那天晚上，在月光倾泻下的长滩某酒店。

在那破败的大堂里，安东与艾米莉一周后再次相遇。

他们简单地寒暄了几句之后，便开始分享各自收集到的信息。

“原来如此。”

安东点了点头。

果然，艾米莉带来的消息超出了安东的预期。

她竟然直接去了市政厅，并且偷听了市长及其幕僚们的会议全程。

正因为这样，安东得以大致了解洛杉矶的整体情况。

包括市政府的构成、城市现状以及市长本人的情况。

而结果也部分符合他的预期。

安东和艾米莉现在正准备对洛杉矶做出最终结论。

“你觉得怎么样？”

“……看起来没什么大问题。”

“我也是这么想的。”

对于安东的回答，艾米莉表示赞同。

自从“恐惧”消失以来，洛杉矶周边并没有出现重大的威胁。

虽然有迹象表明领导层可能发生变化，但还不至于引发内战。

食物等供应方面可能会有些困难，但这也有改善的空间。

而且，这里还有未来。

接纳移民能让城市成长。

并且从这些移民中筛选出人才，开发废弃的技术和基础设施，这使得这座城市拥有超越现在的潜力。

在安东一行人所经历过的所有城市中，没有一个像这样的地方。

洛杉矶也许就像他们一直听到的无线电广播一样，是这个充满丧尸的世界中最后的希望。

因此，没有人会反对洛杉矶是最适合莎蒂生活的地方这一观点。

“不过，关于丧尸的事是真的吗？”

当然，安东得到的信息中也有一些令人不安的内容。

比如洛杉矶的下水道里出现了丧尸。

“不，那不是真的，但我还是得去确认一下。”

对此，安东摇了摇头。

客观地说，这条信息并不太可信。

如果还有其他线索的话，他甚至不会考虑去调查。

但是安东决定不放过任何机会。

既然已经得到了信息，就把它当作最后的收尾工作吧，也没什么损失。

“我去一趟如何？”

通向洛杉矶地下管道的入口自然是在城墙附近。

因此，艾米莉提出了建议，但安东拒绝了。

他不想平白无故增加艾米莉的工作量。

“不用了。这件事交给我来处理。”

“好吧，那就这样。”

“不过……你不在的时候，莎蒂就要一个人留在这里了吗？”

“嗯，大概就是这样。”

艾米莉理所当然地回答道。

安东用疑惑的眼神看着艾米莉。

在他印象中，艾米莉应该会对莎蒂独自一人感到担忧并表现出不满。

“怎么了？”

对于安东的反应，艾米莉反问道。

当安东解释了他的疑问时，艾米莉微微垂下了眼帘，叹了口气。

“其实，上次听你说完后，我认真想了想。”

“我的话？”

“是的，你问过我，真觉得能在洛杉矶活下去吗？”

确实，他曾说过这样的话。

正如安东认为自己无法在人类领地生存一样，他也预料到了艾米莉最终也会面临同样的命运。

这种预测现在看来是正确的。

至少暂时，艾米莉意识到自己迟早不能待在洛杉矶。

“经过思考后……我觉得确实挺难的。”

艾米莉露出了一丝苦笑。

她的目光扫过破碎桌子上的玻璃碎片。

“你知道的，在洛杉矶，如果不犯罪，我就无法获得血液。但如果我暴露了自己并非普通人，就会被赶出去。”

洛杉矶市民不同于那些仅仅为了生存而挣扎的其他城市幸存者。

他们不会为了眼前的食物而忽视道德，也不会为了对抗眼前的丧尸而与不明生物结盟。

最终，他们并不需要艾米莉。

所以，一旦艾米莉的身份和能力曝光，

他们只会将她视为破坏这座城市的威胁。

就像她原本世界的人们那样对待她。

因此，这里没有艾米莉立足之地。

尽管艾米莉为了一个孩子来到遥远的洛杉矶，但她自己却无法长久停留。

“所以我必须离开洛杉矶。目前这样下去，我也不能待太久。”

“……”

“这就是为什么……这是个练习。莎蒂必须习惯没有我们俩的生活。当然，莎蒂是个聪明的孩子，不会有太大问题，但比起突然离开，这样更好些。”

艾米莉努力用轻松的声音说道。

安东默然点头。

无论为莎蒂还是为艾米莉，这都是迟早要做的决定。

“……我们换个话题吧。”

气氛变得沉重起来。

显然不喜欢这种氛围，艾米莉摇摇头，转移了话题。

“说到那个发生事故的研究所……你知道那里是在研究丧尸病毒疫苗吗？”

“当然知道。”

研究所的目的显而易见。

市政府为了提高市民的积极性，特意将研究所的目标定为征服丧尸病毒。

“这只是个传言……听说疫苗的研发已经接近完成。”

“你是从哪里听说的？”

“我的同事。之前说过，那个研究所的负责人是我所在部队指挥官的家人。”

安东点点头，艾米莉继续说下去。

“据说她以前曾几次拜访过部队。”

这是在艾米莉到达洛杉矶之前的事情。

负责疫苗研发的研究所长诺拉·希尔经常造访她工作的部队，最近一次来访时，她暗示疫苗即将完成。

“有个士兵无意间听到了。最近因为研究所事故和诺拉的死讯公布，那个人又开始谈论这件事。”

“……是吗？”

安东皱起了眉头。

考虑到这一点，市政府对于研究所事故的反应显得有些奇怪。

如果疫苗研发真的快要完成，他们应该会尽一切努力恢复研究成果。

“你不觉得有点不对劲吗？”

“……”

似乎想到了同样的疑点，艾米莉问道。

安东思索了一会儿，很快想到了一种可能性。

“也许这是一场政治阴谋。”

“政治？”

“如果疫苗研发接近完成的消息是真的，那么这很可能是一个鲜为人知的秘密。可能只有研究所长和市长知道。”

根据艾米莉提供的市长及其幕僚会议内容来看，这一点很明显。

如果所有人都知道这个秘密，他们不会放任发生事故的研究所不管。

“所以呢？”

“但现在研究所长已死，只剩下市长一人。而且这位市长的地位正受到动摇。万一他手里握有疫苗研究记录，会发生什么？”

“啊……！”

艾米莉似乎明白了安东的意思，发出了这样的声音。

市长已经在重建研究所。

虽然他说现在还用不上，但如果他在重建后的研究所里完成了剩下的疫苗研发，并公开成果。

这无疑将是他挽回之前失败的巨大成就。

也就是说，反对派将失去推翻市长的理由。