姬小颂微微一笑，目光平静地看向姬母，缓缓说道：“姬夫人这拳拳爱女之心，本宫心领了。只是这凤袍本宫着实不能收。”

她顿了顿，提高了声音，“本宫身为皇后，自当以身作则，遵循礼法。姬夫人此举虽是出于疼爱，却有违宫规。念在你初犯，且过往情谊，此次便不追究。但往后行事，还望姬夫人三思而后行，莫要再这般冲动。”

接着姬小颂看向礼部尚书的夫人，说道：“劳烦夫人将这凤袍妥善处理，本宫相信夫人定能处理得当。”

姬母见姬小颂态度坚决，心一横，说道：“皇后娘娘，妾身不求别的，只求你能为你两个弟弟谋一份庇佑。他们明年就要科举，你就当可怜可怜母亲，帮帮他们吧。”

“姬夫人说笑了，科举乃是国之根本，岂是本宫一个皇后就能左右的？”

姬小颂神色肃穆，继续说道：“本宫身为皇后，肩负着维护朝纲、匡扶正义之责。科举乃是为国家选拔贤能之士的公正途径，岂容私情干预？若本宫因与你的关系而对两位弟弟施以庇佑，那置天下寒窗苦读的学子于何地？又如何对得起皇上对本宫的信任，如何向黎民百姓交代？姬夫人，莫要再提此等有违国法纲纪之事。”

姬母满脸泪痕，悲戚地喊道：“娘娘，难道你就如此绝情？他们可是你的亲弟弟啊！”

姬小颂目光坚定，掷地有声地说道：“本宫并非绝情，而是坚守公正。若他们果真有才华有德行，自会在科举中脱颖而出，何须本宫以不当手段相助？倘若本宫今日应了你，那便是陷他们于不义，也毁了本宫的清誉和皇家的威严。姬夫人，你若真心为他们着想，便应教导他们凭真本事博取功名，而非妄图走这等歪门邪道。”

说完，她看向子汐，“姬夫人今日累了，不如先行回府休养。子汐，你送一送她。”

子汐闻言，微微欠身，走到姬母面前，恭敬却不失强硬地说道：“姬夫人，请吧。”

姬母满脸不甘，身子却被子汐半推着往外走。

到了宫门外，子汐停下脚步，看着姬母，神色严肃地说道：

“姬夫人，皇后娘娘的话你也听到了。这皇宫之中，规矩森严，娘娘能做到如此地步，已是仁至义尽。你还是莫要再纠缠，回去好好教导两位公子，凭真才实学谋取前程才是正途。莫要再妄图借着娘娘的关系走捷径，否则，不仅害了两位公子，也会给娘娘带来麻烦。你也该看清现实，如今的娘娘，是尊贵无比的皇后，她要顾全的是皇家的体面和天下的公正。”

姬母身子一颤，眼神中满是绝望和无奈。

她如何不知凭借真才实学才能有个好的出路，但是她那两个儿子因为吴王的事情，现在连门都不敢出。

姬父有真才实学愿意教导，但是两个儿子深感前途无望，根本就不愿意学。

子汐看姬母还未离去，又继续说道：“有一件事，姬夫人可能从未了解过。你生皇后娘娘时，已身中剧毒，若不是皇后娘娘抽取百花百草，以及鱼虫的生机，姬夫人活不到今日。这件事虽然过去多年，但想来还是能打听到的。陈嬷嬷也还活着，过几日我就要将她接来皇宫，姬夫人到时候大可一问。”

姬母听闻子汐的话，满脸的不敢置信，瞪大了眼睛，嘴唇颤抖着说道：“这……这怎么可能？”

她的身子晃了晃，仿佛一下子失去了所有的力气。

过往对姬小颂的种种亏待在脑海中不断浮现，心中涌起无尽的悔恨和愧疚。

“我……我竟然如此对她……”