残阳如血，将连绵的营帐染成一片悲壮的殷红。营帐内，烛火在狂风的肆虐下剧烈摇曳，光影在粗糙的帐篷壁上张牙舞爪地晃动，仿佛一群择人而噬的鬼魅。兵部尚书王大龙端坐在营帐首位，面色阴沉如水，紧抿的双唇好似一把利刃，透着冷峻与威严。他目光如炬，直直地射向站在下方的杨凌与袁刚，那眼神仿佛能穿透他们的灵魂，沉声道：“即刻清点军队人数，这与河东道节度使王孝杰的几仗下来，折损惨重，你们心里要有数！”声音不大，却似重锤一般，在营帐内嗡嗡作响。

杨凌与袁刚心头猛地一紧，犹如被重石击中。他们对视一眼，从对方眼中看到了同样的忧虑与不安，赶忙抱拳领命，匆匆转身出了营帐。

营帐外，凛冽的寒风裹挟着黄沙，如刀割般刮在他们脸上，却丝毫不及此刻二人心中的沉重。营地中，一片凄凉景象。士兵们或坐或躺，受伤者的呻吟声此起彼伏，交织成一曲悲惨的乐章，弥漫着一股浓浓的血腥与绝望气息。断戟残戈随意丢弃在地上，斑驳的血迹早已干涸，仿佛在诉说着战斗的惨烈。

杨凌与袁刚穿梭在营帐间，逐一清点人数。每到一处，他们都能看到士兵们疲惫而又绝望的眼神。有的士兵眼神空洞，呆呆地望着天空，仿佛失去了灵魂；有的士兵则紧咬着牙关，强忍着伤痛，试图展现出一丝坚毅。杨凌看着这些士兵，心中一阵刺痛，他蹲下身子，轻声安慰着一位腿部受伤的年轻士兵：“兄弟，坚持住，咱们一定能挺过去。”那士兵微微点头，嘴唇干裂，挤出一丝虚弱的笑容：“将军，俺们不怕死，就是不甘心……”

袁刚则在一旁认真记录着人数，每一个数字都像一把锐利的钩子，狠狠地揪着他的心。他想起了出征前，这些士兵们的豪情壮志，他们誓言要为国家立下赫赫战功，如今却……袁刚握紧了手中的笔，指甲深深嵌入掌心，留下一道道血痕。

待清点完毕，二人脚步沉重地返回营帐，面色煞白如纸。杨凌嘴唇颤抖，声音带着几分难以置信与悲痛，几近哽咽地说道：“大人，此次交锋，竟折损了近五万人马！就连我那两千五百人的特种兵，也死了过半……”说到此处，他的声音已被泪水淹没，忍不住低下头，用衣袖擦拭着泪水。

袁刚也是一脸悲戚，眼眶泛红，紧握的拳头关节泛白，指甲几乎嵌入手心，却浑然不觉。他声音沙哑地补充道：“大人，兄弟们都拼尽了全力，可王孝杰那厮太过狡诈，又勇猛异常，我们……”

这消息如同一记重锤，狠狠砸在王大龙心头。他身躯猛地一晃，原本挺直的脊梁瞬间弯了几分，眼中满是痛惜与震惊。“五万人……”他喃喃自语，声音颤抖，“这可是有史以来最大的牺牲，无数热血儿郎埋骨他乡，怎能不让人心如刀绞。”他仿佛看到了那些年轻的面孔，出征时的意气风发，如今却永远地沉睡在了这片陌生的土地上。他们有的还未成家，有的家中父母还在盼望着他们归来，可如今……王大龙闭上双眼，两行热泪顺着脸颊滑落。

良久，王大龙缓缓睁开双眼，深吸一口气，试图平复内心如翻江倒海般的悲痛与愤怒。他站起身来，在营帐内来回踱步，思索着应对之策。营帐内一片寂静，众人都不敢出声，生怕打扰到他的思绪。

突然，王大龙停下脚步，目光坚定地说道：“王孝杰虽勇猛，但我们不能就此退缩。我们要为死去的兄弟们报仇，夺回失地！”他看向杨凌与袁刚，问道：“你们觉得王孝杰的军队有何弱点？”

杨凌沉思片刻，说道：“大人，王孝杰的军队虽然勇猛，但他们长途奔袭，后勤补给线必然拉长。我们若能截断他们的粮草，或许能让他们不战自乱。”

袁刚也点头附和：“没错，大人。而且他们连胜几场，必定有些轻敌。我们可以利用这一点，设下埋伏，打他们个措手不及。”

王大龙微微点头，眼中闪过一丝光芒：“你们所言极是。但此事不可操之过急，我们需要详细谋划。”

接下来的几日，王大龙与杨凌、袁刚等人日夜商讨作战计划。他们研究地图，分析王孝杰军队的行军路线和驻扎地点，不放过任何一个细节。同时，他们也派人暗中探查王孝杰军队的粮草运输路线，准备寻找时机截断其补给。

而在王孝杰的营地中，他正与将领们庆祝胜利。“哈哈，那王大龙不过如此，几次交锋下来，让他损兵折将。我看这河东道，迟早是我们的！”王孝杰得意地大笑，手中的酒杯高高举起。