“十年、我耗费了十年的时间才终于获得解脱……”

连绵的雨夜即将过去，世界之外、世界之上，彷徨的、永不停歇的混沌一角，一个苍老的声音在漆黑的意识洪流中徘徊。

“十年……人的一生、即便是长生种、能有几个十年？

“啊……你欺骗了我……谢瓦利埃、加布列利……你们骗了我……”

哀嚎声逐渐远去，灵魂受灵魂的冲击而千疮百孔，被湍流撕扯成碎片，个人的意志最终在磅礴的时空之内烟消云散，为塑造注定走向毁灭之物而奠基。

雨早就停了下来，仲夏的潮湿闷热浮出水面，整个夜晚，骑士团的总部始终灯火通明。

不久前，侦测部队针对恩别拉赫盔甲上的、冶铁厂厂房和尸体上的抓痕进行了痕迹比对，正式确认，那名长着尾巴和爪子的所谓“猎人”，杀死了安息骑士送葬班初步清点一百二十四人，通缉令与赏金金额将在五月初陆续登向全国。

完成了一项任务，骑士团的工作却远不算结束。大厅内人来人往，却只有脚步声与极轻的交谈声此起彼伏。文职人员各司其职，骑士们则卸下武器充当助力；由于先前刚接替被炸毁的西南监狱暂时拘留犯人，骑士团的地上监狱早已满员，将俘虏转移到更远的监狱岛上夜长梦多、并非上策，于是他们临时启用了地下监牢，腾出更多空间，用以关押先兆教会的教徒，并依照国王的命令，连夜展开审讯。

幸好，王廷内部亲自负责对于伊坦格雷特战俘后代的盘问，减轻了一部分工作压力。

时间已经到了后半夜。应国王的指示，为避免计划出错、伤及无辜，昨日下午，王廷、医学研究院以及骑士团临时休假，囤积的事务也正在等待处理。伤者如何安顿、死者的家属如何通知，贝瑟姆冶铁厂已经封锁，西南监狱废墟的清理工作也还留有大半，大小事务堆积起来，即便各部门分工合作处置，也依旧十分繁重。这一晚，多数人都选择睡在自己的工位上，或留守在总部大厅内，随叫随走。

“你想上哪去？”

伊兰利拉叫住了扒着门框往外走的熵骑士。

“出城玩玩。”恩别拉赫背对他说道。

老团长挤眉弄眼：“这么洒脱？伙计，你是不是忘了，你的禁闭还没结束呢。”

“拜托，老古板，看看我，我只剩下一条腿了！”

骑士不满地拱起肩膀，双手用力向下指去，那条断腿如今已经长出了一截，看起来好似被截断了的残肢，残存的一小段腿甲滑稽地晃来晃去。

“不要喧哗，轮班的骑士就在休息室睡觉。”

这时，一个庄重又略带疲惫的声音插入。

总团长艾弗利亚身着轻甲，从与大厅相连的办公区域转了出来，一名副手跟在身后，路过的骑士纷纷向他行礼致敬。他横穿过正厅，目不斜视地走进另一侧的办公区，将一沓文件递交给参谋，又嘱托了几句，后者便立即起身，擦着恩别拉赫的肩甲，手持文件快步走出了门去。

片刻后，军团长再次返回到大厅，望向门口的长椅，年过五旬的老头四肢张开，正靠坐、或者说瘫坐在椅子上待命休息，墙角里摆着他的大剑。可伸缩变形的剑刃上有个明显的缺口，边缘粗糙，细小的零件断的断、碎的碎，和被一口扯下的两块铁合金一起堆放在旁边，底下垫着湿透的披风。

骑士团长指了指那把大剑：“我的交接工作差不多结束了，明早要到克拉法琳宫去一趟，顺路把你的武器带去修修？”

伊兰利拉闻言，顺着他的指向看去，爽朗一笑：“好意心领了，团长，宫廷的维修师可修不好这精巧的东西，砂楼工厂的手笔。”

清楚不需要自己操心，他便略一颔首：“制定计划，让你手下的骑士轮流休整，他们跟着我们，已经从昨天清晨跑到现在了，保持精力充沛很重要，这段时间还有得忙。”

“了解。”老团长用两根手指敬了个礼，把头扭向左侧，紧盯着随时准备溜走的狡猾骑士，问道，“他呢？”

恩别拉赫贴墙而立，不紧不慢地俯身，也向艾弗利亚行了个礼。金属碎屑随他的动作从身上脱落。

骑士团长上下打量他一番，表情严肃：“我记着你不需要睡觉，是吗？”

“当然。”他点点头，耳饰晃了晃。

“你现在到骑士团的地牢去，参与针对邪教徒的审讯，探知秘法的适用范围有限，供训官人手不足。”他从善如流地指挥道。

“啊，这个任务我喜欢。”骑士高兴的一拍手，更多沾水的金属碎片掉了下来，“所以，我带伤还要帮你们分忧，能得到什么奖赏？”

伊兰利拉几乎为他的厚脸皮而大吃一惊，他“蹭”地一下从椅子上戳起来，厉声训斥：“嘿、小子，说什么呢？你本就因为犯错受罚，怎么敢跟你的长官谈条件？服从命令是你作为一名军人该遵守的最基本准则！”

“小声。”艾弗利亚皱起眉毛，伸出手掌，往下压了两下。

于是副团长抿紧嘴唇，抱着胳膊，重新靠回了椅子里。

这时，副手替总团长端来一杯水，他低下头沾着杯沿，继续向恩别拉赫问道：“你想要什么奖赏？”

“嗯——”骑士敲了两下面甲，认真思索，“让我坐几天你的位子？”

他喝水的动作停了。霎时间，骑士团大厅里所有听得到他说话的人都停止了动作，朝他们三人投来目光。

“你**……”副团长刚骂出个开头，瞟了一眼艾弗利亚，就亲自噤了声。

“你胜任不了，换一个。”他继续喝水，“大家都很忙，注意时间。”

对方的反应出乎意料的平静，骑士立刻丧失了兴趣。

“是吗？”他用相当柔和的声音说，“那就退而求其次，提前还我自由？”

军团长听了，便看向伊兰利拉副团长：“他目前由你负责监管，他的禁闭惩罚还剩多久？”

老骑士搓着下巴想了想：“三天，刚好一个月。”

“……”艾弗利亚双手攥拳，搓了几下，思忖片刻，“考虑到你伤势严重，且审讯工作短期内处理不完，无异于延长禁闭……对你的惩罚可以一笔勾销，但原定一年的无薪劳动将再增加一个月。”

“足够了，成交！”他不假思索地答应，“所以，这是你具有效力的一句‘口述’命令吗，长官？”

闻言，艾弗利亚与伊兰利拉对视，用力一点头，以表应允。随后，老团长就当着他的面，不情不愿地从挎包里掏出厚厚一沓“违反军规纪律处罚单”，亲手将盖了章的禁闭处罚撕成两半。

“你这条腿要多久才能长出来？”骑士团长担心审讯会出问题。

“取决于我的想法。”

“……取决于什么？”他以为自己听错了。

这时，又一团黑雾从骑士的盔甲缝里扩散出来，将他团团围住，如同针线，迅速将破损和翻卷的盔甲边缘缝补完整。片刻后，他全身上下的甲片都已经恢复如初，闪着乌黑的光泽，仿佛容光焕发。骑士双腿站立在众目睽睽之下，拧了两下手腕。

“啊哈、不错、挺好的，”艾弗利亚皮笑肉不笑地扯动嘴角，一指门口，“你最好现在就从我眼前消失。”

“遵命。”

话音刚落，恩别拉赫隔着手甲打了个响指，“啪”，一瞬间消失得无影无踪。

麻烦制造者走了，总部大厅里便只留下了宜人的秩序。就连工作区只知道埋头办公的文职人员也松了一口气。

“你总是这么由着他来，让其他军士怎么想？”伊兰利拉仍然斜靠在长椅上，神色平静而惬意，语气里却带有责备。

“……”骑士团长睡眠不足，头疼地捏住鼻根，叹了口气，“‘比起这半个世纪内他所带来的价值，这些日常琐事都无关紧要，烦请你多加包容’，‘恩别拉赫很有用，但正因为具备超越奥普拉人掌控范畴的能力，若他在未来阻碍到布拉泽的发展前景，我便会亲自将其处理掉，以绝后患’。”

听到这里，伊兰利拉却连忙改口道：“啊？不不，我也没说要直接把他干掉，还没那么严重，他战功确实多，但……”

“我理解你的顾虑，”他看起来语重心长，“我复述的是迪斯特什王的原话，君主的意图已不必多说，还有什么问题？”

噢，真是尤徳在上，问题可不小。副团长这么想，咂了咂嘴，但没这么说。

“好吧，就一个问题，艾弗利亚，”他站起身，凑到艾弗利亚旁边，背对大厅，悄声询问，“你刚才说交接工作，还派参谋现在出门送文件，你不会是真想跟审判庭下属的那群人合作吧？”

他默认道：“大部队都奔赴南北方战场的情况下，不和他们合作，我们根本忙不过来。毕竟接下来就是……”

“真要跟执法厅共事？”老头打断他，扯着嗓子低声感慨，像极了打鸣的老公鸡。

尽管执法厅和骑士团均是隶属于王廷麾下的执法机关，且理应各司其责，共同维护社会秩序，但近些年来，两者之间的关系却并不算好，平时几乎没有往来。理由众说纷纭，一说理念不合，一说利益冲突，而唯一可以肯定的是，在这种背景下，冰释前嫌、协同工作，困难重重。

“你不是不知道，那群懈怠惯了的执法官就是一堆饭桶！除了伪造高结案率邀功请赏，还能派上什么用场？”伊兰利拉跟着艾弗利亚走出了骑士团，一路上，他仍在据理力争，“他们连自己手里的冤假错案都数不清，骑士团好心申请替他们善后，前后被冷嘲热讽了多少次？现在我们却要靠他们协助？凭什么！”

艾弗利亚一脚踩进水坑，停下了脚步，在黑夜的路灯底下转过头来面向他：“对于你的养女，我也非常惋惜。”

“……”听到“养女”一词，他顿时就好像被噎住了似的，再说不出话。

“可人死不能复生，眼下有更重要的事务等着我们处理。”于是对方接过了话头，“听我说，就在一个小时前，国王绕过听议政院（审判庭执掌官已死），直接罢免了执法厅的执掌官与三名执掌副官。现在，执法官们群龙无首，选择和他们合作，既是帮我们，也是帮他们。”

伊兰利拉的表情重新严肃起来，认真聆听。

“老前辈，执法厅、赋税厅、筑建厅、审判庭……王廷内部的腐败和懈怠即将成为过去，‘大洗牌’迫在眉睫。”

（四月二十七日-周三-清晨）

天光微明，现在还远不到王廷的工作时间，正广场上空无一人，水潭将巨大的装饰柱倒映在天穹里，倾倒的公示板无人清理，被雨水泡湿，与湿纸片堆在一起，依稀能辨别出用油墨印上去的几个粗体字：新税务法。