“此外，星源的变化也可自柳许境内的星空窥见一二，这也是我们判断界主在熔岩境状况的依据。”

言湘眨了眨大眼睛，忍不住心中的好奇问道：“前辈方便告诉我们柳许境是在什么地方吗？”

他们是通过许季所开启的虚空之门前来，虽到了这柳许境，但并不知此处方位。

“主母叫老朽柳腾即可。”柳老向言湘说道。

“要不就叫柳老吧。”阙封说道。

老者没有再推辞，言湘也是颔首。此事定下，柳老也继续开口道。

“主母可知柳荫湖？”

闻言，言湘与阙封对视一眼，老者既提起柳荫湖，他们自然是明白了其中意思。

“柳许境是在柳荫湖之下吗？”

“主母慧眼。”老者颔首道。

“柳潇前辈曾与我说柳荫湖下另有洞天，其中有苍生灵蛟栖息，可是在这里？”说起柳荫湖下秘境，阙封即想到了让柳兮再生之事。

柳老知晓阙封口中的先祖柳潇实则是其残念，对此并不奇怪。

“正是。”

“那可还有苍生灵蛟存在？”阙封当即问道。

老者摇了摇头，见阙封闻言瞬间黯然失色，疑惑地问道：“界主寻这苍生灵蛟，是有什么用处吗？”

“那苍生灵蛟精血，能让柳兮复生。不过既然苍生灵蛟已经绝迹，这复生也就无从说起了。”阙封低声道。

柳老许季闻言皆是大惊，尤其是柳老。老者面色骤然变得苍白，眼中满是悔恨，已经说不话来。

“不瞒界主说，早在先辈们进入此境后万年内，原本栖息在这的苍生灵蛟就已近乎灭绝了。就连那苍生湖，现在也已见不着一丝痕迹。”

许季语气低沉地说道，他当然明白苍生灵蛟之所以灭绝，与柳许等族大量迁入有着密不可分的关系。

“咳，咳咳！”

或许是心中过于悲痛，柳老突然俯身咳嗽起来。

那个自小由他带大的少年可一直叫他爷爷，可他却亲自派他去了熔岩境，将他送进了既定的绝路。

脑中想起那个孩子小时候就与他说过的那句因剑主生，为剑主死，柳腾老泪纵横。

即便心知那也是柳兮的选择，他也很难原谅自己，尤其是此刻挽回的可能也已消失之后，老者心中更为悲痛。

“柳老？”

看到老者衣袖上的血迹，阙封与言湘齐声道。

“没事，没事。”柳老摆了摆手，说道。

阙封默然，对柳老此刻的心情，他或许也能理解些许。曾经因为内疚，他也有过心痛到咳出血来。

许季满面愁容地看着柳老，只有他明白柳老咳出血来不仅仅是心伤。但柳老说没事，他便懂得今日暂说不得。

目光转向不远处那棵枯柳，阙封问道。

“那棵柳树就是柳兮的本体吗？”

“是。”老者颔首。

见阙封看着那枯柳的眼中有淡淡的失落之意，言湘身子前倾到他耳边轻声说道。

“哥哥先别急，总会有办法的。”

柳老与许季听不见言湘对阙封说了什么，但只她一句话后，那黑袍男子眼中的颓意便消散了许多。

显然，这位主母很是懂得界主的心思，后者也愿意听她的话。

见此，许季心中对那本就只有丝许可能的希冀又少了一分。

少顷之后，阙封再度开口道。

“两年前的尼启巨森之战，可是柳老的安排？”

“是。”

“人族之所以会败，是因为低估了妖皇的实力吗？”

柳老摇了摇头，说道：“也不全是，向妖族发起攻势的前提，是妖皇已死。借黑暝封禁之火灭杀妖皇，这其实也是柳兮的计划之一。”

阙封恍然大悟，他本以为柳许境是低估了妖皇，原来他们是在以为妖皇已死在熔岩境中的情况下，才做出攻入尼启巨森的决定。

“所以那前一年，其实是在试探？”

柳许境修筑城墙的目的的确是为了试探，妖皇如若活着，即便柳许境的存在让他心存顾虑，也绝不会就此畏缩于尼启巨森之中久久不出。

这一点，阙封已经明白。

“修筑城墙阵道也还是有防御之用的，与修筑领荆界诸城一样，都是为防备情况恶化。”

阙封微微颔首，柳老的考虑还是周全的。可还有一处，令他最为困惑。

“柳老既对妖皇存活与否存疑，为何当时不出手，而要等到妖皇攻至领荆国才现身？”

柳老默然，他心有苦衷，也不便说。

许季见老者不愿开口，立即解释道。

“界主有所不知，即使老族长不在、妖皇未死，我们也未必会输的。只是那妖皇炼化了黑暝封禁的黑火，用黑火重伤了柳勀，我们才会溃败。”

“而且，老族长他……”

“许季！”

见许季还欲再说，柳老厉声将他喝止。这一声喝后，许季止言，老者却又剧烈地咳了起来。

阙封与言湘看着柳老，眸子轻颤，他们终是发觉这老者的面庞上除了沧桑还有着浅淡的虚弱与无力。

……