甘露二年（257年）五月司马师率洛阳中军十多万主力抵达战场，威胁项县，目前文钦占据的南顿，毋丘俭占据项县，二者互为犄角，南顿粮草充足。

司马师大军与王基、邓艾军汇合后休整部队，构筑防线，决定与淮南军进行对峙，等待包围圈收紧 。

而文钦、毋丘俭也兵合一处，南顿由丁宇和文虎死守城池，与王基形成对峙，毋丘俭与众人商议，决定再度发起进攻，连续冲击司马师的防线，但司马师占据巨大兵力优势，而且据而守，不与淮南军正面决战，淮南军始终撕不开口子。连日进攻没有取得丝毫进展，好在有南顿粮草供给，而寿春粮道也没有受损。所以军心才没有动摇，保持积极的战斗 。

由于青州、豫州、徐州等地的兵马被司马师大量调去围剿毋丘俭和文钦，这导致了豫州一部分地区兵力空虚。王广等人趁机率领镇南军从安丰郡出发，一路上势如破竹，迅速攻占了弋阳郡、汝南郡、汝阴郡和陈郡等地。这些胜利使得整个豫州几乎都落入了淮南军手中，形势一片大好。

王广深知此时必须要巩固胜利果实，于是他派遣宁磊、李权、诸葛靓等将领分别驻守三郡，以确保后方安全无虞。而他本人则亲自率领精锐部队，打算突袭颍川。颍川作为重要的战略要地，对于战局有着至关重要的影响。

此时的颍川正由司马昭镇守着。当司马昭得知毋丘俭和文钦叛乱的消息后，他立刻意识到局势的严重性，并紧急调动军队前往支援颍川。但面对王广的突然袭击，司马昭陷入了被动局面，不过在傅嘏及钟会的协助下稳住了局势，从而与王广形成对峙。

整个战局陷入了对峙中，双方都在不断试探，战役从未停止。

而坐镇寿春的桓楷、王明山在此期间，由王明山和曹智率军三万从寿春出发，进军徐州，由于徐州军大多被胡遵带走，王明山的大军一路收复广陵，下邳，直逼彭城。彭城太守钟毓据城而守，同时向司马师请求援兵，于是王明山命曹智带兵一万去攻打东海，东海太守不战而降，曹智留下三千兵马让曹阳镇守，自己带兵拿下琅琊。收到徐州大部分被拿下得军报后，桓楷让淮南太守丁尊和曹信留守淮南，自己领兵五万支援王明山和曹智。

数日后司马师收到钟毓的求援时，桓楷与王明山合并共计八万兵马强攻彭城，大军接连两日攻击不断，钟毓见敌军势大，留下彭城守将赵文，带着亲信逃跑。赵文见此开城投降，至此徐州被全部收复。同时共计十二万兵马对司马师的兵马对峙。

司马师恐再生变故，召集司马昭，钟会，王基，邓艾等人商议，最后决采用诱敌之计，司马师让邓艾率乐嘉两万余守军出城诱敌，司马师自统大军抵达乐嘉附近，隐藏起来，想要趁机偷袭，从而重伤淮南军，而王广秘密率军与毋丘俭汇合，商议后决定将计就计，由文钦、文鸯率淮南军精锐兵分两路，进攻邓艾 ，同时让王广伺机支援。

是夜，文鸯部队先行抵达乐嘉城郊，并且与司马师主力部队碰上，文鸯直接发动进攻，冲击司马师军营，而司马师由于病情突然急剧恶化，眼睛掉了出来，不得不将指挥权交于其弟司马昭。

司马昭命令军队反击。文鸯所部势单力薄，很快陷入被动，此时文钦部也被王基拖住，无法支援文鸯，文鸯见文钦迟迟无法支援，又无法击溃敌军，只能率部撤退。