可惜的事情很简单：维奥莱特·德·梅尔维尔最终还是没有见到“茜茜公主”。
讲座正逢上“公主”有事出差，在匆忙结束两场讲座后，手机里就收到了两个噩耗——她作为“特工救火员”必须要干活了。
取得郑谦启寄存在公主那的包裹，告别担任外教的哈佛校友，梅尔维尔坐上车，直达被临时征用的军事机场。
一小时后，她已经登上了前往巴黎的飞机。
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罗纳德·格莱斯顿在菜单上随意圈划了几下后将其递给服务员，顺带点了一瓶霞多丽白葡萄酒。
“所以，事情该从哪里开始讲？” 他看着同座的两位，最后开口问道。
简·德·西尔蒙和维奥莱特·德·梅尔维尔进行了一会儿眼神交流，转头按照组织里的老一套公事公办地用审问的口吻说道：“格莱斯顿先生，对于不列颠A级通缉犯杰西卡·格莱斯顿，你能够提供什么有效信息吗？”
罗纳德原先得儿啷当的样子不复存在。他拿出即将继承家族的那份稳重，颇为严肃地回答：“我很长时间没有见到她了，威尔逊的事我还是通过新闻才知道。”
梅尔维尔换了一个更舒服的坐姿——以便于她思考问题。
几秒钟后，她将注意转移到简身上。
“对于令兄的事，你有什么眉目吗？”
简点了点头，“奥托意外身亡只是官方说辞，实际上是塞扎尔指使他这么干的。”
“这有点违背常识，西尔蒙小姐。”罗纳德竖起食指，这是他找茬的习惯，“奥托·德·西尔蒙，也就是令兄，他是有自己思想的独立个体，为什么会听从别人的建议而随意抛弃自己的生命呢？”
梅尔维尔无奈扶额，哇，这小子真会说话。
不出所料，简面无表情，就这么定定地，盯着罗纳德。
“抱歉。”察觉到气氛不太对劲，罗纳德第一时间开口缓和了。
这时，服务员端着餐前品来到桌边，梅尔维尔道了声谢，接过普罗旺斯汤，小心翼翼地摆在简的面前。
“你们应该发现了吧？”等服务员退下后，梅尔维尔将一只焗蜗牛用刀叉转移到自己的盘中，头也不抬地问道。
“关联。”不同于一头雾水的罗纳德，简轻吐出一个单词。
“没错。”梅尔维尔说着将掏出的肉放进口中，“作为当事人的家属，你们有权了解。”
另外两人都没动手，只是静静地等待她的下文。
“知道‘量子穿越’吗？”并非直接的单方面灌输，梅尔维尔选择抛砖引玉。
“那个虚无缥缈的东西，我也只在公学上课的时候了解过大概。”罗纳德作为唯物主义者，语气中充满了不屑。
简虽然并没有对量子存在偏见，但作为门外汉，她此时也只能默认这个观点。
“二位的专长看来并不是在这个前沿学科。当然，没关系，人类在量子领域的认知还只是起步阶段。”梅尔维尔慢悠悠地取过霞多丽白葡萄酒，往自己的杯里倒了一指半的高度。
“我就简单讲吧，这些刺杀任务是为了取得目标的灵魂。”
她啜了一小口，留出足够的思考空间。
“而这些灵魂，将被用于穿越试验。”
“穿越？”简迅速抓到重点，“不是我想的那个‘穿越’吧？”
梅尔维尔耸了耸肩。
“就是科幻电视剧里用烂了的那个。”
注意到二人有些失态，她抬手阻止了情况的进一步发展。
“我知道你们很难接受，我也知道你们不清楚这项试验的相关理论。”
“但有个事实你们必须要知道——穆罕默德三世已经有了充足的理论基础，他需要的只是试验品。”
梅尔维尔深吸一口气。
“试验品，就是这次刺杀行动的目标们。”
“等等，你一定是开玩笑吧？”罗纳德觉得眼前的这位说辞中充满了漏洞，“灵魂存在问题不是哲学和科学一直在争论的么？那个恐怖组织的头目已经研究出存放灵魂的装置了？”
“很遗憾的告诉你，灵魂是真实存在的。”梅尔维尔认真地盯着罗纳德的眼睛，里面是惊讶、疑惑、恐慌的集合体，就像几天前，蓝道尔教授告诉她一切后她的表现一样。
“至于如何存放灵魂，这个已经有可证实的方法了。”
几分钟的沉默。
“你希望我们做什么？”开口的是简，作为特工（GIGN一个部门的部长，也算是吧），她更能适应大风大浪。
梅尔维尔放下酒杯。
“就保持这样。”
正当二人想要追问时，她指着已经让服务员处理过的大龙虾，说：“我在美国可没尝试过这个，在它凉掉之前，我得解决它。”
简到嘴边的话又硬生生地咽了回去。
“我来帮你吧。”她最后轻轻说到。
三人开始了她们的午餐。
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帕尔申科夫叼着他服役开始就陪伴在左右的欧石楠烟斗，翻阅着一份文件。
烟斗并没有点上，从帕尔申科夫的表情和动作来看，他并没有闲心去贯彻这一行动。
“季迪雅的灵魂收容失败，叶卡捷琳娜必须完成三世的任务······”
“你清楚三世的计划吧，申科夫。”房间内的另一个人说道。坐在沙发上的赤魔优哉游哉地喝着茶，两者的状态形成鲜明对比。
“你的部下完成了她的任务，但我的部下没有。”帕尔申科夫不咸不淡地回应道，但了解他的人都知道这是内心波澜的伪装。
“牺牲不可避免。”赤魔念叨起无数政治家挂在嘴边的话。
“但那是有价值的牺牲。”帕尔申科夫反驳道，“让我的部下为了所谓的任务去送死，我做不到。”
“但至少她的牺牲能在一定程度上让那个你头痛的东西瓦解。”
“那个迟早能够解决，但我的部下只有一个。”
赤魔摊开手，表示不发表任何意见。
“在她的眼里，你不过是个唯利是图的沙文主义者。”
“我不在乎。”帕尔申科夫停下了手头的工作，目光望向墙上的地图。
“但我绝不会让她去做无意义的事，为了季迪雅，也为了她自己。”
“她是个骨子里的特种兵。”赤魔没有继续嘲讽，他只是，意味深长地说道。
“她就是。”帕尔申科夫看向自己的挚友，眼中是作为军人的坚决。
“所以，这一次，不论你做什么，肯特，我都会尽全力阻止她。”
赤魔背在身后的拳头慢慢握紧，他就这么怔怔地看着地图，不置可否。