叶尘带领着队伍匆匆赶回城堡，每个人的脸上都写满了疲惫和忧虑。他们的身影在夕阳的余晖中显得格外苍凉，马蹄声和沉重的脚步声交织在一起，仿佛是一曲悲壮的乐章。

城堡内，气氛紧张而压抑，仿佛暴风雨即将来临。空气中弥漫着不安和恐惧的气息，让人感到呼吸困难。

“首领，敌军此次集结的兵力远超以往，而且装备精良，我们的情况不容乐观。”一位将领面色沉重地向叶尘汇报，他的声音中带着一丝颤抖，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，显示出他内心的极度紧张。

叶尘坐在议事厅的主位上，双手紧握着扶手，手指因为用力而发白。他的眉头紧锁，眼神深邃而忧虑，陷入了沉思。他深知，这将是一场前所未有的恶战，而他们所面临的困境几乎是无法逾越的鸿沟。

“我们的粮草还能支撑多久？”叶尘问道，他的声音低沉而沙哑，仿佛是从喉咙深处挤出来的。

负责后勤的官员站出来，他的脸色苍白，声音低沉地回答：“首领，如果按照目前的消耗速度，最多只能维持半个月。而且，由于敌军的封锁，我们无法获取新的补给。”

众人听闻，心中皆是一沉。半个月的时间，要面对如此强大的敌军，几乎是不可能完成的任务。绝望的情绪在每个人的心中蔓延，但他们都强忍着，等待着叶尘的决策。

“城中的百姓们情绪如何？”叶尘又问，他的目光扫过在场的每一个人，试图从他们的表情中找到一丝希望。

“百姓们虽然恐慌，但都表示愿意与城堡共存亡。他们自发地组织起来，为我们提供帮助。”另一位将领说道，他的声音中带着一丝感动。

叶尘微微点头，心中感到一丝欣慰，但同时也明白，不能让百姓们无辜受累。他深知，自己肩负着保护百姓的重任，这是他不可推卸的使命。

这时，苏瑶走进议事厅，她的脸上带着坚定的神情。她的衣服有些凌乱，头发也被风吹得有些散乱，但她的眼神中依然闪烁着坚定的光芒。

“叶尘，我们不能坐以待毙。或许我们可以派出使者，尝试与敌军议和，为我们争取更多的时间。”苏瑶说道，她的声音急切而真诚。

叶尘抬起头，看了看苏瑶，缓缓说道：“议和？敌军此次来势汹汹，恐怕不会轻易答应。而且，即使议和成功，也只是暂时的喘息，他们迟早还会再次进攻。我们不能把希望寄托在议和上。”

“那我们难道就这样等死吗？总要试一试！”苏瑶的声音提高了几分，眼中闪烁着焦急的光芒。她向前走了几步，双手紧紧地握成拳头。

议事厅内陷入了沉默，每个人都在思考着对策。空气仿佛凝固了一般，让人感到无比的压抑。

一位老将站了出来，他的声音沉稳而有力：“首领，我认为我们应该主动出击，打敌军一个措手不及。虽然我们兵力不足，但可以利用地形和战术，或许能有一线生机。”他的目光坚定，仿佛已经看到了胜利的曙光。

叶尘听着众人的建议，心中纠结不已。每一个选择都充满了风险，稍有不慎，就会导致城破人亡。他感到自己的肩膀上仿佛压着一座大山，让他喘不过气来。

就在这时，一名探子来报：“首领，敌军已经开始逼近，预计明天就会到达城堡。”

这一消息如同重磅炸弹，在议事厅内炸开了锅。

“不能再犹豫了，首领！”将领们齐声说道，他们的眼神中充满了急切和期待。

叶尘站起身来，目光坚定地看着众人：“好，我们决定背水一战！但在战斗之前，我们要做好充分的准备。”他的声音在议事厅内回荡，让每个人的心中都燃起了一丝希望。

叶尘开始部署作战计划，他将士兵们分成几个小队，分别负责不同的区域和任务。

“第一小队，你们负责守护城墙，无论如何不能让敌军登上城墙。你们要密切关注敌军的投石车和攻城梯，一旦发现，立刻进行反击。”叶尘的目光扫过第一小队的队长，眼神中充满了信任和期待。

第一小队的队长郑重地点了点头，说道：“首领放心，我们就算战至最后一人，也不会让敌军登上城墙！”

“第二小队，准备好火攻的材料，一旦敌军靠近，就给他们致命一击。你们要选择好时机，确保火攻的效果最大化。”叶尘对第二小队的队长说道。

第二小队的队长回应道：“明白，首领！我们一定不会让您失望！”

“第三小队，你们负责在城内巡逻，防止敌军的奸细混入。同时，要保障百姓的安全，让他们在战斗期间有一个安全的地方躲避。”叶尘继续安排着。

第三小队的队长敬礼道：“是，首领！”

士兵们纷纷领命，眼神中充满了决绝。他们知道，这是一场生死之战，但他们没有丝毫的退缩和畏惧。

夜晚，城堡内灯火通明，士兵们在紧张地准备着战斗。铁匠铺内，火星四溅，工匠们在赶制着武器。他们的汗水湿透了衣衫，但手中的锤子却一刻也不停歇。每打造出一件武器，就多了一份胜利的希望。