阿香以巴结讨好之意邀请虞美人去自己房中喝新酝的桂花酒。

虞美人也想笼络接纳她，让她替自己保密今日的鲁莽之举，便一口应承了下来。

两位女子一路上叽叽呱呱说个不停，无非就是同仇敌忾哪位婢女长相不端，还自以为是，往主子跟前凑，去曲意奉承…哪位奴才贪玩耍滑头了…

阿香到辽国多年，早已将辽语说得滚瓜烂熟，与虞美人相谈甚欢。两人越闲扯，头挨得越近。

很快到了王府后院的一排偏房，阿香指着最边上的一间小屋道：“虞姨娘，就是这里，您可不要嫌弃哟。”

虞美人含笑，矜持地点点头。抬眼见到不远处站得像木桩，往这边打望的一位辽人婆子。她柳眉一挑，大声道：“嘎拉，去厨房给我端两样佐酒菜来。”

那辽人婆子看到虞美人来了下人住的偏房，吓得忙不迭地点头哈腰，“是，老奴马上就去给姨娘端佐酒菜来。”

这排偏房一共有十多间，每间屋有五，六个人共住的，也有二，三个人一同住的，主要由婢女等级分配。阿香曾经时常在王爷跟前露脸，有眼力见的管事婆子就分给她单独住这一间屋。

掀开门帘，不大的房间里有一张挂着月青蚊帐的小木床，靠床边摆放着一个小平柜，装衣物用的。窗台下摆了一张小方桌，桌边有两把椅子。

屋子的家什虽然极简单，但柜子上摆放的一小篮桂花，正散发出阵阵清香，给屋里添上了许多温馨。小方桌上放着几罐酒和一罐蜂蜜，一碟糕点。

虞美人打量着小屋，比起她住的小院不知要简陋多少倍。她舒心地在桌边椅子上坐下，看着阿香进屋一阵收拾，不停忙碌。

阿香将一盘桂花糕推到虞美人面前，拿了两个酒杯，各自倒满酒，歉意道：“虞姨娘，奴今日碰巧遇上您，没有事先备下酒菜，您莫要见嫌弃。这杯薄酒先敬您，为我们相识一场，饮满此杯。”

没有外人，虞美人也不用忸怩作态，以草原人的豪爽，端起一杯酒，一饮而尽。

一杯酒下肚，将今日憋的闷气，受的惊吓，全都吞下肚子里。

她给自己的杯子倒满，又给阿香酒杯倒满，抿嘴笑道：“阿香，我们两人认识多年，我今日也借花献佛，请你满饮此杯。”

两人碰杯，仰头饮尽杯中酒，爽快地嘻嘻笑起来。

嘎拉捡厨房里最好的菜，装了盘，一盘炒肉，一盘腌瓜，一盘炸果子，颠覆儿跑到阿香房里，摆上桌子。

虞美人一张笑脸冲她扬扬手，嘎拉恭敬退出屋去。

虞美人喝得兴起，干脆起身去掩上房门，解了束腰的绸带，与阿香一口菜，一口酒，浅斟慢饮，说着闺蜜话。

几杯酒下肚，两人双腮绯红，双眸已有一泓醉意。

“阿香，以前，王爷常问你宋语，常听你唱的歌儿，可对你有过动手动脚？”

阿香的头摇着像拨浪鼓，红朴朴的脸蛋上樱唇微嘟：“虞姨娘是天下第一的美人，伴在王爷身旁，王爷怎会留意到别人，何况像奴婢这样姿色长相平庸之人。”

她说完，又给虞美人倒满了一杯酒。

虞美人一饮而尽，双眼迷离，脸上泛起红光。吃吃笑道：“阿香，我怎见着你…比旁人都好看…曾还嫉妒你…有…有可能被王爷看中。”

窗外的暮色悄然降临，天边有了几颗稀疏的星星，凉爽的秋风乍起，伴着屋里散发的酒香，使人深深沉醉。

阿香起身，点上一盏油灯，屋里顿时明亮起来。

“奴出生在宋国，是宋人，虽然从小在辽国长大，王爷怎么会看上宋人奴婢。”

“阿香…日勒客房那位，就是宋…宋人娘子…王爷为了她…留宿在客房里…”

阿香脸色沉了沉，“虞姨娘，奴婢还不知呢，那位宋人娘子几时来的王府？”

虞美人醉眼朦胧，凑近阿香耳边神秘道：“王爷出府大半年，回来就带…带回来这名宋人娘子。那婆…婆子一定是在外头…就勾搭上了王爷…”

虞美人嘀嘀咕咕地说着酒话，又自顾自倒上一杯酒一口干了。随后，歪倒在椅子上。

阿香打开屋门，对外喊道：“嘎拉，虞姨娘多喝了两杯酒，去寻个人来，背虞姨娘回院里去。”

“好的，老奴这就来侍候虞姨娘。”嘎拉大声应道。

很快，她带着一位婢子出现在阿香屋门口。嘎拉小心地将虞美人背上，婢女执着灯笼，几个人很快离去。

次日，在后山坡的桂花树林里，阿香一边摘着桂花，一边低声对阿木道：“阿爹，女儿打听清楚了，这次，王爷带回来的就是这位住在日勒客房的宋人娘子。而且，王爷还亲自…守在那里。”

阿木伸长脖子四下看了看，山坡上除了他们两父女和“嗡嗡”飞舞的蜜蜂，其余半个人影都没有。

他将树上干枝剪得啪啪响，压低声音道：“以后，你只当什么都不知道，不要再去日勒客房。”

“女儿知晓了。”阿香小声应道。

阿木即刻回蜂屋收拾一番，提着一罐酒到外院管事屋里找到巴鲁，卑微下笑道：“这酒是奴才孝敬您的，奴才要去木木哒的铺子里买些陶瓷罐子，装蜂蜜的罐子不够用了。”

“去吧，回府后再提几罐桂花酒来，大公子喜爱喝。”

“是。”阿木鞠躬点头。

阿木出了王府，直奔东街尽头而去，拐弯进了小巷子里，迈步进了辽人木木哒开的陶瓷铺子。

阿木曾在冰天雪地里，救起快要冻死的乞丐木木哒。又给他些银子，租了个小铺子卖陶瓷罐。这几年做供王府的陶瓷罐生意，木木哒已买下现在的这间铺子和铺子后面的一处小院，并且已娶妻生子。

前几日，铺子里来了一位年轻的客人，对木木哒道：“我是木叔的远房亲戚，要寻木叔说些家事，再向他借些银子。”

面对恩人的亲戚，木木哒一口应了马上去寻阿木，又热情地招待恩人的亲戚先在后院等着。若只是借银子，木木哒定会慷慨解囊。但别人还有家事要说，木木哒一刻也不耽误，顺手提了一筐陶罐子，直往王府飞奔而去。

阿木在木木哒的后院小屋里，见了那位亲戚。来人避开木木哒，将张公公的话仔细地给阿木交待清楚了。