夜色深沉,白衣堂大门紧闭。沈明轩刚敲响门环,张若兰就亲自开了门。
"你来得正好。"她神色凝重,"杭州那边又出事了。"
堂内灯火通明,几位白衣堂的核心成员已经在等候。桌上摆着一份急报和几张图纸。
"这是第二具女尸的验尸图。"张若兰指着图纸说,"与三个月前那具几乎一模一样。"
沈明轩仔细查看图纸。死者是个年轻女子,身上同样绣着那朵诡异的花纹,死因也是服毒。
"我刚从廖府回来,"他取出那块沾血的布片,"发现了这个。"
张若兰接过布片,眼神一凝:"这花纹......"
"没错,和杭州的案子一样。而且,我已经知道这花纹的来历。"沈明轩从怀中取出那本医书,翻开相关页面。
"东瀛的断魂草?"张若兰读着书上的记载,"据说只生长在一个秘密岛屿上,而且......"她的声音突然顿住。
"怎么了?"
"这让我想起一件事。"她快步走到书架前,取出一本陈旧的案卷,"五年前,太医院也发生过一起类似的案子。"
案卷已经发黄,但内容依然清晰。那是一起离奇的命案,死者是当时的一位太医,同样身中剧毒。最特别的是,他的身上也发现了这种花纹的刺青。
"有意思。"沈明轩若有所思,"这位太医,可是来自东瀛?"
"正是。"张若兰点头,"他来自九州岛,据说精通药理。来大明后,在太医院任职三年,后来突然暴毒身亡。"
"他留下的东西还在吗?"
"当时查案的是我师父。"张若兰说,"他留下了一个箱子,一直封存在白衣堂。"
张若兰带着沈明轩来到白衣堂的密室。这是一间地下室,四壁都是精心设计的木架,整齐地摆放着各种案卷和物证。
"好一个藏宝库。"沈明轩赞叹道。密室的设计颇具巧思,既通风防潮,又能有效保护文物。
"这是我师父的心血。"张若兰说着,来到一处暗格前。她轻轻叩击特定位置,暗格应声而开。
里面放着一个乌木箱子,上面落了一层薄灰。箱子很精致,通体乌黑发亮,边角处镶嵌着精美的螺钿。
"这个图案......"沈明轩注意到箱子上的浮雕,"和马克银杯上的很像。"
张若兰小心地打开箱子。里面整齐地摆放着几样物件:一本笔记、几包药粉、一把小刀和一串佛珠。
"这是他的随身物品?"沈明轩问。
"嗯。"张若兰拿起那本笔记,"这是他的医案记录,但大部分都是用东瀛文字写的。"
沈明轩接过笔记翻看。虽然看不懂文字,但其中的一些图画引起了他的注意。
"你看这个,"他指着一幅草药图,"和断魂草的花纹一模一样。旁边还画着一个奇怪的符号。"
张若兰凑近看:"这符号......"
"和铜钱上的暗记很像,对吧?"沈明轩说,"我怀疑,这不仅是一种毒草,更是一个组织的标记。"
他继续翻看笔记,突然在一页夹缝中发现了一张薄如蝉翼的纸片。
"有意思。"他小心地取出纸片,对着灯光,"这是用特殊颜料写的,需要光照才能看清。"
纸片上显现出一串数字和几个点位标记。
"这是......"张若兰仔细辨认,"地图坐标?"
"没错。"沈明轩取出随身携带的舆图对照,"这些点,正好对应着最近几起案件的发生地。而这串数字......"
他突然想到了什么,快速翻开账册的残页:"果然!和账册上的数字完全对应。这说明......"
"说明五年前那个太医,就是这个组织的成员?"张若兰接道。
"很可能是重要成员。"沈明轩分析道,"你想,一个精通药理的东瀛医者,潜入太医院三年,接触到大量机密。而他的死,恐怕不是意外......"
"所以他是被灭口的?"张若兰若有所思。
"很可能。"沈明轩继续检查箱子,"一个潜伏特工,完成任务后往往会被清除,以保证秘密不会泄露。"
他的手指突然停在箱子的夹层处:"这里有些不对劲。"
箱底看似平整,但他敏锐地察觉到一丝细微的凸起。张若兰递来一把小刀,他仔细撬开夹层,里面赫然是一张泛黄的羊皮纸。
"这是......"张若兰屏住呼吸。
羊皮纸上画着一幅详细的地图,标注着众多港口和水道。最引人注目的是,图上用红色墨水标出了几个特殊位置,每个位置旁都标有一个符号。
"这些符号,"沈明轩眼前一亮,"和铜钱上的完全一样!"
他快速在纸上画下两排对照:
第一排是铜钱上的符号
第二排是地图上的标记
"你发现了什么?"张若兰凑近看。
"这不是普通的记号,"沈明轩解释道,"而是一种古老的密码。每个符号代表一个数字,而这些数字组合起来......"
他的声音突然停住,眼神变得异常严肃。
"怎么了?"
"这些数字,"沈明轩声音低沉,"是军事密码。我在现代时期学过类似的密码系统。这些标记点,很可能是......"
"军火库?"张若兰倒吸一口冷气。
"不止是军火库,"沈明轩指着其中几个位置,"你看这些点的分布,形成了一个包围圈。而中心位置,正是......"
"京城!"两人异口同声。
就在这时,外面突然传来一阵急促的脚步声。
"堂主!"一个白衣堂弟子匆匆跑来,"济世堂那边传来消息,有人闯入了药房!"
沈明轩和张若兰对视一眼,立即明白发生了什么。
"他们要毁灭证据,"沈明轩快速收起羊皮纸,"今晚的发现太重要了,我们可能触动了他们的核心机密。"
"我已经派人保护济世堂,"张若兰说,"但是......"
她话未说完,又一个弟子跑来:"不好了!发现有人在跟踪我们的兄弟!"
"分头行动。"沈明轩当机立断,"我去济世堂,你负责甩开跟踪。"
"不行,太危险了。"张若兰拦住他,"对方既然敢明目张胆地行动,说明来者不善。"
"正因为如此,"沈明轩说,"济世堂里还有重要的证据。而且......"他突然想到什么,"思雨今晚在那里值夜!"
张若兰神色一变:"我和你一起去。"
"不,你更需要小心。"沈明轩从箱子里取出那把小刀,递给张若兰,"这把刀工艺特殊,很可能也是一个重要线索。你带着它和地图先走。"
见张若兰还要说什么,他补充道:"记住,无论发生什么,一定要保护好那张地图。这可能是我们掌握的最重要的证据。"
张若兰终于点头:"好,我带人甩开跟踪后,在老地方会合。"
两人迅速分头行动。沈明轩带着几个白衣堂弟子,快速穿过幽暗的街巷。夜色中,远处隐约传来更夫的梆子声。
转过一个巷口,济世堂的招牌出现在视线中。门口一片漆黑,但内院隐约有微弱的光亮。
"不对劲。"沈明轩示意众人停下,"思雨值夜时从不会熄灭前院的灯。"
他仔细观察四周,发现墙角有新鲜的脚印,而门槛上留有细微的刮痕。
"有人撬过门。"他低声说,"你们分散埋伏,我从后门进去。"
绕到后院,果然发现后门的锁已经被破坏。沈明轩轻手轻脚地潜入,借着月光,看到地上散落着几个药瓶。
"思雨......"他心中一紧,快步向药房摸去。
刚到药房门口,突然听到里面传来细微的响动。他屏住呼吸,慢慢靠近。透过门缝,看到一个黑影正在翻动药柜。
就在这时,角落里传来一声压抑的咳嗽。
那黑影突然转身,月光下寒光一闪——是一把短刀!
"住手!"沈明轩猛地推门而入。
黑影显然没想到会有人突然出现,短暂迟疑后,转身就要逃走。但他刚跑两步,就被埋伏在窗外的白衣堂弟子拦住。
黑影被围住后并未慌乱,反而发出一声冷笑。月光下,那把短刀的刀身泛着诡异的青色。
"小心!"沈明轩认出那种颜色,"刀上有毒!"
话音未落,黑影突然一个转身,短刀划出一道寒光。最近的白衣堂弟子险险避开,衣袖仍被划破一道口子。
那弟子顿时脸色发青,捂着手臂踉跄后退。
"果然是断魂草的毒!"沈明轩快速从怀中取出一包药粉,"给他服下这个!"
同时他的眼睛一直盯着黑影,对方的身手路数很熟悉:"你是东瀛人?"
黑影没有说话,但身形微微一滞,显然没想到会被认出来。
就在这时,角落里传来思雨微弱的声音:"父亲......"