候觉醒。朕做过尝试，无论朕切除身上哪个部位，都会瞬间恢复如初，这就是朕的符文，如果曹昀没有骗朕，那么朕的能力应该叫做——‘长生’！”