透过深深的黑暗，少女的视野终于爬上了光明的彼岸。那儿坐着个少年，拾起案上一卷书，宽大的衣袍松垮垮地贴在衣上，描摹出眷恋的褶皱。
少年独自同阴影抗争了十数年，病魔缠身，抑郁成疾。
秦典墨松开手，帘帐随风滚落，把孑然少年关入无边无际的虚无之中。
“在下军务繁忙，”秦典墨行礼道，目光扫了眼珈兰的神色，“先行告退。”
“将军辛苦，”小寒应声，将先时收拢的伞递给秦典墨，“恕不远送。”
“多……有劳姑娘。”
……
不知是秦苍的死讯催发了楚王的病症，还是当真上了年纪。这一回楚王的病来势汹汹，京中数名太医轮流看诊，也没能瞧出个所以然来。
林后急得心火郁结，连喝了好几碗下火药，紧接着一张告示张贴各地，搜寻神医替王上诊治。更有传闻说，那些揭榜入了宫的医士大夫，迄今无一人离开玉京王城。
边关战事四起，不过区区十日，梁军兵败的消息就从边关打马往玉京城赶，倒马关失地收复，乃大捷战报。这是秦苍去世之后，秦典墨赢下的第一场战争，总算不曾辱没秦家门楣。
玉京收到捷报之时，已是倒马关夺回后的第六日。
恰好，也是耿裕赠的马匹被清点完毕，太子请命入宫之日。
浮云解开一身白皑，抖落衣衫上簌簌的金芒。光辉擦拭着大殿的屋瓦，翻涌似模糊的海浪，弥漫成接通天地的桥梁。
屋檐下，娇滴滴地站了几个随行侍候的宫娥，各自拎了水桶、花锄等物，乌泱泱地跟在美妇人身后。
妇人用襻膊系了袖，露出一小截白皙的藕臂，隐隐还能在日头下瞧见那若隐若现的经脉。乌黑的长发一反往日的雍容，单盘了个简单的低髻，斜插几支玉钗、鲜花便寥寥作罢。
这等寻常民间富贵女子的装扮，若是放在往常，林后可不甚欢喜。
然，人总是会变得。
林瑶溪亦学着姑母的模样，装束简洁清爽，拎着个小巧的葫芦瓢舀了水，徐徐递到林后手中。另一小队宫娥引了太子前来，撞见的，恰好是她这孝顺和谐的模样。
“儿臣拜见母后，”楚渊掸了掸袖上灰尘，跪地行礼，礼仪处理得甚有章法，“敬请母后康安。”
“呀，博远来了？”林后熟稔地将花浇透了水，侧目道，“快些起来，日头毒，这地上可烫着。”
“谢母后。”楚渊躬身站起，稍往后退了小半步，目光一一掠过身旁方才引路的几名宫娥，问道，“母妃怎的快到正午，还在外头顶着太阳劳作？莫不是宫中的花奴不上心？”
“这些仙指花，正要这个时候浇才好。”
“儿臣才疏学浅，不及母后精通此道。”
“都是女儿家的玩意儿，溪儿学了便学了，”林后将水瓢递还林瑶溪，悠悠甩了甩手上的水珠，立即便有婢子递了帕子来供她擦拭，“你若是精通，岂不是本宫将你养废了？”
“母后教训的是，儿臣失言。”楚渊躬身拱手，回道。
这俩人，又在打哑谜了。
林瑶溪权当不知情，摆出一副乖顺恭敬的模样，接了水瓢，放回宫娥手中的水桶里。少女这才回身向楚渊遥遥行礼，众宫娥亦紧随其后，暂且搁置了手中物什，生怕晚了片刻。
她今日虽是素衣简裙，然气质绝然出尘，仍是一众花朵儿里头最耀眼的那一支。
“都下去罢。”林后擦净了手，随性甩了用过的帕子到一旁宫娥处，自顾自向着正堂行去，“留了春红、溪儿就是。博远，随母后来。”
殿内的装饰亦稍作修整，撤去了几处图案华丽的瓷器，摆上盆景、绿植，一改先时的奢靡模样。只是正座前，添了一瀑珠帘横亘，颗颗饱满圆润、大小相近，必是价值不菲。
春红快步上前撩开珠帘，迎了林后入内，珠玉碰撞之声清脆悦耳，宛若天籁之音。
“母后，”楚渊见林后安然入座，目光横了一眼一畔端茶去了的林瑶溪，压低了些声，道，“秘密入京的马送到了，可……做不得数。”
“此言何意？”
“都是些病马、瘦马，上不得战场。”他一一点道，“甚至有些，是染了病的疫马，我已派人牵出玉京去了。”
林后正接过春红递来的擦手绢布，刚抵了抵手背的新泥，霎时顿了动作，心头一震。下一瞬息，林后沉沉抬起眼眸，一颗心好似拴了块石头般直沉下去，神色锐利。
“梁人……言而无信，何从取信天下人。”
“母妃莫恼，”楚渊顿了顿，确认林瑶溪尚在醒茶一环，才稍作安心，“儿臣前几日收到一封密函，言，一批军马正秘密入京，装备精良，许是能解燃眉之急。”
“哪里的马？”
“儿臣查过了来源，是……二弟送来的。”
林后默然将帕子丢给春红，示意她去端盆热水来净手，心下不由地泛起陈杂五味。
“可查过了，当真是他送的？”
“是。”
“他倒是乖觉。”
言毕，妇人目光一转，疑虑似暗影中蔓延的阴影，令人无处遁形。明亮的烛光照耀着她莹白如玉的面庞，优雅的轮廓柔和而神秘，唇上搽一点微红，明艳端丽。
明眼人都瞧得出楚王此次病症的古怪之处，更何况大街小巷传闻不断，自也逃不过二公子府的耳目去。老二忽而弃了离京之念，转投林后所好，必然事出有因。
“既送了，往后便是一条船上的人。只是为防万一，你派了人，去将淇儿和小公子接进宫中侍疾。就说……宫中名医众多，也好替淇儿瞧一瞧一贯的隐疾、和小公子娘胎里带出的弱症。”
如此，便不怕老二有什么心思。
“儿臣记下了。”楚渊拱手躬身，纵然叩拜父母，亦从不压弯脊梁。
“哎，”妇人轻叹了口气，眼中飘了三分愁绪，泪水盘旋，伤怀道，“你父王病重，精神头儿也是好一日坏一日。母后想着，把许些事情交由你来处置，旁的，等你二弟的补给到了，再做打算。”