殿外晨光熹微,殿内却剑拔弩张。昨日的朝议因财政危机而戛然而止,今日崇祯召集满朝文武,准备提出自己的解决方案。
他环顾四周,目光从每一张面孔上掠过。或是脸色凝重,眼中隐有疑虑;或是嘴角微微紧抿,似乎在暗自戒备;还有依旧站在一旁的,冷眼旁观,嘴角带着意味不明的笑意。
崇祯缓缓起身,声如洪钟:“国库空虚,边疆急需,朕已思索良久。依靠现有税赋,已无可能解决当下困局。唯一的出路,是开源——开放更多沿海港口,减少商人关税,鼓励海贸发展,以此增加税收,激活经济。”
他话音刚落,大殿内便如炸开了锅。
“陛下,此策不可行!”钱谦益第一个站出,神色激动,“沿海商贸固然可以增加税收,但也会带来外族文化的冲击,破坏地方秩序!陛下,眼下危机重重,断不可因一时之利而损我大明根基!”
“正是如此!”顾时康接道,神情郑重,“开放港口将导致地方士绅失去对粮食和商品的控制权,甚至可能引发物价波动,百姓生活更会雪上加霜。”
其他朝臣纷纷附和,声音此起彼伏。
“商贸虽利,却非长久之策。舍本逐末,只会动摇国本!”
“沿海开放,岂不是任由商人作乱?他们贪婪无度,必将扰乱社会秩序!”
“陛下,臣等恳请三思!”
崇祯眉头微蹙,目光冷冷扫视这些反对者。他在心中再次催动“心镜术”,洞察众人的真实情绪。
钱谦益的内心涌动着复杂的念头:“若商贸开放,地方士绅的经济权力必受影响,东林党在地方的根基也将动摇。绝不能让皇帝轻易推行此策!”
而顾时康内心的焦虑则更为直接:“港口开放会削弱士绅对商品市场的垄断权,士绅派的支持者恐怕会因此倒向朝廷。我必须想办法阻止!”
至于那些附和者,大多心怀侥幸。他们或是担忧自己在地方上的利益受损,或是单纯为了站队反对皇帝的改革。
崇祯看透了他们的虚伪,心中冷笑。他清楚,这些人的反对并非出于真心为国,而是为自己的小算盘。他沉声开口,打断了众人的喧嚣:“你们只看到阻力,却不愿去找解决之道。这便是我大明朝堂的现状吗?”
大殿内瞬间安静下来。
崇祯继续道:“朕问你们,若无商贸开放,国库空虚如何解决?增税你们不许,削减开支你们也反对。难道要等着大明江山断送在你们手里?”
他的声音中透着一股寒意,殿中一片死寂。周延儒张了张嘴,却不敢轻易接话。
崇祯没有等待他们回应,而是继续说道:“朕并非要全面开放沿海,而是试点。广东、福建、江浙三地,先行开放港口,降低商税,以此观察效果。这三地皆为沿海重镇,若能成功,国库便有望缓解,百姓负担亦可减轻。”
钱谦益神色微变,连忙开口:“陛下,试点虽比全面开放稳妥,但仍需谨慎——”
“朕已决定!”崇祯果断打断,语气不容置疑,“试点区域,朕会派人全程监管,绝不允许任何扰乱秩序之事发生。至于效果如何,半年后自见分晓。”