轩辕彻和林宁听闻那些流言蜚语，心里虽窝火，却很快达成一致 —— 冷处理。轩辕彻皱着眉头冷哼一声：“眼下抗瘟才是重中之重，不能因这些无端谣言乱了分寸，让那些心怀叵测之人得逞。” 林宁点头目光坚定的附和道：“王爷说得是，咱们行事无愧于心，等疫病一除，大家各归各位，这些谣言也就没了滋生的土壤。”
于是，两人在日常相处中越发谨慎，刻意拉开些距离，交流病情、统筹物资时，也不再像从前那般随性自然，用词愈发官方客气。偶尔眼神交汇，也只是快速移开，以免落人口实。
林宁一头扎进救治病患的忙碌里，从早到晚守在医馆，几乎吃住都在那儿，用加倍的操劳让自己无暇顾及流言。轩辕彻则频繁奔波于各个防疫关卡，亲自监督物资运输、人员调度，累了就在营帐眯一会儿，醒了接着做事，用高强度的工作抵挡的闲言碎语。他们都憋着一股劲儿，只盼着能早日驱散疫病阴霾，还州县一片安宁，至于那些莫须有的谣言，就任它自生自灭去吧。毕竟疫病过后，他们就会离开这里。
林宁心里跟明镜似的，从流言刚起，她就清楚是赵美人和刘玉书在背后捣鬼，都是千年的狐狸，谁再这儿演聊斋她自然是看得出。只是当下不便，虽说选择低调行事，可她也不是任人拿捏的软柿子。每日忙碌之余，林宁悄悄嘱咐身边几个信得过的心腹丫鬟，让她们留意赵美人和刘玉书的动静。
这几个丫鬟机灵得很，扮成普通仆妇，轮流蹲守在赵美人与刘玉书的宅院附近。她们记下每一个频繁出入的访客，不管是神秘兮兮的书生，还是形迹可疑的家丁，都一一记录在案。丫鬟们还抽空跟宅院附近的摊贩套近乎，从他们口中打听这两位主子的日常琐事。
林宁自己也没闲着，借着去县衙商讨抗疫物资的由头，不动声色地暗中调查一些消息。她推测，以这两人的性子，以往肯定也有利用权势做过一些事情，只要能找到实证，往后反击起来就有理有据。有一回，县衙主簿无意间透露，刘玉书曾为了购买现在住的宅子，施压让前任房主低价卖给她。林宁敏锐地捕捉到这点，不动声色地暗中调查这个事情，只等合适时机，将这些积压的 “旧账” 和新仇一股脑儿地算清楚。
南宫瑾近些日子总是辗转难眠，只要一闭上眼，那些恼人的臆想画面便如潮水般向他涌来。黑暗里，他瞧见轩辕彻与林宁并肩漫步在春日烂漫的花丛中，林宁笑语嫣然，眼中满是对轩辕彻的倾慕，而轩辕彻亦是温柔缱绻，轻轻为她拂去肩头落花。每每从这样的梦境中惊醒，南宫瑾都会大汗淋漓，心口像被一块巨石狠狠压住，喘不过气。
白日里再见到二人，哪怕只是寻常打个照面，说几句公事，南宫瑾也忍不住去细细打量他俩的神色、动作。以往觉得正常不过的互动，如今都像是藏着隐秘情愫的暗号。轩辕彻偶然帮林宁递一下笔墨，南宫瑾的眼神便瞬间冷厉几分；林宁对轩辕彻微微颔首致谢，落在他眼里，也成了含情脉脉的暗示。
他内心天人交战，既不愿相信相伴许久的兄弟与自己心爱的女子会背叛他，可那愈演愈烈的流言，加上二人刻意保持的距离，却又让猜忌的种子疯狂生根发芽，几乎要将他的理智吞噬殆尽。他开始频繁对身边侍从无端发火，整个营帐都被低气压笼罩，人人都知晓皇帝正因某些事烦闷不已，却无人知道是何种缘由。
疫病的阴霾逐渐散去，街巷间也有了几分往昔的生气，可赵美人和刘玉书的心情却越发沉重。眼看着回宫的日子越来越近，皇帝虽近来与林宁来往减少，但是对她俩也是不闻不问。此时两人都心急如焚，之前的合作关系也越发疏远，又开始了各施手段的日子。
赵美人觉得，柔情攻势既然不见效，那就剑走偏锋。她安排贴身丫鬟回到京中，找自己的母亲给自己找一种迷情香，据说能催情助兴的香丸，又着人把自己的寝宫装点得如梦似幻，轻纱幔帐、暖香袅袅。一切准备妥当，她便寻了个由头，邀南宫瑾来院中，打算趁皇帝放松警惕之时，用香丸扰乱他的心神，只要能有肌肤之亲，往后的宠爱还怕不来？
刘玉书则另辟蹊径，她深知南宫瑾看重才学，便日夜苦读诗书，还央着家中兄长帮忙，寻来几位当世大儒作品，研习治国理政的见解。准备充分后，刘玉书开始频繁出没于南宫瑾处理政务的书房附近，故意遗落几页写满精妙见解的手稿，只等皇帝发现，借机展露自己的聪慧与贤能，让南宫瑾意识到，她可不只是个空有美貌的花瓶，不是只有林宁可以帮助陛下，而自己也是能与他共商事情的解语花。
林宁冷眼旁观着赵美人和刘玉书的各种忙活，心中暗自警醒。她太熟悉宫斗剧里那些暗流涌动的算计了，当下决定尽可能远离这趟浑水。以往还会定时去给南宫瑾汇报疫区的病情动态、物资剩余，如今也都改成差遣可靠的下属前往，自己则一心扑在收尾的事务上。
她知道，这个时候往前凑，稍有不慎就会被卷入是非旋涡，成为那两人的眼中钉、肉中刺。想起曾经熬夜追过的《嬛嬛传》，剧里的勾心斗角、血雨腥风历历在目，多少聪慧佳人折戟沉沙，沦为宫斗的牺牲品。林宁行事愈发低调，平日里只与身边几个贴心丫鬟相伴，在医馆和住所两点一线间活动，就盼着这场无声的争斗能早日平息，自己也能全身而退，回归原本平静的生活。
南宫瑾近日来被赵美人和刘玉书的各种小手段弄得不厌其烦，他虽政务繁忙，但帝王心思敏锐，怎会瞧不出这两人怀揣的小心思。只是他没精力去点破，任由她俩折腾，毕竟她俩不是重要的，她俩的父亲才是重要的，全当给肱骨大臣的面子罢了。
林宁这边好几日都没露面，以往总是条理清晰、准时准点地汇报疫病情况，这段时间却只派了个小丫鬟过来，匆匆说完就走。南宫瑾心里犯起了嘀咕，暗自思忖：难道是吃起醋来了？越想越觉得有可能，毕竟女子大多心思细腻，如今说不定正在暗自委屈呢。
他坐在御案前，批阅奏章的心思都淡了几分，手中的毛笔悬在半空，眼前似乎浮现出林宁委屈的模样。南宫瑾忍不住自嘲一笑，琢磨着要不要主动召见林宁，把话给说开，省得她躲在角落里暗自神伤。
南宫瑾收到赵美人那精致的请帖时，眉头微微一蹙，本就猜到这女人没安好心，不过好奇心作祟，还是决定赴约。踏入寝宫，他便觉氛围不对，屋内轻纱层层叠叠，暧昧的暖香肆意弥漫，几乎要将人包裹其中。烛火明明暗暗，晃得人眼晕，桌上摆着精致茶点，一壶香茗正袅袅冒着热气。
赵美人听闻脚步声，款步迎出，她身着薄如蝉翼的纱衣，身姿婀娜，脸上是刻意堆砌的娇柔笑意：“陛下，您可算来了，臣女盼您好久啦。” 说着就欲拉南宫瑾入座。南宫瑾脸色瞬间阴沉下来，身为帝王，最忌讳旁人算计，眼前这场景，任谁都能瞧出是场拙劣的引诱。
他冷哼一声，目光如炬，直直盯着赵美人，寒声道：“朕看你是好大的胆子！” 赵美人吓得脸色煞白，刚要辩解，南宫瑾已经拂袖转身，大步流星朝门外走去，留下赵美人僵立原地，满心的惊慌与不甘。那壶精心备好、下了药的香茶，还静静搁在桌上，尚未被碰过一下，热气渐渐消散，正如赵美人此刻破碎的美梦。