万象园，南燕亭。万苦辞小眠一晌午。

但忽而断了酣睡，不单是因这莺莺燕燕们沸反盈天，将他吵醒。更因这亭外静得太狠，错乱他托腮的手，心里头总觉差了什么。

檐上水滴滑落他袖口时，他才知顺着这抹惹人皱眉的天光，抬头看去。

——雨，停了？

莺莺燕燕不为旁人，正是他万苦辞名存实亡的“后妃”。

其中一女子，从衣着看也知是从杳无人烟的苗疆而来，三百岁的年纪也似少女可人，银铃相撞时，像是为她翩跹灵动的眼做的陪衬：“万苦尊，这是何物？”

她摇指华光。

莫说苗疆为深窟之沼，就是其余望族之后，族上几辈都为恶灵、邪祟。说是被贵养，也与深闺女子别无二致，来他万苦殿，也以候他、敬他、听他指令，为第一要义。

但万苦辞，抬头难见，低头更难见。

他起先揽下这些佳丽，是也曾做过那龙傲天主人翁的春秋大梦。

而后才知，他深受21世纪一夫一妻制与古人忠贞不二的两相“荼毒”。既做不得负心汉，又不愿让婚姻大事任旁人摆布。而这千个姑娘论姿色，都是实打实的美人胚子，奈何他动不了心，大多都为泛泛之交。

因此，万苦辞早已起了将她们遣送而去、另谋出路的打算。

“此物为阳，四界上下都有，唯魔界甚少，尔等若是见不惯，拉紧帘子即可，”湖光照眉心，久在暗地里的人双眼刺痛，万苦辞也不例外，却随手拿起摊在案上的书，“好了，小憩够了，再来授课罢，上回说到何处了？”

苗疆女子落座后，另一青衣女子则兴致勃勃，转着桃花眼：“回万苦尊的话，正是女子嫁娶论。书中所说，女子嫁娶，并非以夫家为天，并非男耕女织，并非相夫教子，若不愿，可不行夫妻之实，也可自行一番大事业。”

万苦辞颇有不悦：“……挽莜，你背是背会了，但断不必再把‘回我的话’挂在嘴边，你既改不了乱喊人的毛病，我便记你一过，克扣在年底考核里。”

挽莜鼓着气：“臣妾知错。”

万苦辞摇头：“更不许自称臣妾，这些人里，当属你屡教不改。怨愤不该带来课前，你且坐下，或是出亭自省。”

挽莜当即红了眼眶：“殿下竟要赶我走……殿下当初不是说，要一世对我好么？”

百年常出此个戏码，万苦辞早已见怪不怪：“说过对你好，但不曾有一世之缀。何况，天底下少有长命之人，永不变心则是凤毛麟角，且男子最甚。而我既为魔界之尊，顾你之前，总有千千万个百姓挡在前头。而你，挽莜，无须视我为神明，亦可自救。”

挽莜不觉感人肺腑，只是转身离亭：“……”

她为断尾狐狸，聪慧无双。原先就是想傍个男子，吹吹他的耳旁风得个高升，可如今到手的粮食都要赶她走，她又怎会看不出？

万苦辞视而不见：“其余人继续看《女论》。”

按理说，他为男子身，不配编撰《女论》。但哪怕世间有神，也难改千年遗风。

先学立身之本，才好堂堂正正走出从深宫大院。

——他万苦辞就是改不了乱逞英雄的毛病。

“啊！”

而柔帘外，碧石小池上，挽莜如惊兔大跳，花容失色。

万苦辞用力合书：“挽莜，又生何事了？”

挽莜难以启齿，也不曾回头，话里字字清晰：“万苦尊……万象园死人了。”

众嫔妃交头接耳，更甚者嬉笑出声。

万苦辞咽下一口气：“挽莜，此地为魔界，遍地都是死人。”

挽莜也知自个儿是慌了神，才说错话。但看往池中乘着棺材、向她出手的女子，又凝噎良久，一筹莫展。

始作俑者望枯，眨眨眼：“万苦尊在里头么？那便多谢狐狸姑娘拉我一把了？”

……

望枯这一程山水倒是行得轻易。

诚如捣衣婆娘所说，迈得六个石拱洞，百座平屋、高楼，她就弯下腰，入了草木颓败、烟波浩渺的白墙宫城。

人间宫城无处不禁地，自有侍卫看守。而此地与前者对照，望枯弯弯绕绕这足有几十座城池大的宫城，也不见半只孤魂横插一脚。

织骨棺带有灵气，知晓来了魔界，要往魔气鼎盛之地寻。

直至棺材停泊时，望枯业已睡去两巡了。

她小心翼翼挪开棺材板，四下打量。

雾蒙天地，亭台轩昂。格调呈婉约意，难得有几丛葳蕤野草，烘着玉石清池，旁边帷幔间，隐隐绰绰中坐满了人，似是正在讲学。

像极了一派没有花的“御花园”。

蓦地，纱幔上挑，走出一个明艳女子。

狭长眼，袅娜身，天生的“狐媚胚子”，举手投足都为妖冶，却使望枯倍得亲切。

但狐狸灵敏，当即嗅得她的气息。

狐眼一眯。

来意相当不善。

于是——望枯那第一句堪比“他乡遇故知”的发问，应运而生。

无他，望枯对全天下的妖怪，都是热切。

挽莜琢磨琢磨，忽而敛了锋芒，想借送上门的人儿大肆发挥。于是眼眶拧出红润，落了两滴咸泪，便扭着腰往折返回去，兴师问罪。

“殿下！您要将我等遣散了，莫非是要立外头这个女子为后么？”