玉阳关隘。
慕无离自长梦之中缓缓抽离，意识尚还混沌，眼前漆黑一片，耳畔亦是静谧无声。
须臾，传来一阵推门声，伴随些许擦地响动。
睫毛微微颤动，左手亦不自觉地四处乱碰。
恰在此时，陌生男子的声音骤然在耳畔响起，声音透着冷意，又夹杂几分沧桑。 “你醒了？”
慕无离似要起身，却惊觉除了左手，浑身竟动弹不得，右臂更是疼痛难忍。
“莫要乱动，将你从流沙之地捡回来时，你便只剩半口气了。大夫曾说，你如今身上伤势极重，不可妄动。”
慕无离微微启唇，声音沙哑，“是阁下救了我性命？不知可否告知尊姓大名？来日定当厚报。”
那男子沉默须臾，方道：“谢便不必了，若非你攻破玉龙关，我也难以从没疆地牢中逃出生天，权当是还你恩情了。”
慕无离瞬间警觉，“你知晓我是谁。”
男子悠悠然轻笑一声，“名满天下的宸王殿下，谁人不知，谁人不晓？纵使我多年囚于狱中，也听闻过不少你的逸闻。”
慕无离微抿干裂双唇，“你是玉龙关里被关押的奴隶？”
男子低低笑了一声，透着几分苍凉，“是，也不是。”
慕无离沉默片刻，又道：“你若真是闯入流沙之地的奴隶，那你当真本事非凡，能从如此绝境中全身而退，还救我一命。”
“你太过聪明，聪明到我甚至怀疑.......救你，究竟是不是一个正确的抉择。”
男子语气中带着几分威胁。
慕无离与男子寥寥交谈片刻，发觉眼前依旧漆黑一片，不禁迟疑：“为何我什么也看不见？”
“大夫说你的头部遭受剧烈撞击，双眼恐难再视物了。如今玉龙关百废待兴，人力物力皆有限，一时之间也寻不到更好的大夫。加之我腿脚不便，你且先安心养伤，眼睛之事日后再做打算。”
慕无离无奈，也只得暂时接受了这个结果，“我昏睡了多久？”
“已有十日有余。”
慕无离心中暗叫不好，铮儿和母后定已分寸大乱，必须尽快传信回京。
“阁下……可会写字？想劳烦阁下帮本王写封平安信，送往京城。”
闻言，那男人似又沉默片刻，“身旁并无纸笔，况且我腿脚不便，无法走太远去找信使。你莫要多想，先将伤养好再说。”
慕无离心中虽有疑惑，却也只得接受这番说辞，“阁下腿脚不便，又是如何在流沙之地救起本王的？”
男子解释：“我双腿并非残疾，只是被额尔敦齐木·布和关押多年，刚脱身还不能久站、长行。当日救你，是因不识环境路线，本为避战乱，却误入流沙地。在黄沙中发现你后，一边躲风霾一边拖你回关，已是力竭。”
慕无离只得再次衷心道谢，“辛苦阁下，再次多谢阁下救本王一命。”
片刻后，他又试探道：“我如今重伤在身，目不能视物，不会对阁下构成威胁，阁下不必对本王如此警惕，还望阁下如实告知身份。”
男子见他这般执着，轻笑一声，“大名鼎鼎的永昼战神慕无离，果真是心思缜密……罢了，告诉你也无妨。”
“吾名为……”
“慕如瑛。”
慕无离刹那间呼吸一滞！
慕如瑛？铮儿的生父？
不是早在二十多年前便已万箭穿心而死了么？
男人似是看穿了他的心思，“此事说来话长。”
慕无离艰难开口，“所以……上皇不知救本王是对是错，且不愿让本王联络京城报平安……是怕本王威胁新帝的皇位？”
男子轻笑一声：“新帝？安如祺落得那般下场，倒也算罪有应得。只是这新登大宝之人，吾难以断定，究竟是不是吾与静殊的亲生骨血。指不定是有人打着吾儿名号，窃取这永昼的万里江山。”
慕无离沉默片刻，一时不知该如何作答。
“所以，在吾亲眼见到新帝之前，不会让你这么快联络京城、引他们过来。宸王，你还是安心在这儿养伤吧……大夫说你身上的伤，没个一年半载痊愈不了。”
慕无离心知，此人曾是名震天下的先太子，岂会因自己寥寥数语便轻信于人。唯有让他亲眼见到铮儿，才会彻底信服。
这般看来，除了安心留在玉龙关养伤，他当下确实也别无他法。
自他出事至今，已过去许久，也不知铮儿和母后她们近况究竟如何。
待自己伤势稍有好转，无论如何都得设法传出一封平安信才行。
慕无离忽然想起一事，心中一惊，殊珩！
殊珩被风霾卷走了！
慕无离焦急问道：“上皇将本王带回时，可曾见到一相貌清俊的青年男子？他身上有伤！”
男人回答：“未曾见到，吾闯入流沙之地时，只看到你被绑在一根胡杨木上，连人带木陷在沙子里，并未瞧见旁人。”
慕无离心下陡然一沉。
殊珩定是……已凶多吉少了，自己若要回京，至少也得找到殊珩，哪怕是尸骨，否则……如何对纪氏和晋琏交代？
可如今他目不能视且浑身重伤，又该如何寻找？
——
京城。
细雪纷纷扬扬飘然而下，昭靖帝慕无铮却在此时决意奔往更为苦寒的北境。
车架早已在城门前妥善备好，随行还带着一千精锐军队。
慕无铮一行人齐聚于城门，因林霜绛并无武功傍身，慕无铮便下令让他与傅云起一同留驻京城，守护皇城。
任凭林霜绛如何苦苦央求，慕无铮始终不为所动，坚决不肯带他同行，他也只能无奈听命。
身着蟒袍、头戴乌纱的太监总管，双手恭恭敬敬捧着镶金嵌玉的圣旨，紧紧跟着慕无铮。
身后两名身着锦衣的小太监，亦是小心翼翼地捧着盛放圣旨的托盘，寸步不离地紧随其后。
待一行人终于抵达城门，太监总管抬手整了整衣冠，清了清嗓子，而后双手缓缓展开那明黄色圣旨，声音在风中远远传开：“奉天承运，皇帝诏曰： 今朕决意亲征，挥师没疆北上复仇，长公主慕无双、定国侯世子赵及月，特册封其为征西将军，统率西路大军。安乐侯姚冬易、姚氏外孙夏霖册封为征东将军，命晋琏晋将军、安乐侯姚冬易、夏霖统率东路大军，瑞王慕无寂封为征北将军，随朕一同统率大军北上，直取没疆皇室。钦此！”
话音刚落，欧阳绥大步从群臣中走出，身着一袭月白色锦袍，在慕无铮面前拱手行礼，言辞恳切道：“陛下，臣久怀报国之志，恳请随陛下北上，于军前效力，为陛下分忧，为社稷尽忠。”
慕无铮眼中闪过一丝赞赏，略作思忖，而后微微颔首，应允道：“你也曾为南下平叛出力，既有此心，朕准你同往。文翰侯世子欧阳绥.......朕封你为监军随军出征，你当恪尽职守，监察诸君，务必使军令畅达无阻，军纪严明整肃，以保大军出征顺遂，凯旋而归！”
欧阳绥闻言，立刻拱手伏地，高声应道：“臣领命！定不负陛下所托！”
圣旨宣读完毕，身后送行的群臣纷纷伏地，高呼万岁，声浪震天。
随后，一行人浩浩荡荡地朝着北方进发。
寒风冽冽，如刀割面。
昭靖帝慕无铮率众人终抵北境，极目远眺，山峦连绵，皆覆白雪，荒原广袤无垠，银白一片，苍茫死寂。
入营帐，慕无铮身着玄色龙纹锦袍，袍角云纹以金线勾勒，腰束白玉带，正与瑞王慕无寂神色凝重地商议要事。
“当务之急，便是赶制火炮。我军需在今冬之内将火炮尽数制成。待春风至、风雪停，便是开战之时。”
慕无寂一身墨色锦袍，肩头覆白色狐裘，拱手应道：“陛下勿忧，臣定当倾尽全力，只是眼下火炮制作繁杂，稍有差池……便难达标。”
萧璃音一身月白绣梅长裙掀帘而入，肩头同样披着白色狐裘，气质温婉端庄，轻声道：“王爷与陛下莫虑，臣妾会悉心督工，加快工期。”
起初首批制成火炮，合规者寥寥。
萧璃音心急如焚，每日亲率工匠反复试验、改进。
寒风呼啸，吹乱她的发丝，她却浑然不顾，整日奔忙在工坊。
经数轮改进，火炮终见成效，合规火炮数量渐增。
北境数月，寒风冽冽，军中整备日夜未歇。
士卒于冰天雪地中操练，工匠在工坊内为火炮忙碌，众人皆为战事倾尽全力，慕无铮一行人便在这紧张氛围里熬过寒冬。
待火炮大成，春至北境，积雪渐融。
慕无铮念及薛太后对北境白玉兰向往已久，遂身着玄色蟒纹锦袍，束玉带，陪伴薛太后身侧，带着慕无鉴和晋琏，在士兵簇拥下前往雪山赏花。
一路行来，雪水成溪，草芽初绽。
待到玉兰花林前，但见繁花摇曳，孤傲屹立枝头，薛太后眼中满是动容，好似故人重逢。
薛太后身着雪白色凤纹长袍，金丝绣就的凤凰栩栩如生，她站在白玉兰树下仰望，花瓣随风轻颤，美目中倒映片片雪白，夹杂泪光闪烁，轻声呢喃：“一个个的，都说要陪哀家看北境白玉兰，如今却只剩哀家一人。”
慕无铮轻握太后手腕，温言安慰：“母后，他们都盼着您能安乐。”
慕无鉴虽天生痴傻，却也被满树繁花吸引，咧嘴露出纯真笑容。
俊美天真的高大男子在树丛间穿梭，惊起数丛霜雪纷落。
慕无铮见状，笑着摇摇头，“这一路随军，二哥动辄对人发难的毛病倒是收敛不少。”