有的大臣心思机敏，此刻已然反应过来，李侍尧这是打算表面接受，暗地糊弄过去。

可没成想皇上竟如此洞察秋毫，以雷霆手段相逼，丝毫不给他喘息的机会，仿若被猎人紧盯的猎物，无处遁形。

乾隆面上却依旧淡定自若，仿若这一切都在他的掌控之中，他微微挑眉，语气带着几分调侃，仿若在逗弄一只被困的小兽，“饶命？朕叫李爱卿享齐人之福，坐拥娇妻美妾，怎么还成了朕的不是？”

李侍尧有苦难言，满心无奈，却也不敢再辩解，只能强压下心中的恐惧与苦涩，再次叩首，“臣谢主隆恩。”

乾隆眼神冷峻，仿若寒星扫过剩下的那些大臣，声音低沉却透着不容置疑的威严，仿若夜空中炸响的闷雷，“还有谁要劝朕选秀的吗？”

众大臣见状，吓得纷纷默默退回自己的位置，仿若躲避瘟神一般。

他们在官场摸爬滚打多年，深知皇上心思难测，此刻哪还敢再触霉头。

为官至此，他们都格外爱惜自己的羽毛，生怕一个不小心惹得皇上不悦，多年的努力便付诸东流，仿若辛苦搭建的积木城堡，被一阵风吹散。

乾隆正是看准了这一点，所以才敢如此行事，在朝堂之上又谈论了一些不大不小的事情后，便摆驾回宫了。

刚下朝没多久，小路子便亲自领着内务府的两个美人，跟一位嬷嬷，袅袅婷婷地朝着李侍尧的府邸走去。

那两个美人，一个身着粉衣，面容娇艳，仿若春日里盛开的桃花，娇艳欲滴，散发着迷人的芬芳；一个身着绿裳，身姿婀娜，恰似河边摇曳的柳枝，轻盈灵动，展现着无尽的柔美。

她们莲步轻移，眼神中却透着几分忐忑与期待，不知等待她们的将是怎样的命运，而李侍尧府中，此刻怕是早已乱成了一锅粥……

慈宁宫内，檀香袅袅，清幽的香气仿若丝丝缕缕的薄纱，在雕梁画栋间缓缓萦绕，给这庄重肃穆的宫殿添了几分静谧祥和之气。

太后身着一袭暗紫色绣金团寿纹的常服，端坐在雕花梨木榻上，手中轻轻捻着一串佛珠，双目微闭，口中念念有词，正在虔诚地诵读佛经。

这时，桂嬷嬷迈着细碎而谨慎的步子悄然走进殿内，她身着深灰色的宫装，头发梳得一丝不苟，脸上带着谦卑的笑容，行至太后面前，缓缓屈膝跪地，轻声说道：“奴婢给老佛爷请安。”

太后闻声，缓缓睁开眼睛，那目光仿若经历了岁月沉淀后的幽潭，深邃而平静。

她轻轻放下手中的佛经，声音不疾不徐，却透着几分急切，“如何？今日早朝之上，那李侍尧可曾提及选秀一事？”

桂嬷嬷连忙点头，脸上的笑容微微一僵，带着些许无奈：“回老佛爷，李侍郎提了，可结果不尽如人意。”

太后原本舒展的眉头瞬间紧紧皱起，仿若平静的湖面被投入了一颗石子，泛起层层涟漪。