她踱步至窗边，背对着二人，目光望向远方，似是要从那一片天地间汲取说出这番话的勇气：“我自幼性子内敛，喜静不喜闹，宫廷生活规矩森严、繁文缛节众多，于我而言，就像是精美的牢笼，进去容易，出来难。我向往的，只是在这四方小院里，守着简单的日子，读书品茶，研习书画，了却余生。”
林宁转身，看向若离公主，真诚说道：“还望公主回宫后，将我的心意如实告知陛下，恳请陛下体谅。陛下心怀天下，自会遇上更契合的女子相伴，共担这江山重任。” 说完，她又看向轩辕彻，目光柔和了几分：“王爷，您的歉意我收下了，过往之事，不必再提，也望您莫要再为我这般折腾自己。”
屋内一时静谧无声，只有炉中炭火偶尔发出轻微的噼啪声。若离公主没想到林宁拒绝得如此干脆，一时不知如何回应；轩辕彻则满心复杂，既为林宁不用入宫而松了口气，又因她这份坚决疏离暗自神伤。
若离公主回宫时，南宫瑾正在御书房批阅奏折，听闻脚步声，他抬眸望去，见妹妹神色有些凝重，心中已然有了答案。待若离将林宁的话原原本本道出，南宫瑾手中的朱笔 “啪嗒” 一声掉落，墨汁在奏折上晕开，污了一片。他眉头紧蹙，久久没有出声，满心的失落如潮水般汹涌，却又不知该如何宣泄。
另一边，轩辕彻从林宁处离开后，径直回了王府。他独坐于书房，脑海里走马灯似的回放着往昔画面：林宁在山洞中为救他劳心劳力，那些生死瞬间，她的眼神从未有过犹疑。“她心里定是有我的。” 轩辕彻喃喃自语，握紧了拳头，似是要将这份笃定攥进掌心。
曾经，皇位是他梦寐以求的目标，可在权力巅峰历经千帆后，他才恍然发觉，那些勾心斗角、血雨腥风确实也不适合自己，自己更在乎的是林宁的一颦一笑。如今江山于他而言，不过是过眼云烟，他真正渴望的，是与林宁携手走过岁岁年年，给她无拘无束的生活。
自那日后，轩辕彻像是变了个人，王府的诸多事务渐渐放手，每日不是差人给林宁送去新奇小物件，就是亲自在相府附近徘徊，盼着能偶遇她。他满心期许，只要自己足够执着、足够用心，定能敲开林宁紧闭的心门，让她接纳这份迟来的深情。
京中都在忙着选后之事时，城外却发生了惨重的事情，大批流民百姓死伤无数。伤亡的人数每天都在增长，哀嚎遍地，尸横遍野。
林宁晨起刚在院子里浇完花，丫鬟就递来一封信，熟悉的字迹让她瞬间认出是妹妹林晚所写。展开信纸，越看下去，她的脸色越发凝重。信里林晚满是焦急地诉说着城外突发的瘟病，字里行间都是对疫病肆虐的恐惧，还提及自己身处疫区，如今也帮着安置流民，情况危急万分。
林宁的心猛地揪起，手指不自觉地攥紧信纸，指节泛白。她在房中来回踱步，心急如焚。如今林晚已然不是之前的那个蠢妹妹，自是家中现今的局面，他们兄妹更是应该团聚。如今林晚深陷险地，她怎能不忧？这瘟疫来势汹汹，京中竟还在热热闹闹张罗选后之事，果然全天下的王权贵胄皆是如此，朱门酒肉臭，路有冻死骨.....想到这儿，林宁又是一阵恼怒。
当下，她决定立刻收拾行囊前往疫区。丫鬟们听闻劝阻不已：“姑娘，那疫区危险重重，您这一去，万一染上疫病可如何是好？” 林宁一边往包袱里塞着常用药品和干粮，一边说道：“我怎能眼睁睁看着妹妹身处险境而不顾？再说，那么多百姓在受苦，我懂些药理，说不定能帮上忙。” 说罢，不顾众人阻拦，毅然踏出府门，雇了辆马车，朝着城外疾驰而去。
林宁一路快马加鞭，心急如焚地赶到疫区，终于见到了林晚。林晚看到姐姐的那一刻，眼眶泛红，飞奔过去紧紧抱住了林宁。
林晚虽不懂医术药理，但她在城外居住期间，曾得到过许多人的帮助，如今面对疫情，她心怀感恩，毫不犹豫地投身到帮助流民的工作中。她带着林宁来到他们自己搭建的安置点，里面挤满了患病的流民，痛苦的呻吟声和咳嗽声此起彼伏。林晚一边忙碌地为病人分发食物和水，一边向林宁介绍情况：“姐姐，这些人都太可怜了，我之前在这里生活时，他们对我诸多照顾，如今他们有难，我不能袖手旁观。”
林宁看着妹妹忙碌的身影，心中既欣慰又心疼，她迅速放下行囊，开始查看病人的病情。凭借着自己的医术，她很快就对疫病有了初步的判断，并指挥众人熬制汤药、消毒防疫。林晚在一旁协助姐姐，她虽不懂医术，但手脚勤快，帮忙照顾病人起居、安抚病人情绪。
在姐妹俩的共同努力下，临时安置点的秩序逐渐好转，病人们的情绪也稳定了一些。然而，疫情仍在肆虐，物资也越发短缺，林宁深知，要想彻底控制疫情，还有很长的路要走，但她和林晚都没有丝毫退缩之意，决心与疫区的百姓共渡难关。
林宁到达疫区的当晚，疫病肆虐，许多病人入夜病情加重，此时急需大量的药品、草药和防护用品，但疫区物资匮乏，无法满足救治需求，很多病人因得不到及时有效的治疗而病情加重，甚至当时就有几名老者去世了。
林宁心急如焚，马上写信给钟叔和王掌柜，要他们联合药房、药商，购买药材，无论多少，马上送来。同时林晚也发动当地的百姓和一些乡绅，大家纷纷慷慨解囊，捐出家中的一些备用药品和物资。林宁还利用自己对药品的了解，寻找一些可替代的草药，并画图安排大家在附近采摘，暂时缓解了药品短缺的问题。
但患病的流民太多了，而懂得医术和护理的人员却寥寥无几，林宁和林晚两人即使日夜忙碌，也难以照顾到每一位病人，导致一些病人的病情得不到及时的观察和处理。
于是林宁和林晚对一些身体状况较好的流民进行简单的教授，教他们如何照顾病人、熬制汤药、消毒等基本操作，让他们协助。同时，林宁让钟叔向附近的城镇发出求助，一些民间郎中、医者得知后纷纷赶来支援，壮大了抗疫的队伍。
由于疫区的卫生条件差，人口密集，疫病传播速度极快，刚控制住一处的疫情，另一处又有新的病例出现，使得抗疫工作陷入了恶性循环。
林宁安排众人对疫区进行分区管理，将患病的流民和未患病的流民隔离开来，避免交叉感染。同时，组织人员对疫区进行全面的清洁和消毒，改善卫生条件。还向百姓宣传防疫注意事项，如勤洗手、戴面纱、保持通风距离等，提高大家的防病意识。
大量流民聚集在疫区，食物和水源的供应本就紧张，再加上疫情的影响，外部的物资运输过慢到达，导致食物和水源短缺，流民们的身体状况更加虚弱，抵抗力下降，不利于疫病的治疗。
林晚便带领一些百姓在附近寻找干净的水源，并组织人员对水源进行净化和保护。林宁则与当地的官府和一些慈善组织取得联系，请求他们尽快调配食物和物资到疫区。虽然受到当地的官员的刁难，但是林宁用自己的金钱化解了许多矛盾。当然，那些乡绅地主自是可以很好的顾全自己的，不但不愿意帮忙，还看林宁和林晚生的美艳动人，心中产出龌龊心思。