萧瑾找到苏莹的时候，只见她弯着腰蹲在院墙的通风孔前。

...

萧瑾彻底懵了。

“你在干什么？”

苏莹连头都没转。“我看到了她，我看到了她。玲不再哭了。还好，她之前也跟楚云学习过一段时间。不然的话，安抚凌也不会那么容易。

萧瑾彻底无语了。

直到开学铃声响起，苏莹才登上了马车。

萧瑾想继续加强老虎基地的防御，而她想上山。她想在月底之前制造更多的木炭。这些木炭不仅要卖掉换取其他用品，还要在这种寒冷的天气里使用。如果温度太低，木材就很难完全燃烧成木炭。如果在此之前他们没有制造出足够的木炭，老虎基地的人们将不得不度过一个寒冷的冬天。

苏莹骑着马上了山。田牧和他的手下已经忙于他们的任务了。

“大人，你来了。”

“嗯嗯，今天留出一群人跟着我开新坑。

我们还有半个多月的时间。我们必须尽可能多地制造木炭。

“是的，女主人。我现在就安排一些人和你一起去。

自从被惩罚的两个人死在木桩上后，与他们一起工作的那群人变得更加顺从。再也没有人敢惹事了，他们的效率也比以前高了很多。

苏莹拿起铁锹，在附近找了一块比较平坦的空地。在测试了土壤的致密性后，她开始挖掘。

苏莹一直忙到太阳快要落山了，才放下铁锹。今天挖的新坑数量差不多够用了，所以她明天就可以开始砍树开始烧了。

“好了，你们继续。必须去接孩子。苏莹的手虽然没有停止工作，但她的脑海中却充满了两个哭泣的孩子的思念。

苏莹来到校门外时，放学铃声刚刚响起。

赵能打开大门，看到孩子们冲了出来。

苏莹站在最前面，一眼就看到和年纪稍大的姬手牵手的小孩子玲笑眯眯地走了出来。在他们旁边是一个和他们年龄差不多的年轻女孩。

两个小女孩一边聊天一边放声大笑。

林晟跟在他们身后，被楚云领了出去。

苏莹还没来得及说什么，玲就看见了她。看到母亲的那一刻，玲愣了一下。紧接着，她的小嘴撅了起来，开始大声哭泣。她松开姬姬的手，焦急地冲向苏莹。

苏莹也吃了一惊。为什么女孩前一秒还和她的朋友开心地笑着，下一秒看到她就哭了？

“妈妈，妈妈！ 非常想念妈妈。

大一点的季小孩看到苏莹的时候也抿了抿唇，但一想到萧瑾的话，就强行压住了眼泪。

“妈妈也想你。大哥在哪儿？

蹒跚学步的小女孩玲抬起头，看向身后。“大哥在那边。”

苏莹一胳膊抱着玲蹲下身子，一手抱起走到她身边的姬姬。

“姬妈妈，你想她了吗？”

年纪稍大一点的姬氏红着眼眸看着苏莹。“我想念......我想念妈妈。

“妈妈也想你。我们回家吧。希爷爷等人一定做了不少好吃的，等着你们回去吃饭呢。

苏莹把他们抱上了马车，然后带着林笙上了马车。

“学校里还有一些事情要处理。大人，请你先把它们带回去，“楚云对苏莹说道。

苏莹点了点头。“好吧。等你完了就和赵能一起回去吧。

“好吧。”

苏莹先把孩子带回家。今天也是小林生和那两人一起上学的第一天。张翠娘也很担心，但她还有很多工作要做，不能自己去接孩子。现在她看到他平安归来，她松了一口气。

“圣儿，你今天在学校开心吗？”

林升乖乖的点了点头。“我很高兴。我现在有一位不同的老师。他年纪大了，所以他被分配到另一个班级。

“你一定要好好学习，好吗？”

“我知道，母亲。一定会努力学习的。

“好小伙子。妈妈会给你带点好吃的。

张翠娘站起来的那一刻，眼眶就红了起来。她做梦也没想到，儿子有一天能上学。

虽然他们都是无根无根的人，没有任何合法的家庭身份，但她相信，只要大家努力，总有一天他们的生活会有所不同。

晚上，贺守义和慕容德用早先准备好的牛肉干熬汤，又熬了几锅牛肉面粥汤。他们还在面团汤中加入了一些山椒粉，不仅可以驱寒，还可以增强口感。喝了一碗汤后，大家的身体都开始热了起来。

苏莹想到了自己空间仓库里还待着的野牛。她必须想办法在冬天真正到来之前把它们拿出来，这样每个人都可以处理和储存它们。这样，他们就不必担心冬天没有肉吃了。

就在大家开心吃饭的时候，突然有人敲响了院门。

江阳放下筷子站了起来。“我去开门。”

没过多久，江洋的声音从院子里响起。“大人、师傅、孟叔叔等人来了。”

苏莹闻言端起碗，立刻走了出去。

孟子夫妇带着孟江缓缓走了进来。

“孟叔叔，你们怎么来了？进来坐下。

孟子手里拎着两只鸡，田牛拎着一篮子鸡蛋。

“我本来不想这么晚打扰你，但眼看天气越来越冷，你们白天忙得不可开交，就想着尽快把这小子带过来，向你磕头道谢，苏夫人。”

被搀扶着的孟江想父母一说完就跪在苏莹面前。

苏莹立刻上前将他扶了起来。孟江的腿已经受伤了，所以她不知道如果他跪下来会发生什么。“好吧。感谢您的感激之情。在腿恢复之前跪下对他来说并不好。外面很冷，所以赶紧进屋吧。

这是孟江第一次见到苏莹。之前苏莹给他治病的时候，他昏迷不醒，什么都不知道。这些天来，父母不停地在他耳边议论苏莹，以至于他的耳朵都快长出老茧了。他很好奇苏莹到底是什么样的强者。

如果单看她的外表，除了比普通女人更精致漂亮之外，乍一看似乎并没有什么特别之处。然而，当他垂下目光，看到苏莹抓着他胳膊的手时，他震惊得说不出话来。

她的手就像一把铁钳，将他的身体锁在原地。尽管他用尽了所有的力量在那只手臂上，但他的腿根本没有动。

“你们正在吃晚饭，所以我们不进去。”在北区，吃饭时间不去参观是一条不成文的规定。毕竟，这里的食物匮乏，在吃饭时间来访只会让其他人感到困难。

“我们怎么能不让客人进屋呢？我们怎么能这样对待客人？快进来。外面很冷。喝了一碗热腾腾的东西回去还不算太晚。

赵姨娘走出屋子，拉着田牛等人进屋坐下。

当一家三口进屋时，他们意识到里面比外面暖和得多。“里面好暖和......这里面有木炭火盆吗？

赵阿姨、白霜等人给他们端上了一大碗牛肉面汤。

...

“还没有。我不知道为什么，但我们的房子比外面暖和多了。

坐在一旁的苏莹喝了一口面团汤。当然，她不会告诉他们，这所房子比其他房子更暖和的原因是她偷偷在屋顶上放了一个太阳能加热器。太阳能电池板在白天吸收光能后，会将热量传递到房屋中的散热器。这也是为什么即使没有暖气，房子也非常温暖。

孟江还年轻。面团汤端上来后，他端起碗喝了一大口。从那以后，他就无法停止进食。他这辈子从来没尝过这么好吃的面团汤。很快，他就吃完了整个碗。

“孟叔叔，你们也试试吧。何叔和慕容叔的厨艺可不只是作秀。

孟晚舟夫妇很难拒绝他们的款待。他们各自拿起碗开始吃饭。喝了一口后，他们的眼睛亮了起来。

虽然面团汤乍一看并不惊艳，但吃起来却如丝般光滑。牛肉的香味特别浓郁，一旦开始就无法停止进食。

“好吃！真的很好吃。

两人吃完饭后，白霜又舀了两份帮忙。

喝了两大碗汤，一家三口心满意足。

“天哪，看着我。我太专注于吃饭了，以至于 几乎忘记了严肃的事情。孟子不好意思地放下碗。

苏莹也吃饱了。“怎么了？”

孟子看着苏莹，有些尴尬的说道：“苏夫人，我们提起这个话题，实在是不容易。但为了大家，我必须厚着脸皮提出来。最近，我看到西区的人在后山上做木炭，所以我想知道你能不能教我们北区的人？

孟子仿佛怕苏莹不同意，又补充道：“苏夫人，请不要误会。我们绝对无意利用你。我们准备花钱学习这种木炭制作技术。以后我们这批木炭，如果卖出去，也可以和你分享一部分收益。

田牛也道：“没错，苏夫人。你不知道北方荒野的冬天有多冷。它又湿又冷。这对人们来说真的是一种折磨。每年冬天，都有很多人冻死。我们想，如果我们能学会它，我们就可以让每个人都做木炭在冬天燃烧。这将使他们的生活更轻松。

而苏莹在想，到底是什么严重的事情困扰着他们。因此，她没有多想就同意了。她正想着找更多的人做木炭，孟子等人就来敲她的门了。

“当然，没问题。让我们明天再做吧。明天我带一些人去北区。孟叔叔，看看北区有没有适合产炭的地方。如果没有，你必须去找一个。毕竟，现在冬天已经不远了。

孟子没想到苏莹会这么爽快地答应。他高兴得脸上的皱纹加深了。“是的，是的。北区后面有一座小山。小丘上也有树。我们可以在那里制造木炭。

现在他们有了合适的地方和原材料，事情会更容易。“好了，"明天带人过来。”

“苏夫人，我们得谢谢你。”孟子的脸上满是感激之情。“天色已晚。我们不会再打扰你和你的家人了，苏女士。我们现在应该回去了。

田牛也站了起来。“没错。对不起，今晚打扰你了。

“你有什么要商量的，随时过来。”

“好了，好了。”

夫妻俩把孟江扶了起来。临走前，赵阿姨打包了一些牛肉干给他们带回去。

三人拒绝无济于事，最终只能接受。

苏莹站在院子外面，看着他们的牛车摇摇晃晃地走了出去，然后回到院子里，关上了身后的大门。

孟子赶着牛车，田牛拎着一盏油灯，油灯闪烁着微弱的光芒，照亮了前方的道路。