刺客见状，攻势愈加凶猛，企图突破方宁的防线。
然方宁更胜数倍，施展的隐星镖越来越多，在阵型的加持下，将如潮般的攻击巧妙化解。
打斗声、脚步声在夜色中回荡，身影交错间，一名刺客趁机绕过方宁，意欲冲进屋内偷袭沈昱。
方宁心中一紧，想阻拦已来不及。
好在沈昱虽不懂武艺，但反应灵敏，袖箭、飞行弓弩一起抵挡，竟也毫发无伤。
“师兄，不错嘛。”方宁嘴角微扬，趁机靠近沈昱，顿时三十一枚隐星镖齐聚，杀阵大成。
刺客们渐感力不从心，配合也开始慌乱。
趁着方宁短暂的喘息之机，他们互相使了个眼色，飞速逃离现场。
方宁并未追击，而是望着刺客逃离的方向若有所思。
风波平息，沈昱快步回到方宁身边，眼底满是关切与担忧。
方宁摇了摇头，满心疑惑，“师兄，这刺杀来得蹊跷，似是早有预谋。而且我们动静如此之大，闻府的护卫却迟迟未到。”
沈昱亦觉此事非同小可，然未等他们细想，远处忽然传来惊恐的尖叫声，“死人了！闻太爷死了！”
此言一出，如石破天惊，方才还暗色沉沉的闻府，顿时灯影绰绰，一片慌乱。
方宁与沈昱心中皆是一沉，连忙循声而去。
此时观星台下已围了不少人，不远处闻如意在闻昌晟的搀扶下，跌跌撞撞而来，口中哭喊着“爹”。
方宁、沈昱凑近一看，那尸体果然是方才还与他们高谈阔论的闻青山！
他静静地躺在地上，鲜血染红了那身华贵长衫。
二人面色凝重不已，正欲上前查看，林德贵突然带着一众官兵将他们团团围住。
只见林德贵满脸怒容，指着方宁，神色间再无白日里的谦卑，朝他身旁身着县令服的中年男子喊道：“钟大人！凶手就是她！老奴亲眼看见她将老爷从观星台上扔下来！”
那钟县令顿时眉头紧皱，目光如炬地看向方宁，“来人，把凶手给我拿下！”
“慢着！”方宁却丝毫不惧，脸上闪过一抹讥笑，“钟大人仅凭一人之词就断定凶手，是否太过武断？”
钟县令闻言恼怒不已，一甩衣袖，“本大人办案，岂容你指手画脚！”
沈昱适时亮出御赐令牌，面色微沉，“我等乃朝廷命官，当然有资格指手画脚！”
钟县令见状，连忙上前查看令牌，脸色骤变。
“原来是提点刑狱司沈大人与带刀护卫方大人！”钟县令在心里将林德贵骂了个狗血淋头，连忙让周遭衙役散开，不断弯腰揖礼、满脸讨好道：“方才是下官有眼不识泰山，还望二位大人恕罪，能协助下官查清这起凶杀案！”
“钟县令你为何来得如此之快？飞毛腿吗？”方宁斜睨着揶揄，双目微眯，在灯火的映衬下闪动着细微的精光，“好像早有准备啊。”
钟县令擦擦额角的汗珠，陪着笑解释道：“下官是受闻太爷相邀。他让人传话来，说是家中来了京城的贵客，也请我过府一叙，交个朋友。这才碰巧了。”
“哦……”方宁声音拉得老长，一副半信半疑的模样，旋即叮嘱沈昱先为闻青山验尸，而后直视林德贵，神色冷静道：“你指认我是凶手，那我且问你，你的证据何在？”
面对方宁、沈昱的真实身份，林德贵似乎并不感到讶异，反是神情激愤、言辞凿凿道：“方才席间我家老爷欲为闻小娘子和沈大人缔结良缘，老奴见方大人脸色难看，定是记恨在心，所以痛下杀手！”
方宁看了眼正专注验尸的沈昱，嘴角微扬，宛若听闻趣事，“想要栽赃嫁祸，最好先动动脑子。且不说我与师兄感情甚笃，根本无需介怀说媒一事，就说我们离宴前，除了你，闻大人的女儿和义子都还在呢。”
说着，方宁眉梢轻挑，微侧螓首，目光炯炯望向闻如意，“你说是吧，闻小娘子？”随即，又将视线转至看起来还算镇定的闻昌晟身上，意味深长道，“还有这位闻公子。”
闻如意满面泪光，半个身子几乎倚在闻昌晟身上，被方宁那么一瞧，竟下意识与闻昌晟拉开了几分距离，略显局促地点头应道：“方大人说的没错。你们走后不久，父亲欲再观星象，我与晟哥便先回去了，谁曾想，不过转眼功夫，父亲就遭人毒手。”
闻昌晟虽未言语，但也颔首认同闻如意的说辞。
林德贵却不罢休，“方大人正是在小姐离开后折返回来动手的！”
方宁泰然自若，应对自如“巧了，我与师兄归途之中，见一厨房大娘在斥责丫鬟。我瞧那丫鬟面熟，原是白日里为我侍奉茶水的翠儿，便上前劝解了几句。”
钟县令一听，暗道此乃表现良机，立刻吩咐手下将厨房大娘和翠儿带至现场。
厨房大娘和翠儿皆证方宁所言非虚。然林德贵仍不死心，“或许你便是在故意遇到他们后才重返观星台，好让她二人为你作伪证！”
“伪证？”方宁冷笑一声，“原来这就是贵府的待客之道，我尚未言及，归途之中曾遭一场刺杀。试问，我有何时间杀害闻大人？”
林德贵的脸色忽然变得难看起来，闭口不言。
方宁见状，对林德贵执意诬陷自己之由已略有揣测，或许便与那场刺杀有关。
未几，衙役传来消息，称前往寮房之路，确有激烈打斗，如花草、树干均有伤痕，且地面上有多处干涸不久的血迹，不像是一个人留下的。
再看方宁与沈昱毫发无伤，便知输赢。
钟县令忽而开口，厉声喝道：“林德贵，你污蔑朝廷命官，该当何罪！你们家这场刺杀又是怎么回事？杀手为何会去？”
林德贵浑身一颤，终于承受不住压力，跪伏于地，“大人饶命！老奴想起来了，杀害的老爷是剥皮鬼！那剥皮鬼身影与方大人极为相仿，老奴误以为是她杀了老爷，这才一时慌乱，失言矣。至于刺杀，老奴确实不知，闻所未闻啊。”
方宁心中一惊，不料此时竟牵扯到了剥皮鬼。
她有一种预感，闻青山之死，许是解开这一切的关键。