在获得刘虞发放的掠夺证后，云阳迎来了一段相对稳定的发展时期。叶凡深知，要想真正让云阳繁荣昌盛，不仅要有强大的军事力量，更要注重民生的改善和经济的多元化发展。

一日，叶凡在城中巡视时，看到百姓们的生活依旧十分艰苦。衣物破旧不堪，清洁用品匮乏，卫生条件极差。这让他心生感慨，决心利用自己的现代知识，为百姓们带来一些改变。

于是，叶凡召集了城中一些聪明伶俐、手脚勤快的年轻人，其中包括对工艺制作有一定兴趣和天赋的李二、擅长调配草药的王麻子以及心灵手巧的刘姑娘等人。

“各位，今日找你们来，是想让大家一起尝试制作一种新的物品，此物名为肥皂，若能成功，将极大地改善我们的生活。”叶凡目光坚定地看着众人说道。

众人面面相觑，眼中满是疑惑，但对叶凡的信任让他们愿意一试。

叶凡首先让李二等人收集了大量的动物油脂，这些油脂有的来自百姓家中宰杀的牲畜，有的是士兵们打猎所获。同时，他们还从城外采集了许多草木灰，这些草木灰经过仔细筛选，去除杂质后备用。

接下来，便是紧张的制作过程。叶凡亲自指导，他让大家将收集来的动物油脂放入大锅中加热熬煮，待油脂完全融化后，慢慢加入草木灰，并不断搅拌。

“大家一定要注意搅拌的速度和力度，这关系到肥皂能否成功制成。”叶凡在一旁细心地提醒着。

随着搅拌的进行，锅中的混合物逐渐变得浓稠起来，颜色也发生了变化。但初次尝试，问题接踵而至。有的地方搅拌不均匀，导致出现了结块现象；有的因为火候掌握不好，混合物出现了焦糊味。

“不要气馁，这是第一次尝试，出现问题在所难免。我们总结经验，再来一次。”叶凡鼓励着有些沮丧的众人。

经过多次调整，他们终于找到了合适的比例和方法。当锅中的混合物达到理想的状态后，叶凡让大家将其倒入一个个事先准备好的模具中，等待冷却凝固。

在等待的过程中，众人的心情既紧张又期待。时间一分一秒地过去，终于，肥皂成型了。叶凡拿起一块肥皂，轻轻嗅了嗅，一股淡淡的清香散发出来。他又用肥皂在一块脏布上擦拭了几下，然后放入水中清洗，只见脏布上的污渍很快就被洗掉了，而且洗后的布变得柔软干净。

“成功了！我们成功了！”众人欢呼雀跃，眼中满是兴奋和自豪。

叶凡立刻安排人将肥皂分发给城中的百姓，并教他们如何使用。百姓们一开始对这个新奇的东西有些陌生，但在试用后，纷纷惊叹不已。

“这肥皂真是个好东西啊！洗得又干净又省力，叶大人真是为我们着想。”一位大妈笑着说道。

“是啊，自从用了这肥皂，我这身上都感觉清爽了许多。”一位年轻的后生附和道。

随着肥皂的推广，它的名声也逐渐传播开来。周边一些村庄的百姓听闻后，纷纷前来云阳换取肥皂。叶凡看到了商机，便组织百姓们扩大肥皂的生产规模，不仅满足了本地的需求，还通过与周边地区的贸易，换取了不少粮食、布匹和其他生活用品，进一步促进了云阳的经济发展。

在肥皂制作取得成功的同时，叶凡并没有忽视农业的发展。他亲自带领百姓们开垦荒地，引进新的农作物品种，并教导他们科学的种植方法。

“大家看，这种新的小麦品种产量高、抗病性强，只要我们按照正确的方法种植，一定能够获得丰收。”叶凡在田地里耐心地向百姓们讲解着。

他还组织百姓们修建了灌溉水渠，确保农田在干旱的时候能够得到充足的水源。同时，叶凡鼓励百姓们养殖家禽家畜，增加收入来源。

在商业方面，叶凡进一步完善了市场的管理和规划。他划分了不同的交易区域，如粮食区、手工艺品区、生活用品区等，让交易更加有序和便捷。同时，他还降低了市场的税收，吸引了更多的商人前来云阳做生意。

随着云阳的发展，人口也逐渐增多。叶凡意识到，教育的重要性日益凸显。他在城中重新扩建了学堂，聘请了更多有学问的先生来授课。除了传统的儒家经典，还增加了农业、手工艺、军事等实用知识的课程，培养出了一批既懂文化又有实用技能的人才。

在军事方面，叶凡也没有放松警惕。他利用掠夺来的资源，进一步扩充和装备军队。他邀请了一些军事经验丰富的将领来云阳，对士兵们进行更加严格和专业的训练，提高了军队的战斗力和作战素养。

然而，平静的日子并没有持续太久。一天，探子来报，一股流寇在周边地区出没，烧杀抢掠，无恶不作，而且有朝着云阳方向移动的迹象。

叶凡得知这个消息后，立刻召集众将领商议对策。

“各位，如今有流寇来袭，我们不能坐视不管。这不仅关系到云阳的安全，也关系到周边百姓的安宁。”叶凡神色凝重地说道。

周仓站起身来，大声说道：“大人，末将愿率一队人马前去剿灭这些流寇，让他们知道我们云阳的厉害！”

龚都也附和道：“我也愿意一同前往，为云阳的百姓出一份力！”

叶凡微微点头，说道：“好！此次行动务必要小心谨慎。周仓，你带领一千精锐士兵，从正面迎击流寇，龚都，你率领五百士兵，绕道流寇后方，截断他们的退路。张虎、李风，你们各带一队人马，在两侧埋伏，等待时机，给流寇以致命一击。其余将领，负责守城，确保云阳的安全。”