次日五更时分,众道士早早起床,准备了香汤斋供,请太尉起身,沐浴后换上新布衣,脚穿麻鞋草履,吃了素斋后,将丹诏用黄罗包裹背在背上,手提银手炉,炉中香火正旺,跟随众道士一同前往山后。
真人再度叮嘱:
“太尉救民之心不可动摇,必须心志坚诚,继续上山。”
太尉告别众人,口中默念天尊宝号,迈步向山顶进发。
走至半山时,洪太尉看到山顶直入云霄,山势巍峨,景色十分壮丽。
山峰上,云雾缭绕,远远看去,云层被山顶的峭壁劈开,近看则是明月照射下的平静山景。
山高且险,岭石曲折,山间路窄而崎岖,水流潺潺,鸟兽藏匿,风声鸟鸣,景象如同一幅美丽的山水画。
青松屈曲,翠柏阴森。
门悬敕额金书,户列灵符玉篆。
虚皇坛畔,依稀垂柳名花;炼药炉边,掩映苍松老桧。
左壁厢天丁力士,参随着太乙真君;右势下玉女金童,簇捧定紫微大帝。
披发仗剑,北方真武踏龟蛇;靸履顶冠,南极老人伏龙虎。
前排二十八宿星君,后列三十二帝天子。
阶砌下流水潺湲,墙院后好山环绕。
鹤生丹顶,龟长绿毛。
树梢头献果苍猿,莎草内衔芝白鹿。
三清殿上鸣金钟,道士步虚;四圣堂前敲玉磬,真人礼斗。
献香台砌,彩霞光射碧琉璃;召将瑶坛,赤日影摇红玛瑙。
早来门外祥云现,疑是天师送老君。
洪太尉独自一人行走,经过了几个山头,越走越累,脚步也愈发沉重。
他心里有些抱怨:
“我是朝廷的贵胄,习惯了华丽的生活,哪里受过这种艰难的山路跋涉?”
“为什么天师不下山,而让我承受这些苦楚?”
他正走得艰难时,突然感到一阵强风扑面而来,只见一只巨大的猛兽从松树后跃出,发出如雷鸣般的咆哮。
洪太尉吃惊不已,慌忙倒退。
这只猛兽是一只锦毛大虫,体型庞大,眼睛如闪电,尾巴长如鞭,口大如血盆,牙齿像戟般锋利。
它咆哮一声后,向山坡下跃去,洪太尉吓得直冒冷汗,躺在树根下,心中震惊,感觉浑身麻木,像是被巨风压制,腿软得像斗败的公鸡一样。
他心里仍然震撼不已,过了好久,猛兽才离开。
洪太尉这才爬起身,重新整理好香炉,继续上山,决心继续寻找天师。
然而,走了三五十步后,洪太尉的心中再次生出怨言:
“皇帝差我来此,竟让我受如此惊吓!”
他的话未说完,山中又是一阵风吹来,接着一条巨大的蛇从竹藤丛中窜出,体型庞大,像吊桶般粗大,身上覆着雪花状的斑纹。
太尉再次吓得失声尖叫,情急之下,他丢下了手炉,连声道:
“我这次恐怕真要命丧山野了!”
他的心中感到恐惧,倒在一块盘砣石旁。但见:
毛披一带黄金色,爪露银钩十八只。
睛如闪电尾如鞭,口似血盆牙似戟。
伸腰展臂势狰狞,摆尾摇头声霹雳。
山中狐兔尽潜藏,涧下獐狍皆敛迹。
那只巨大的老虎对着洪太尉左冲右突,咆哮了一阵后,猛然跃向后山坡消失不见了。
洪太尉被吓得瘫倒在树根下,浑身颤抖,牙齿上下打战,心如十五只吊桶打水般七上八下,整个人犹如中了风一般,手脚发麻,双腿瘫软无力,口中不断地呻吟呼叫。
他勉强缓过神,确认老虎已经离去,等了一盏茶时间,才颤颤巍巍地爬起来。
他拾起地上的香炉,重新点燃龙香,又强撑着上山,心里暗暗地发誓无论如何都要找到天师。
洪太尉边走边叹气,嘴里不停地抱怨:
“皇帝下旨催得紧,偏要我来这荒山野岭,叫我受这般惊吓!”
话音未落,忽然又感到一阵阴风迎面扑来,带着浓烈的腥臭毒气直袭而来。
洪太尉定睛望去,只见山边的竹林藤蔓间沙沙作响,一条粗如吊桶、浑身雪白的大蛇呼啸而出。
洪太尉见状,更是魂飞魄散,丢下手中的香炉,尖叫一声:
“这回我是死定了!”
随即身子一软,向后倒在一块大石头边。
他微微睁开眼,瞄向那条巨蛇,只见:
昂首惊飙起,掣目电光生。
动荡则折峡倒冈,呼吸则吹云吐雾。
鳞甲乱分千片玉,尾梢斜卷一堆银。
那条大蛇迅速盘绕在他身边,眼睛闪出金光,张开大口,吐出毒气,直喷洪太尉的面部。
洪太尉的三魂七魄几乎被吓飞,感到全身麻木,心跳如鼓,几乎失去意识。
大蛇看了他一眼后,忽然掉头向山下而去,迅速便消失不见了。
洪太尉这才勉强爬起,惭愧地自责:
“真是愚笨,差点就死在这山中了。”