“believe me（相信我），呵，爱丽丝，很符合你的风格。”玛格丽特·德拉·冯·勃朗特倚着手杖，鸟瞰仍在沉睡的曼彻斯特城，她头也不转地突然开口，“郑谦启可不是这样。啥时候学会的口头禅？”

“和某些被害妄想症晚期患者相处难免会染上点坏习惯。”小萝莉从郑晗希的怀中跳下，假装无视后者眼中毫不遮掩的可惜之色，“作为血族和异乡人（时空管理局成员、非法穿越者）这个小团队里负责跑腿的无名小卒，我得想方设法获取高层的信任。”

“别的不说，你阴阳怪气学得倒是挺快的。”等到爱丽丝走到齐肩的位置，玛格丽特斜睨着望去，小萝莉被盯发毛而即将抗议时移开目光，似是放松地微笑道，“很高兴看到你平安归来。”

“经验告诉我，您又要派发难如登天的任务了。”爱丽丝提防地往远离“血腥公爵”的方向挪了一大段距离，“我如果理智的话，绝对不会接受您罕见的关心。”

全程隐身（削减存在感）的玛丽出现在爱丽丝背后，即将出手之际，玛格丽特传音制止。前女王犹豫片刻，微微鞠躬，瞬息间便退回了原位。

“这算是变相告诉我，我的地位上升了？”小萝莉饶有兴趣地打量起黑白女仆装的玛丽一世，虽然操守着礼节，保持谦卑，但内心肯定是怒气盈满——毕竟自己忤逆了“血腥公爵”的意志。“不过，请恕我难以接受您的好意。”爱丽丝更改观察对象，礼貌地谢绝道，“有了弗里德里希·威廉·恩斯特·保卢斯(Friedrich Wilhelm Ernst Paulus)这样的前车之鉴，呃，反正有先例，我还是听从古人的智慧——无功不受禄。所以，请允许我再次重申一遍——老祖，恕难从命。”

“没事，就当是我心血来潮吧。”玛格丽特将视线重新放回底下的城池，“爱德华（爱德华·蒙塔古，曼彻斯特伯爵二世，曼城议会军最高指挥）似乎对我们的突然造访完全不放在心上嘛，巡逻的兵力和方式也太千篇一律了。”

“也许吧。”爱丽丝皱着眉头，那种不予置评的语气一听就很勉强，毕竟莫名其妙就与爱德华直接对线——本来传送得好好的，突然四周就多了数以百计的壮汉，哪个正经的十一二岁能承受得起。

“或许这便是血生的有趣所在。”玛格丽特这句话颇具拱火意味，只是表面的一切依旧云淡风轻，小萝莉也不好发作，“说到有趣，你不好奇为什么我会提前等在这里，就像是未卜先知？”

“您是您，我是我。”爱丽丝摆明了不想与“血腥公爵”有任何交集，“请原谅，老祖，我知道作为底层人员无法独立行动，但我必须得争取一下。至于是勃朗特现任家主还是世界特工No.2的立场，两者兼有吧。”小萝莉注意着措辞，断绝玛丽执行礼仪教师职责的所有可能（指一言不合把爱丽丝摁在地上摩擦）。

“在你的心里，我就这么不受待见的嘛。”玛格丽特有些怨念道，但又极快地戴上了，名为“冷漠”的面具，“听着，爱丽丝，我们在差不多的时间重返曼彻斯特，说明至少这件事我们的目的一致。”

“好借口，我无法反驳。”小萝莉指着城墙上新一批的巡逻者，“如果脑伴计时没有出错，巡逻队经过同一地方的周期是五分钟，问题是我还没看到重复的队伍。”她朝玛格丽特摆摆脑袋，“显而易见，您肯定拥有周密计划，我很乐意接受指挥。”

“哇，大新闻。”玛格丽特的调侃略显夸张，“爱丽丝，我还没看到过你低声下气呢。”

“我愿意屈服，是因为您应该不会搞砸事情。”小萝莉话里带刺。

“很高兴你这么看得起我。”玛格丽特做了个脱帽致敬的动作，“但我是收到了达娜的信件才会提前赶到这儿。”

“是Boss泄露了我们的行踪？”爱丽丝疑惑地寻找某位白色短发呆毛少女，这可是她第一次听说。

“呃，好吧，我用酒类供应和她达成了交易。”玛格丽特回答，“我们很早就开始经常合作，远在你穿越到这个位面之前。”

“我很清楚我目前的处境，咬牙坚持或许是唯一能做的。”爱丽丝很快用玩笑话冲淡语句中包含的情感，“只是这样子对血族赖以生存的牙齿不太好，磨损可能会比较严重。”

“能到这个地步：对你自身而言，继续的价值更高。”玛格丽特说，“少年的我和现在的你相似，一无所有，唯有顽强的意志。纵然金雀花王朝力排众议的孤勇体系如今派不上用场，主旋律没有改变。就此的你只是勃朗特家族余部的象征而已，但继续的你会变成王朝的护卫以及君主最后一次反抗的象征。随着你不断提升实力，勃朗特的光辉迟早再次笼罩不列颠，甚至是这个世界。”

“你知道得这么清楚。”小萝莉面露怀疑，“是不是早就规划好了？”

“当然没有。”玛格丽特迅速否认，“占卜不是这样运用的。但事情就会这么发生。‘江山代有才人出’，华夏有这句古诗，对吧？勃朗特不可能在一位血族的手上永久发展，这也是为何作为长生种的我们会选择休眠。”