汉水裹挟着冰凌奔涌向东。刘谌伫立在旗舰"云汉号"的楼船上，望着两岸苍茫雪色中若隐若现的新野城堞。他身后三十艘斗舰列阵如龙，每艘艨艟两侧的青铜投石器泛着幽光，绞盘上浸透鱼油的麻绳在寒风中绷如弓弦。

"禀王爷，江面浮桥已断！"斥候跪报时，甲板上的冰晶正在他眉睫间凝结，"新野守军烧毁了所有渡船。"

范长生抚着腰间短剑忽然轻笑："太守倒是乖觉，可惜..."他手中令旗挥动，三十架投石器同时扬起首颈。机括咬合的咔嗒声惊起岸边栖息的寒鸦，新野城头的守军看着那些缓缓转动的青铜巨兽，握矛的手掌沁出冷汗。

辰时三刻，刘谌的玄甲在朝阳下泛起流火纹。他策马至护城河畔，望着城头瑟瑟发抖的守军，忽然想起二十年前大将军姜维北伐时曾经见过的长安城墙——彼时那巍峨的城阙，也如眼前的新野般在晨雾中战栗。

"新野父老听真！"他的声音经牛皮传声筒震荡，竟似龙吟虎啸，"北地王刘谌在此，尔等都是汉氏子民，岂忍为司马氏陪葬？"城垛后的民壮闻言骚动，不知谁家的陶罐跌落城墙，在护城河面砸出清脆的冰裂声。

太守陈封扶在女墙上的手指发白。他看见蜀军斗舰甲板闪过寒光，那是重弩手正在校准三弓床弩的望山。忽然江风送来浓重的硫磺味，三十架投石器的皮兜里，裹着火油的石弹正被火把依次点燃。

"放！"范长生的青衫在火光中猎猎如旗。燃烧的石弹划出赤色弧线，却在即将触及城墙时诡异地坠入护城河。冰面炸裂的轰响中，唯有一颗擦过西南角楼，将晋军旌旗烧成灰烬。陈封看着飘落的火星在掌心熄灭，突然发现这是精准计算的威慑——蜀军若要破城，此刻城头早已尸横遍野。

未时二刻，新野南门缓缓开启。陈封袒臂负荆，捧着的不是印绶，而是半块残缺的汉瓦当——那是光武帝龙兴新野时的旧物。刘谌接过瓦当时，指尖拂过"汉并天下"的铭文，忽然想起成都武库深处，祖父抚摸高祖斩蛇剑时的神情。

"取《高祖约法》来。"刘谌突然转身，"当众宣读，凡归顺者皆录入汉籍。"当竹简在寒风中展开时，几个白发苍苍的老者忽然跪地恸哭——他们祖辈衣冠南渡时带走的族谱里，还记着建安十二年的户籍田亩。

是夜，两万蜀军精锐入驻新野。范长生亲自在城头布下防御器械，将三十艘斗舰呈犄角之势泊于汉水弯道。每艘战舰甲板下暗藏五十名连弩手，舱底更有机关控制的翻板，只需扯动铁链，便能瞬间将整船化为火筏，以防晋军偷袭。

两日后，洛阳宫中的铜雀台还残留着夜宴的酒香。司马炎捏碎急报时，琉璃盏中的葡萄酒溅在《孙子兵法》帛书上，将"围师必阙"四字染得猩红。他突然放声大笑，惊得阶下铜雀展翅欲鸣。