12号和13号，湖人队继续在斯台普斯中心紧锣密鼓地进行着队内训练赛，而整个赛事的焦点依然聚焦于奥尼尔与科比之间的核心地位之争。

也有人提议，让球队球员一起去俱乐部，或许能提升球员之间的默契，都说一起扛过枪，一起”朴国昌”的友谊比较牢固。可直接被菲尔毙掉了，奥尼尔，科比的之间的矛盾本就是因这个事件而激发。

教练团队采取了与以往相似却又相对温和的策略，宛如温水煮青蛙一般，逐步引导。尽管奥尼尔与科比依旧被编排在同一支队伍中，但只要他们尝试单打独斗，防守方的球员便会迅速轮转换位，进行协防与包夹，使得科比或奥尼尔中总有一人会面临空位的局面。

起初，奥尼尔与科比都倾向于以一己之力挑战对手的双人防守，或是选择将球传给其他队友，即便遭遇盖帽或是投篮不中，也鲜少相互传球配合。

然而，随后菲尔教练却做出了一个近乎疯狂的安排——在防守端，让科比与奥尼尔的队伍面临5打8的极端局面。一旦他们中的任何一人接到球，便会有三四名防守球员迅速围拢上来，同时切断其余的防守线路，仅留下奥尼尔与科比之间的一条传球通道，迫使这两位超级巨星不得不相互传球，以此逐渐培养出他们之间传球配合的肌肉记忆。

14日，湖人飞抵菲尼克斯，准备晚上7点与太阳的比赛。

太阳队此次派出的首发阵容，由史蒂夫·马布里、肖恩·马里昂、乔·约翰逊、安芬尼·哈达威等五位实力悍将组成。

史蒂夫·马布里，身高188厘米，体重82公斤，他在1996年的NBA选秀大会上，于首轮第4顺位被密尔沃基雄鹿队慧眼识珠选中，但命运的转折随即而来，他很快被交易至了明尼苏达森林狼队。

在森林狼队的两个半赛季里，马布里迅速崭露头角，展现出了顶级后卫的全面能力。他凭借出色的球技和卓越的领导力，带领球队两次闯入季后赛的殿堂。

他与凯文·加内特的内外线组合更是被誉为联盟中最具统治力的双星组合，一时风头无两。然而，马布里内心深处却不愿仅仅作为球队的二当家，这份不甘与球队产生了摩擦，最终导致了双方的决裂。

在为森林狼效力的167场比赛中，他场均贡献16.9分、2.9个篮板、8.3次助攻以及1.2次抢断，数据斐然。