不多时，屋内开始出现蜃影。
嘉长宴背着他，匆匆地撞门而入，将他仔细放在床上躺好，又把手持雪剑的嘉长川迎进来，拉着他在屋内小榻上坐下，随即迅速关上了门，精神高度紧张，仿佛后面有魔神在追。
“真是见蜃影了——”嘉长宴低声骂着，走回嘉长川面前，伸手要去解他的衣服。“那家伙不是体弱多病吗，怎么突然间这么能跑，还能反过来把你打了，真不怕累死了账？”
“我没事，不必看了。”嘉长川收剑入鞘，按住他的手，摇了摇头。“那种程度的攻击，还不能把我怎样，放心吧。城里出了这么大状况，有劳你多辛苦，去摆平那些受损的商铺了。”
“我会去的，但不是现在。”嘉长宴没放弃，抽回手又要去碰堂弟的衣领。“你最好真的没事，不然……不然我真要去找梓约姨告状了。”
嘉长川无法，只好两手一摊，让他随便看。可嘉长宴里看外看，愣是没看出什么端倪，只好悻然放弃，与堂弟交代几句‘顾好自己’之类的话，便匆匆地出门去，消失在了下午的日光里。
而就在他跨出大门的一瞬间，嘉长川便迅速起身锁住了门，掏出帕子堵着嘴闷声咳嗽，一连咳了近一分钟。很快，便有深蓝近黑的血，不断自帕褶间如雨般洒落，染蓝了大片地面，将昏暗的室内衬得格外阴森……
晓云驰攥着拳头，屏息凝神地看了一会儿，发现他身上全无外伤，可这也意味着，他所受的是纯粹的内伤。之所以先前没恶化，只是他暂以神力压制住了，并非真的就没有事。
看那些血的颜色，那伤还是带毒的，而本该百毒不侵的神芍体，都无法立即净化的毒，到底能有多毒，他是绝不敢深思，也想不到的，毕竟他从没有见过那样的毒——
不，不……他见过的，他甚至曾亲自中过。难怪在明神城时，他的搭档会突然给他那朵花，原来是为了防备这一出！
他有无限自我治愈的能力，在中了那毒时，尚且要承受巨大的痛苦，他搭档没有这般能力，却就这样生生扛了两天，直到神芍花解除毒素，在这段时间里，其又要承受何等的极痛呢？
一个人，究竟要有怎样坚强的意志，才能在那般剧苦中，做到完全不后悔救助旁人，更不会转而憎恶这个，一醒来就恩将仇报的‘旁人’？
嘉长川接下来的举措，以及后来发生的事，告诉了他这个问题的答案——
身中剧毒的年轻上将，在渐渐缓过神来后，先回头看看床上尚昏迷的人，确认未惊动对方，便出去吐了血帕，打了一盆温水来，蹲在门前，静静地控水清洁好地面，又悄悄将血水处理了，全程动作谨慎，未发出一点声音。
之后，他将门闩插好，小心地走回小榻旁，扶着榻边桌缓缓坐下，待身子完全坐稳，便抬手拆了头冠，轻轻地放在桌上，任长发顺肩滑落，这才开始处理自己中的毒——
但，与其说那是‘处理’，不如说那是神芍体者惯常的战时疗伤方式。
他调动浑身神力，催发了全部花脉，令它们全力着重于解毒；而那毒也并不好解，还会沿着花脉在他体内乱走，似有颗结石已自体内掉下，却死活不肯出来般。
这让他承受了极大的折磨，脉络如遭刀剜，痛不欲生，可偏又不好出声，只好先死咬着牙，后又抬手咬紧了袖子，哪管冷汗满身淋漓——
也实在顾不得那么多了。只要做完这件事，那毒就能解了，长痛不如短痛……嗯，长痛不如短痛。再熬一熬，很快就过去了，过去了。
就在他眼见着有些脱力时，床上那昏迷的‘晓云驰’，就忽然摸索着床框，缓缓地起身下了地，闭着眼朝嘉长川这边摸过来，又在小榻旁站住，不由分说捋起袖子，拔刀割开手腕，一把将还在淌血的伤口怼进了他的牙关里！
面对这般突发情况，嘉长川径直懵住了——怎么昏迷患者还能梦游，还能强行给人喂血啊，这是要干嘛，他该给出什么反应啊！
但‘晓云驰’很明显没醒过来，他也不敢妄动，只好顺着对方的意，小心翼翼地吞了口血。不管这是怎么一回事，只要他别乱来就好了吧？
觉察他已照做后，‘晓云驰’收刀入鞘，摸索着回到床边，‘扑通’一声倒了下去，再没有做出任何动作，只是轻轻地呼吸着，恍若正酣眠，就好像从未‘梦游’过一样。
嘉长川唯恐‘晓云驰’出问题，忙起身过去查看情况，就见对方腕上鲜血淋漓的伤，转眼间竟已不见踪影，似乎从未存在过。
他顿时悚然一惊，满眼愕然，随后便悄悄地走到门边，抽下门闩，闪身出去跟某人打通讯，过了好一会儿又回来，悄悄地又闩好门，搬了把椅子放在床边，背对着床坐下，攥着剑柄，开始阖眸小憩……
目睹自己做出这等‘壮举’的晓云驰本人，已经不能更震惊了。原来他还做过这样的事吗，可他为何毫无印象，甚至没发现自己受过其他的伤，就像真的梦游了一样？
于是，他走出门去，回溯了嘉长川与某人的通讯过程……他隐约觉得，对面一定是诗梓约，而她也一定会给出一个合理的答案。
果不其然，‘嘉长川’再一次出门来时，焦灼地唤起通讯器，迅速拨出了视频通讯。对面人很快接起，正是坐在梓兰殿里独酌的诗梓约。
见儿子满目无措，她当即缓缓放下了酒碟，注视着摄像头，问道：“我儿何事惊慌？”
“说实话，我……我现在，甚至不知道自己该慌什么。”嘉长川回头看看卧房，觉得还不够远，又往前走了一段路，才压低声音开口道。“母亲，一个神冢体者，会在无意识状态下，无缘无故地爬起来给人喂血吗？”
他话音刚落，位于摄像头另一边的诗梓约，就突然一掌拍碎了身边的桌子，把他吓了一跳。好在她并没有更多激烈反应，他这才敢松口气，往前走得更远，防止惊醒屋中人……他母亲生起气来，还是一如既往地吓人呐！
过了一会儿，诗梓约闭了闭眼，尽可能平静地询问道：“对方是什么人，为什么会失去意识，当时又具体发生了些什么？”
“是这样的……”嘉长川把之前发生的一切，大致向她讲了一遍，又绝望地捂住了脸。“母亲，现在该怎么办呐，我是不是不该留在这里？”
“你间接导致他遇袭，理应留下看护，如这般意外情况，不应成为你自我质疑的理由。”诗梓约见他如此，轻轻地叹了口气，道。“况且，沐雨王这般举措，应该也为你解了毒吧？”
“是。”嘉长川也叹了口气。“但是——”
“没有但是，长川。”诗梓约轻声阻住了他的未尽之言。“那只是他的无意之举，一种类似神经记忆的习惯反应，做惯了治愈师的人，多半都有相似的毛病。他醒来后，是不会记得此事的。”
“那他现在这样子，岂不是很危险？”嘉长川听到那句‘习惯’，立刻皱了眉。“一旦有敌人带伤而来，在他身边多待一会儿……”
“是的，正如你所想。”诗梓约没有否认他的观点。“现在，你打算怎么做？”
“我还是留下看着些吧。”嘉长川毫不犹豫地给出了答复。“也好防备居心不良之人。”
“很好的决策。”诗梓约露出了笑容。“不过，在做事的同时，也不要忘了注意自己的安危啊，你母亲我可不想送你一程。”
“瞧您说的什么话……”嘉长川闻言而无奈，提醒就提醒，说这么难听作甚嘛。“我暂时就没有其他的事了，您请慢歇。”
“嗯，好。”诗梓约应了两声，随后就一边唤诗青音来帮忙，一边挂断了通讯。
看完这整一幕的晓云驰，抬手停止了回溯，阖眸而叹，满心怅然。
治愈师有这般职业病，他不是不知道，只是无所谓。可，倘若嘉长川并不是个正直的，这里也没有弭因的守护，以原初魔祖的手段，以及他血脉的珍贵程度，他当时指不定就要没了。
除了他表哥，世上本该再无人知，他的血可治愈一切顽疾。嘉长川知不知道有这回事，他是不清楚的，但就他们相处了这么久之后，他还没被旁人找上门过，就足以证明嘉长川不知此事，或者明知其有，却选择了守口如瓶。
长川啊，长川！他回想着这些事，心中念着对方的名，一边发散思维着，一边缓缓地走向了大门。你是为何而开始爱我的呢？是为这口血，还是为其他的事？
当他走出大门，就见他心中所想之神，站在对面的花店前，抱着一小束紫玫瑰，朝这边殷切眺望。在他们对上视线后，其眼中有光芒闪过，随即穿过街道朝他走来，一刻未停，步履若飞，仿佛正在走向光明。
见此情形，他稍稍恍惚了那么一刻，便快步迎上去，抬手将嘉长川抱了个满怀，嗅着对方身上的神明香，渐渐地平复了心绪，再想不起那些繁琐的问题，也不想再去想了。
虽然逃避很无耻，但他真的很需要他，根本无法舍弃这段缘，以及这个爱着他的生灵，无论他们因何而结缘，他都会坚持着走下去。
时神不也说了吗，他们是对方唯一的正缘，一旦错过，连偏缘都不会有。所以去他的前因、去他的缘起吧，这一切因何而起，值得深究吗，需要深究吗？
“殿下？”在他抱上来的一瞬间，嘉长川迅速举起胳膊，把花束从身前挪出去，又小心翼翼地回拥，并抚了抚他的脊背。“怎么了？”
“只是想休息。”晓云驰不想说自己的想法，遂故作疲惫道。“在很短的时间内看了太多东西，累得慌。”
但那句‘累得慌’一出口，他就明显地感觉到，嘉长川的身体极短暂地僵了一下——哦，该死，他说错话了。差点忘了，他会因为这些事多想，他的搭档也会，他不该在这个场合这么说的。
于是他收回双臂，抬头看着嘉长川，问道：“你还记得，我之前在这里喂你的那口血，是什么味道吗？”
嘉长川沉默了一下，答道：“当时事发突然，我没想过要……所以不知道。”
这是句真心话——就当时情况而论，他实在没有空闲，去记进嘴的血究竟是什么味道。
晓云驰对这个答案并不意外，也只好换了个问题。“好吧。那，我当时刚醒的时候，那盘摆在床头柜上的苹果花，是……”
“我雕的。”嘉长川不大自在地轻咳了一声。“当时无聊，就这么做了。”
“你不会怪我没吃它吗？”晓云驰歪了歪头。“也不怪我用它冒犯了你？”
“人不想吃什么东西，不是很正常的事吗？再者，黎晟岐殿下一事，确实是极昼星系理亏啊。”嘉长川闻言，大为困惑。“我不太明白，殿下……我为什么要因为这种事责怪你？”
“这样啊。”晓云驰苦笑了一下。“如果我说，无论是黎晟岐被原初魔祖附身，还是你会中毒，都是因为我的到来，才会发生的呢？”
“哦，我亲爱的殿下——”嘉长川闻此一问，头痛地捏了捏眉心，看起来快要崩溃。“要知道，只要常界神这个隐患还存在，即便你不曾到此，原初魔祖也依然会在同一个时间段，设法对极昼星系不利。”
“为什么？”晓云驰当即追问了一句。
“这是因缘，它不可避免。”嘉长川放下手，将手中花束递向晓云驰，道。“就像这束花一样，它就应当在此时此刻，先被从花店售出，经由我的手，又出现在你的手中。”
“倘若你没有在那时来到这里，那些事只会有更糟的结局，因为今人已对原初魔祖一无所知。而就在这里离灭亡最近的时候，你不但降临了，还以一己之力抹平了祸患……”
晓云驰听到这里，忙阻住他的话头反驳道：“不是的，长川，不是‘以一己之力’。”
“是爱着这里的神和人，包括前世的你在内，拼尽全力，付出良多，才换来了走向太平的路。在这样的你们面前，我所做过的、能做的事情，也只是将这一切重新送上所谓‘正轨’而已。”
“就像这束花。”他伸出手，接过嘉长川手里的花束，指了指沾着水的花瓣。“它之所以能出现在我手里，是因为花匠培育了它，精心呵护它至结出花苞，再挑选出最好的花，将它们采下送进花店，由花店催开出售给你，再由你赠与我。”
“这当中少了任何一步，它都不会出现在我的手中。所谓‘救世’也是一样的，倘若只有我一人在努力，而其余众生皆无所为，纵我愿赴汤蹈火，也绝无挽救一切的可能。”
“所以，我一直很想说，我只是‘众生’之一。”他举完例子，将那束花放进戒指，仰起头认真地盯着嘉长川，如是说道。“就算一定要成为主神，我也不会是谁的统领。”
“世上众生本为一体，理应相辅相成，为什么一定要将功劳尽数归于某一个体，而默认了不许其余众生同享其利益？这难道不是不公平的事，不是不义之举吗？”
“理论上是的，但不尽然如此。”嘉长川轻轻摇了摇头，伸手虚握住晓云驰的两侧上臂，道。“倘若此个体情愿为众生做实事，并且真正做到了实处，时间久了，其人必然众望所归，被尊奉为神明、圣者，以及帝王。”
“到那时，不求其名，名声自起，不求其利，利益自来。众生会将其事迹传颂下去，世世代代尊敬其人，并效仿其行迹、遵守其教诲，以进益自身之德性，长久不改。”
“殿下，你认为……”嘉长川说至此，反问了一句。“在这般情况下，将功劳归于单独的个体，能够被称为不公、不义的吗？”
晓云驰听他说到这里，垂眸思索片刻，轻轻摇了摇头。这的确不能被称为是不公、不义的，但也不符合这个议题中，所能出现的常态情况。
倘若此个体是人心所向，那么，无论此个体做了什么，只要其对众人是无害的，甚至是强效有益的，必能长久享有名誉。一个体系的成立，也无法跨越这个‘通过个体凝聚人心’的过程。
他如今被要求做的事情，即‘遍访诸神，甚至最终成为主神’，恰好属于‘通过个体凝聚人心’的范畴。虽然以现实情况论，他不可能让所有人与神都与他一条心……
好吧，在他看来，人们，包括他搭档在内，比总在反复遮掩真相的神们——除了有问必答的罗青娑，性情随和的弥飞源，以及对他还不错的长辈神们以外，真诚多了。
给他神谱的那位，很想让他多与神打交道，起初他觉得这无所谓，但现在嘛……哼，以祂的想法而论，祂实在是打错了算盘。
他首先是他，其次是沐雨国亲王，再其次是命源之主的门生，最后才是未来的神，怎可能会遵从祂的想法，只保留‘神’的身份？
虽然他现在还不知，祂究竟是哪一位神……其实也没那么难猜，毕竟，弥飞源从未提及过，神谱是如何到了他手里的，甚至并不感到意外，那么，‘祂’八成就是主神祝琉璃了。
但无论她想做什么，都并不会，也不能妨碍他延续自我的前路。
他之所以做这些事，从来都不是为了‘成神’，而是为了让他所爱的这一切，家国也好，天下也罢，都能有所保全。能让他暂时驻足的，唯有他身边的人，以及景仰着他的众人。
因为他们的喜乐所在，就是他的喜乐所在，他们的悲愤所在处，也可以成为他的悲愤所在。他们与他息息相关，而他亦然——即便他从来都有所保留，并不会将完整的自我告知旁人。
终有一日，这乱世能够被终结，他所爱的，和爱着他的，也都能得到妥善的安置。到那时，作为这‘一切之一’的他，也就足以安心了。
“长川。”思及此，他抬起眼，注视着沉默了许久，正注视着他的嘉长川，诚恳地开口说道。“虽然我并不认为，在这般情况下，将功劳归集于单独的个体，是不公、不义的事……”
“但，我想请你永远记得，也永远要提醒我，即便我已是山王，未来又极有可能会成为主神，却绝不可能永远身为站在最高处的人。”
“这或许是我这一生中，最强烈的愿望了……你能听到它吗，你可以听到它吗？”
嘉长川注视着他的眼，恍然间，仿佛看到了一个约摸七八岁的孩子，裹着华丽的皇子礼袍，身处于金碧辉煌的宫殿中，站在高高的陛阶上，正满目忧愁地向下眺望。
那孩子的脚边，堆满了盖着密奏印的奏折。它们有的好端端摊开着，文末写了字体遒劲有力的朱批——这应是现任沐雨皇的字，他搭档的字刚柔并济，全不似此风格，有的则随便散落着，纸张也很皱，像是被极用力地丢出去过。
好端端摊开着的密奏，所记的都是正经事，散落在地的那些密奏，却几乎都记录着荒唐事，还在一些细节处，反复提及了‘前朝’或者‘自前朝以来’之类的字眼。
而那些提及了‘自前朝以来’的密奏，文末无一例外都画着鲜红的叉，旁侧还盖有血红色的‘护国永昌’御印——据诗氏族史所载，在沐雨暗语中，它象征着‘由皇帝亲自赐予的死亡’。
与其他密奏相比，这些密奏数目过半，凌乱散落在整座大殿里，几乎占据了全部室内空间。倘若要将每一份密奏尽数履行……
在他被这些密奏震撼到的间隙，那孩子已经踩过散落的密奏，下了陛阶，端着手，以龙行虎步之姿，缓缓地向他踱来，直至在他面前站定，才出声唤他回神，道：
“神君哥哥，能陪我说说话吗？”
嘉长川闻声垂首，与那孩子无声对视，却见对方颇像晓云驰的幼体，还没怎么长开，眼神还有些皇族独有的倨傲，可无论是其神情，还是其话语中的情绪，却都充满了浓浓的疲惫与孤独，与其挺拔的腰身有着极大反差。
看着那孩子水盈盈的眼睛，他隐约明白了，自己现在所见的，大抵才是比较真实的晓云驰。原来啊，他的搭档……是一位已然疲惫的、必须撑起世界的、孤独的王啊。
于是他什么也没有回答，只注视着那孩子，等着对方表达诉求。果不出他所料，见他不语，那孩子果然主动继续了话题，神情变得极悲怆，语调哀恸，仿佛在为某人而悲——
“我不想杀他们。”那孩子望着他，恳切道。“从前，我找不到其他解决方法……如今已经找到了，却也很难凭一己之力做到。”
“众生之生，自存于天地间，天地为容有生，故而常在。此两者，本来无别，本应大同，却因众生各有执着忧恼，并常生高下之心，故而往往不得同归。”
“而你，常道之主啊！”小皇子说着话，忽而变成了少年，拱手而拜，右膝跪地，颔首低眉，语态虔诚。“你是唯一能够抚平我心，并补全我之前路的神明，也是我唯一的救赎。倘若你愿与我共成宏愿——”
“不论你打算许我以何物，我都愿意陪你。”嘉长川打断了他的话，伸手将他捞起来，镇静地答复道。“因为这是唯一正确的前路，也因为我同样需要你。”
“你说我是你唯一的救赎……可你又何尝不是我的救赎呢？”
“为什么？”少年反问道。
“因为你是唯一能抚平我心，并补全我之前路的神明。”嘉长川用少年的话，回答了这个问题。“无论你认为自己是怎样的人，在我心中，你永远胜似神明。”
“我……值得吗？”少年有些茫然。“像我这样的人，当真值得被你这样认可吗？”
“你当然值得。”嘉长川笑着伸出手，摸了摸少年的头。“自我与你相识以来，你始终是自己，从未被身份所限制，也永不会受地位所限。”
“在如今世道中，人能记住自己是谁，就已是很难能可贵的事了。仅凭你能认识自己这一点，就足够我去相信，你一定能拥有盛大的未来……无论这未来中，是否还有其他众生的存在。”
少年感到难以置信，反问道：“就这样？”
“就这样。”嘉长川点了点头。“不过，殿下，你也得明白一件事……我虽不求功名利禄，更不缺什么东西，却也是会有所求的。而这个所求，也只有你可以实现。”
“只有我能实现？”少年有些诧异。“你所求的究竟是什么？”
“是心安，殿下。”嘉长川注视着少年的眼，温声答道。“我已许给你灵魂，却还无法将全部的‘我’献给你……请不要误会，这只是因为现在还不是时候。在觐见过你的父母，并且征得他们的同意之前，我绝不会，也不该这么做。”
“事实上……呃，我讲了你可不要笑，这让我感到不安。”嘉长川一边说话，一边移开了视线，右手五指还不自觉地互相搓了搓。“有时候，我是真的会觉得，我们现在这样，就像在……”
他到底没把最后那个词讲出来——只是想到那两个字，他就觉得自己快要熟了，更不要说是把它们宣之于口。
天可怜见的，他活了两辈子，第一次面对这么刺激又惊悚的事儿，没有像那些老古板一样，听到相似的事就昏过去，已经非常不错了！
少年看着他突然别扭起来，低头想了一想，随即抚掌而笑，道：“那好，我明白了。等我们在沐雨星会面时，我一定带你去面见二老。”
“哦，还有。”他一直笑了个够，才伸手按着嘉长川的肩，一边笑，一边把话题继续了下去。“我父母没有刁难人的习惯，你呀，就尽管地把心放到肚子里去吧！”
嘉长川闻言低哼一声，语带不满道：“不是说好了的，不要笑吗。”
“可我完——全没有答应你呀。”少年坏笑着将他带离了精神世界，用名为‘晓云驰’的本体道。“既然如此，我当然可以笑啊。”
“呵。”嘉长川看着搭档亮闪闪的眼，一时间哭笑不得，忍不住伸出手，轻轻捏了下他的脸。“你倒是精得很。”