殿试结束后两日，皇帝在落霞山赐宴庆贺，名为“琼林宴”，位置设在落霞山的一处皇家别苑中，办琼林宴沿袭的是前朝的习俗，每年殿试结束后都会办一次，宴请上榜的所有新科进士，诸皇亲国戚、朝廷重臣都会在场。

从前慕无铮来落霞山最多是策马在枫林中走走，如今却是被亲王仪仗一路送进行宫御苑里。

这别苑不愧是皇家园林，正是季春之时，万花烂熳，淡淡的花香与暖意融在微风之中。

牡丹芍药、棣棠木香，远处的歌声清奇可听，陈老王爷路上和慕无铮说，皇室子弟从前最喜欢来这。

晴帘静院，晓幙高楼，诸军出郊，合教阵队。

林霜绛一身状元红衣，头戴仕冠驾马走在后头，慕无铮坐在轿辇里，二人为了避嫌特意分开入宴。

一辆接一辆的马车压在用花瓣洒扫过的官道上，留下深深的车辙印，车里载着各家朝臣。

前方钟鼓声阵阵，华盖遮天，好不热闹。

皇帝一身龙袍坐在长宴最前头正中央，脖子上带着串长长的佛珠捻个不停，身侧坐着皇后和怀孕的容嫔。

左边坐着太子慕无离和长公主慕无双，诸亲王之列中陈老王爷领着慕凤玄坐在中间。

右边坐着殿阁之首的辅政大学士欧阳恪，欧阳恪一路往下是诸文臣按照品级往后坐，而傅云起排在皇室贵胄之后，其后又坐着一众武官——不过其中不包括晋琏。

晋琏领着黑甲营的统领守在别苑入口，这种重要的差事他得在外头盯着。

皇亲与百官接连入座后，林霜绛领着一众新科进士上前叩首拜谢皇帝，日暮的金光吻落他的侧脸，镀上一层金边。

百官以各色目光看去，肆无忌惮地打量着年轻的少年，心中忍不住叹，这是何等惊世脱俗，才貌俱佳的才子。

可惜入仕前就已经在端王麾下。

长公主慕无双一身缕金百蝶穿花云锻裙坐在席间，她轻挑了眉朝林霜绛望去，不自觉红唇微扬，心情愉快地捧起一盅酒握在手中，对着不远处的赵及月挑衅似的露出一抹笑。

似是在说，如今朝廷美男盛出，你赵及月在其中又能排几何？

赵及月搁下酒杯淡淡望来，对长公主别有意味的挑衅表情不做反应。

傅云起不悦地盯着那些朝林霜绛投去的目光，心中愈加懊悔。

早知道就应该好好保护霜儿，将他高高捧在手中，让他安心修习医术，也好过像现在这样被人盯着。

傅云起的心情不爽到了极点。

听完皇帝一番陈词后，林霜绛才领着这一百余名新科进士往后入座。

礼乐声起，正式开宴，周围觥筹交错，好不热闹。

席间烟火缭绕，人影憧憧，慕无铮能感觉到，有人一直紧紧盯着自己，他晃着酒杯，掩起袖子预先服下一枚百毒丹。

滚滚星河不知何时落入酒中，随着涟漪摇晃。

烟雾微微散去，慕无铮一双冷目看去，宴会上一切正常，仿佛刚刚只是自己的错觉。

英国公一身红袍端着酒从宴里走出来，他已年近古稀，声音也苍老喑哑。

“陛下登基二十余载，今得一众才子为国效忠，实乃我朝幸事，膝下又有太子与端王如此人物，想来......陛下没有辜负先帝的一番信任。”

英国公这祝酒词看上去是在夸皇帝，可语气却略显尖锐，在提到“太子”二字时，皇帝的脸都绿了一半。

——提到“先帝”时，另一半也绿了。

百官投来疑惑的目光，纷纷交头接耳窃窃私语，长公主慕无双见众人面上精彩纷呈，忍不住勾起一抹玩味的笑。

——一个琼林宴，人人皆暗怀鬼胎，没人是真的来赏宴。

连一向不问朝廷事的陈老王爷和慕凤玄也察觉出几分不对，慕凤玄和自家老爷子相视一眼，而陈老王爷只是投来一记警告的眼神，要他不要胡来。

英国公是皇族之中辈分最老最德高望重之人，若说前朝有什么事能瞒得过他的眼睛，那是根本不可能，况且英国公代表着永昼文臣世族之首，他的子侄、孙辈和不少世家都有姻亲关系，嫡子嫡孙甚至在御史台、六部和殿阁中任职那更是常见，上回慕无铮连斩那数名言官，其中就有他的女婿。

便是赵、晋、傅三家也不敢凭借武力轻易动他。

英国公说出那番话，或许别人听不懂，但是慕无铮却听明白几分。

英国公一来讽刺皇帝借太子和端王之手打压世家，剥夺贵族子弟入仕参政的特权。

二来则是借“先帝”暗讽皇帝得位不正。慕无铮望着英国公的表情猜出几分，或许这位老国公当年就打心眼里不承认皇帝的帝位，甚至还直接反对过。

——这也是这么多年来这些文臣世家和皇帝不对付的原因，尽管皇帝当年杀了很多御史和言官来隐瞒身份，但终究难以堵住悠悠众人之口，慕无铮替皇帝杀言官，更是刺激到以英国公为代表的一众文臣世家。

他们并不是记恨皇帝得位不正，而是恨皇帝为了掩人口实对这些文臣世家步步紧逼，多年来不仅让薛、赵、晋、傅四族凌驾他们之上，如今更是要对他们赶尽杀绝。

皇帝脸色难看到极致，没等他出言呵斥，便又听英国公用那苍老沙哑的嗓音提醒道：“天道昭昭，微臣愿陛下无愧于天，无愧于地，无愧于先祖......无愧于心！”

皇帝发出一声诡异的笑，那笑中竟带着几分残忍，“英国公醉了。”皇帝摆摆手，“带英国公下去休息吧。”

“是，陛下。”话落，两个御前侍卫上前直接将英国公架走。

英国公生来袭爵，一辈子趾高气扬最贵无比，只有别人在他面前恭恭敬敬，何曾有这样狼狈的时候？

被侍卫驾着退场时，他脸色铁青，满脸恨意，在场百官表情各异，有的是唏嘘，有的是害怕。

席间鸦雀无声，诡异的氛围铺天盖地蔓延开来，英国公被架走的画面深深刺痛了在场所有的文臣世家。

长公主慕无双看了半晌，见再没什么乐子，便无聊地站起身来打破场面。

“父皇，儿臣累了，先行告退。”

她不喜欢这种宴会场面，一般遇上了就能推则推，推不了的就走个过场，来了再走。

皇帝沉着面色点点头，“派人送长公主下去休息。”

侍卫中站出一人，“是。”

谢度被抓，吏部被太子连根拔起，皇帝接连多日心绪不佳，如今英国公又撞上来含沙射影连讽带刺指责他纵容太子和端王。

是他不想废太子么？是他不能！

这群老贵族如此着急跳脚地让自己废太子，无非就是多年来对自己得位不正心存不满，急着想让自己和太子杀出个胜负输赢你死我活来，好让他们自己登上帝位。

皇帝打算在容嫔临盆之际召赵老将军回朝，有他在，废储另立一事才能事半功倍，届时不管是这帮世家还是太子，都不能再肖想皇位！

突然，远处传来一阵巨大的闷响，一人高的铜香炉不知被谁撞到，巨大的香炉轰然倒地，刹那间香灰飞散，烟雾缭绕。

席间发出冷刃出鞘的响动。

刹那间，所有侍者都跳出来拔出短刃，对着宴席最前方杀来，宴席间不断发出尖叫声和倒地的闷响。

傅云起见情况有变瞬间跳出来将皇帝护在身后，拧眉高声道；“有刺客！护驾——”

慕凤玄刹那间从席间跳出来，对着慕无铮的方向着急地大喊一声：“冬易！”

烟雾掩盖了那群贵族朝臣的身形，他们见状忙趁乱撤走，只剩部分衣着光鲜的朝臣大声呼救或向外奔逃，一些武官入席时并未带刀，只能赤手空拳地与刺客搏斗，加上喝了宴会上许多酒，此时此刻更是落于下风。

慕无铮见状也拔出腰间双刀对着冬易和夏霖道：“你们俩，一个去保护欧阳大人，一个去找霜儿，快！”

“可殿下，他们好像是冲着你来！”冬易脸色犹豫。

“听我的，快去！”慕无铮大喊，生死关头，没有时间可供犹豫纠结，冬易和夏霖连忙飞身而去。

不远处的慕凤玄见冬易与刺客交手，几番后身影如风般朝宴席末端奔去，急得也欲跟上，但他瞬间被陈老王爷死死拎住了后颈的衣领。

“兔崽子，你想干嘛！找死么？”

“老东西你快放开我！”

陈老王爷见四面八方飞来的刺客面色一沉，“傅统领！涌进的刺客愈来愈多，快带着陛下先走！”

傅云起一边将皇帝和薛皇后护在身后一边忧心地望着林霜绛所在方位，最后只得决定先带帝后撤离。

被侍卫簇拥其中的皇帝并未有任何慌乱，那明黄色的人只是淡淡朝混乱的席间扫去一眼，然后跟在傅云起和世子赵及月身后缓步离开。

——至始至终都没有看慕无离和慕无寂两兄弟一眼，即使这二人是他的骨肉血亲。

陈老王爷单手捏碎瓷杯朝两个刺客飞去一手碎瓷片，正中刺客腰间。

慕凤玄急得快要上火，“老头子你抓我干嘛！有刺客快杀刺客啊！”

陈老王爷直接拎起他跟上傅云起和皇帝一大队人马撤离的身影，“你个兔崽子还想英雄救美！跟着你爹我先走——”

“老东西我不要跟你走！区区几个刺客你跑什么！”慕凤玄在空中吱哇乱叫。

“那么多人在这，离儿铮儿他们能解决，你个蠢小子凑什么热闹，添乱！”陈老王爷直接点下慕凤玄的哑穴把人扛走。

尖叫声接连响起，很快朝臣们就往宴席外跑了大半。

宴席中间只剩几个形单影只的武官在与刺客搏斗，还有在宴席最开头的慕无铮、慕无离、仇刃，以及无辜被卷入刺杀的慕无寂。

零丁几人面对着一群三十余个迎面奔来的刺客，如嗅到血腥气的鲨鱼般，将剩下的人团团围住。

猛烈的交锋间，慕无铮很快察觉出这群人极为武艺高强，与当年的薛氏暗卫有过之而无不及。

慕无离皱眉看着正与刺客激烈交手的慕无寂，一边躲开袭来的冷刃，“五弟，他们的目标不是你，快走！”

刺客叫嚣道：“谁也不能走！”

“我不走！人数太多了，大哥你和阿铮应付不过来，这边几个人交给我，你们专心应敌！”慕无寂从一名刺客的心口拔出长剑的尖端，脚下淌着一地的血。

血光晃得慕无铮心神颤动，五个刺客将他围绕其中，兵刃相接的声音在耳边纠缠，他双刀眨眼间便抹了两人脖颈，狠辣程度惊得几人接连暴退，面露惧色。