他有一种不好的预感。王后对林淑淇的态度急转直下，太子同楚煜的关系也不如往常，若是再不寻得出路和依靠，怕是整个二公子府都难幸免于难。

林氏走的是一条下坡路，可难保他们不会绝处逢生；三公子没有母妃，在宫中并无依靠，他的病况又不大好，并不足以成为楚煜的长久之计。时至今日，他若真想保下林淑淇，唯一的办法……

就是自认无能，带着妻儿前往封地，暂避风头。

以楚煜的性子，又怎会像林后那般决绝呢。

林淑淇身上一重，微抬了眼，终还是坐直了身子。

“姑母说，”美妇人凄凄笑道，“改日让你，同溪儿见一见。”

王后说，如果林淑淇不慎暴毙，为保二公子不与林氏一族离心，必得有一人顶了她的位置，入府主事。

“我想好了。”楚煜闻言，这才下定了决心，“今年年节时，我向父王求一块封地，等来年开春，我们举家离京，再不问世事。”

林淑淇用目光描摹着眼前男子的俊朗眉眼，喉中哽咽，眼底不由生出了许些泪来。他最是意气风发的年纪，虽不足同老三和太子并称贤名，却也是文采风流、自成一派。

“普天之下，你我又能躲到哪里去呢？”

“只要你不嫌，我们阖家往何处去都是好的。”楚煜的瞳眸坚定有神，如深邃的湖泊，倒映了林淑淇瘦削的面影。冠玉晃眼，男子有着一双极好看的眉，眉角微扬，勾人心弦。

“晴旭，你就真的……”林淑淇颤抖着声，哽咽道，“不怨我在花烛之夜大闹，不憎我欺你骗你多年，不恨我二三其德，从不对你用心吗？”

“你是我的妻子，是我结发拜堂、明媒正娶抬进王府的嫡妻。自我掀开你喜盖那一刻，我便知你心中无我，不过是遵了父母之命、媒妁之言，才圆了我的一大心愿。”

车帘与门框间的一隙微光，势如闪电，击溃光明。

“淇儿，”楚煜微微垂首，眸光闪过难以言喻的虔诚，“我一直深深爱慕着你，日复一日，年复一年。”

如是世人面对神佛时，将其奉为至高信条一般，楚煜的眼中恰是如此。

“我深知你从不爱我，你我之间……无恩无怨、无爱无恨，平淡一生，举案齐眉。

“可好？”

他心中炽热的爱意，从未因时光流逝而熄灭半许，反而愈发明媚耀目。

我曾以为，我为他生了两个孩子，便已经足以报答他的深情和礼遇。

可到头来，原是我欠了他的。

都说夫妻本一体，我死后尚能同他合于一处。大抵百年千年之后，还能修得来世因缘，偿还罪孽。

可阿恒那里，我是永永远远也还不清了。

……

倒马关旁。

自秦家军驻扎营地后，梁国人不知是否得到了消息，少了许些骚扰村落城镇的行径，却多了几番小队突袭的战事。梁国人一向擅马战，可这几回全然不似寻常粗鲁野蛮，往往在几处城镇外，亦或是在倒马关外吆喝一番作势要攻，等秦家军集齐了人，便扭头回程。

似是铁定了心，要磨一磨秦家军的心智。

这倒也难不住秦典墨。几个来回之下，他索性将营中将士们分作三个班次，轮流应对梁军的挑衅，如此既能防范于未然，也能得以充沛的休整。

见秦典墨摸着了门道，梁军复又在细微处改换了法子，每夜不定人数、不定范围地佯攻周遭几座城池，尤其是离秦家军驻扎地最近的觉州城，更是一日三次地派人骚扰。

军队往来需要耗费时间、粮草，更会分散主营的兵力，这是最直观的厉害之处。

众人比对了梁军的习惯，发觉往常只是以偷袭城池为主，极少有今时今日这般，同楚国打游击战术的情况。战线的延长无论在时间上还是空间上，对两方而言都是损耗，有害而无利。

除非，梁人掩饰了什么，想借新将承袭之际，夺下丢失多年的倒马关。

夜色如醉，觉州城传来急讯，说梁人集结了大量兵力准备攻城。每次有这般人数众多的消息，秦典墨便亲自领兵前往，纵是竹篮打水一场空，也需得做好防范才对。

主帐中的事情本是要交到阎晋手中，可偏生另一处城镇也传来了急报，敌军亦不在少数。阎晋领了军符离开时，珈兰正在主帐中研究倒马关周遭的地图和沙盘，心中似有所感。

她看过鲁国境内美人亭的暗线图，大抵知晓其选址和走向，可今日纵观沙盘，却与远在千里外的珈佑有同样的迷惑之感。

少女从发上取下几缕青丝，将美人亭的各个地点连成了一条四通八达的暗线。这条地下长线西至三国交界之处，东达楚梁交界的一处关口，这还仅仅是已知的部分，梁国境内的分布如何，至今无人探知。

倒马关内有两处远离暗线的独立小亭，珈兰一度以为这是弃置的部分，可今日梁国之举，实在令她无法忽视从前无关紧要的微末细节。少女双手捏了发丝，俯身在沙盘上各处比划尝试，这才发现——

觉州城附近的两处美人亭，竟可以同关外的几处入口凑到一起，若视发丝作暗线，则可成三面夹击之势，且行军时在地表出现的时间并不长，更不易被人发现。

如此，若有人趁着夜间潜伏而来，就算秦家军堵住了城中的出口，敌军依旧可以从城外两处窜出，在攻城之时成三足鼎立，稳操胜券。明面上迎战，暗地里攻破另一处城门，这才是美人亭这两处暗线设置的妙处。

珈兰此刻反观其他城池，一切都昭然无疑。

夏日炎炎，凉爽的夜风本是惬意，却隐隐带来了一丝危机。

“报！”

珈兰猛然回身，素白玉手还扶着沙盘的边沿，心头突突直跳。

“倒马……倒马关丢了！觉州梁军入城，三面夹击，秦将军的那一支小队……在护送百姓出城时被困关外，人数悬殊，难以突围！”