“你们迟到了。”当二人推开负责国防安全政策的助理部长的办公室后，坐在中间会议桌主位上的海豹突击队现任指挥厄普托·德·梅尔维尔皱着眉头说道。
“非常抱歉，梅尔维尔将军。”维奥莱特·德·梅尔维尔连忙鞠躬，有些诚惶诚恐地请求原谅。
而站在她身后的莎莉叶却在厄普托看不到的地方朝坐在主位右边，也是不久前与她们有一面之缘的绅士挤眉弄眼。后者回了她一个“放心”的眼神，合上手中把玩着的西点纪念银质打火机，干咳几声便充当起了和事佬。
“厄普托，别这样。你要知道少校还要负责丽贝卡的安全，从中心医院到这即使不堵车也要一刻钟——你总没忘记华盛顿的限速吧？”
既然有人帮忙，厄普托自然是捡着台阶下了，不过在场的可不止他们几个，所以他还是按照流程口头警告自己女儿下次别迟到，示意二人入座。
二人挨着门边最偏远的角落坐下了。
负责主持会议的是不久前刚接任游骑兵总指挥一职的原游骑兵参谋长詹姆森·西格，不同于文武双全的前任，他是一个纯粹的文官，当初新兵考核完全是靠笔试成绩通过的书呆子。
正当维奥莱特在思索这位新指挥是不是只会纸上谈兵的时候，面前的iPad收到信息的提示打断了她。
趁着大家都忙着滑动解锁时，她和莎莉叶不约而同地进行了一套动作——粗略打量会议分发的电子产品，发现是刚发售的mini5，便开始明白运输部乱开罚单赚的那些钱上交给国家后都去了哪里。
“诸位，请仔细阅读。”注意到二人神游四海，詹姆森扶了扶眼镜，用指关节轻叩桌面。被各自的上司用目光问候之后，她们连忙打开信息，但在看到标题后都有些不确定地借着眼角的余光窥视邻座手中iPad。
清一色的《时空穿梭-基本理论》，作者是麻省理工物理系的一位知名教授。
莎莉叶第一个念头就是“詹姆森·西格这个人脑子有病”，第二个才想到自己上次接触物理是在五六年前为了执行一个采访某知名物理学家的赏金任务时瞅过几眼量子力学的相关着作，最后才考虑到自己是个文科生。
所幸这位大佬只是对02年康涅狄格大学物理学教授马利特的理论进行分析与评价，认为这个理论是“没有意识的狂吠”，爱因斯坦的相对论仅能解释时间的非线性以及“时光倒流”的可能性，但作者却比较赞同“大崩坠（The big Crunch）”（即利用黑洞进行时间旅行）和“量子跳跃（Quantumleap）”两个理论，并提出目前最有可能实现的是像电视影集Quantum Leap中那样，通过提高穿越者身体粒子的“穿隧”机率来促成“量子跳跃”，从而进行时间旅行。
还未等莎莉叶看完，隔壁的物理学霸维奥莱特就举手示意了，詹姆森·西格从厄普托的眼中看到同意，于是点名让她发言。
“在座的各位，爱因斯坦关于时空穿梭有提出过‘虫洞’理论，即靠‘虫洞’进行宇宙区域间的时空穿越。但是，即便如今已经用实验证实了‘负质量’的存在，但想要用太空中那微量的‘负质量’来中和‘虫洞’的超强力场，从而达到降低进入过程中风险的目的，这对于现今的科技水平而言，可能性大概和查明‘百慕大三角’的真相差不多。”流利的发言和专业的术语，这是维奥莱特在华盛顿·李大学担当四年物理系助教获得的奖赏。
詹姆森面色严肃——他已经好久没有在纯理论方面遇到过对手了。
在转头向主位的厄普托请示这一短暂的空当里，他便组织好了语言。
“少校，爱因斯坦常方程的史瓦西解这方面持续半个世纪的探索一部分便是为了解决你提出的这个难题。‘虫洞’说到底是黑洞和白洞的组合，于黑洞的奇点处被完全瓦解为基本粒子，通过‘虫洞’传送到白洞所在，而后向外辐射——但是史瓦西解的目前这一版本指出，‘虫洞’的存在需要‘负能量’，而‘负能量’的产生是物质‘负质量’，也就是所谓的‘反物质污蔑’决定的。如果像你说的那样，除非是使用狄拉克的另一参考系，不然显然不成立——‘虫洞’处于黑洞中心，以穿越‘虫洞’的速度靠近，‘虫洞’周围能量自然就成为了负的，那么就‘时空穿梭’这一目的是绝对不可能实现的。”
维奥莱特做了个反对的手势，不等上头领导的表示，就开始辩驳：“‘虫洞’自然产生机制有两种，以黑洞的强大引力能为前提的这种情况想要穿越‘虫洞’就必须要克服引力能，而目前惯有的解决方案是用能量抵消能量，实际上就是正负抵消。假设从您的观点出发，这种方案就必须舍弃；而另一个则是克尔黑洞的快速旋转，伦斯-梯林效应撕开时空——当然是小部分，再借引力能和旋转能的作用形成较小‘虫洞’，但我必须要提醒您的是，虫洞打开时间仅仅只是几个普朗克时间，而如何在这个时间内走完整个‘虫洞’，这就连光都无法回答了。”
“但没有物体通过‘虫洞’的时候，虫洞还比较‘长寿’，但是有物体进入也没关系，只要物体是负能量，‘虫洞’仅会撑开，延长通过时间……”
“够了，上校。”见詹姆森很快从自己女儿的一击直拳中恢复过来，厄普托连忙阻止了前者进一步的阐释，“我觉得ISIS有星际穿越的水平，现在的重点是ISIS时空穿梭的动机和可能性。”
被军衔大自己五六个等级的家伙强行中断辩论，詹姆森耸了耸肩，在自己手里的iPad上随便点了几下，一份标题为“因果律时间旅行解析”的文本出现在众人的接收频道上。