“适才误以为楼上是些什么流浪汉，如今得知是恩人驾到，他喜不自禁！”

因此引发庄客来厮打，幸亏金老及时解释，才喝散了众人。”

鲁达听后说道：“原来如此，这怪不得员外。”

赵员外再次邀请鲁达上楼坐下，金老重新整理杯盘，又准备了酒菜款待。

赵员外执意让鲁达坐在主位，鲁达推辞道：

“洒家怎敢当此厚礼。”

赵员外笑道：

“这只是小弟的一点敬意。”

“久闻提辖豪杰，今日得见，实属天赐之缘。”

鲁达说道：

“洒家只是个粗鄙之人，又因犯下死罪逃亡在外。”

“若员外不弃贫贱，愿结为相识，将来若有用得着洒家的地方，洒家定当赴汤蹈火。”

赵员外听后十分欢喜，便问起打死郑屠的经过。

两人又闲聊了些话题，并且较量了枪法，直饮到深夜才各自歇息。

次日天明，赵员外说道：

“此地恐不安全，不如请提辖到敝庄暂住几日。”

鲁达问：

“贵庄在何处？”

员外答道：

“离此地约十里，地名七宝村。”

鲁达应道：

“那是最好不过了。”

赵员外先派人去庄上送信，叫牵两匹马来。

未到中午，马便送到了，赵员外邀鲁达上马，同时叫庄客挑了行李。

鲁达与金老父女告别后，与赵员外一同上路，沿途谈笑风生。

不久，两人便到了七宝村，来到庄前下马。

赵员外挽着鲁达的手，直接将他引至草堂内，分宾主落座，并吩咐下人杀羊置酒款待。

晚间为鲁达安排了客房歇息，次日又设宴款待。

鲁达说道：

“员外如此厚待，洒家真不知如何报答。”

赵员外笑道：

“四海之内皆兄弟，提辖何必言谢。”

话不多说，鲁达自此在赵员外的庄上安住了五七日。

这日，两人在书院闲聊时，忽见金老急急奔入庄内，直往书院而来。

见到赵员外和鲁达后，四下无人，金老低声说道：

“恩人，不是老汉多事，只因前些日子恩人上我楼饮酒，庄客误听传言来闹了一场，虽已散去，但人心疑忌不免扩散。”

“昨日有三四个官差在邻里街坊打听得紧，恐怕很快就会查到庄上来搜捕恩人。”

“倘若如此，岂非不妙？”

鲁达闻言说道：

“既然如此，洒家便自行离开，不连累员外和老人家。”

赵员外沉思片刻后说道：

“若留提辖在此，恐怕事出有变；若不留提辖，则赵某心中难安。”

“赵某倒有一条计策，既可保全提辖，又可让提辖安身，只怕提辖不肯。”

鲁达忙问：

“洒家如今避无可避，只要能安身之处，如何会不肯？”

赵员外说道：

“此地三十余里外有一座五台山，山上有座文殊院，乃文殊菩萨的道场，寺中僧众五六百人，住持智真长老与赵某交情深厚。”

“先祖曾捐资修缮此寺，赵某也是寺中的施主檀越。”

“我早年许下愿望，要剃度一人为僧，且已备下一道五花度牒，只是一直未找到合适之人。”

“若提辖愿意剃度为僧，赵某愿承担一切费用。”

鲁达沉思片刻，心想：

“如今我走投无路，倒不如就此剃度为僧，暂且避过风头。”

便说道：

“既然员外一片好意，洒家愿意剃度做和尚，全凭员外照拂。”

两人当即敲定，连夜备好衣物盘缠与礼物，次日一早起身，由庄客挑着行李，二人一同前往五台山。

行至辰时，远远便见五台山巍峨壮丽，气象万千，果然是一座名山胜地。