可是饶是他们动作再快，也快不过眼睛。陆勋从人群中一眼“搜索”到了庄春山，就像孙悟空遇见了二郎神，庄春山无处遁形，只好现身。“春山报考了？”陆勋皮笑肉不笑地问，眼睛似乎像是射出了X射线把庄春山浑身照透。庄春山没言语，本想把头扭向一边，但是他又一想，考研是正大光明的事，又不是啥见不得光的事，为啥不能挺直脊梁说，我是在考研。想到了这儿，庄春山露出了会心的笑容，反问一句：“陆主任到此公干？”
“办事儿，找我姑父办点事！”
庄春山清楚地记得教师节那天，陆勋的姑父到吴河高中视察的气派。每年教师节，民权区教育局领导都分赴各分管片区慰问一线教师。那一天，陈副局长在吴河高中校领导的前呼后拥下挨个儿深入教研组慰问教师。庄春山远远地看到陈副局长威风凛凛地走进了英语教研组，他的肚子比以前大多了，看那情形蹲下身都困难。就在庄春山浮想联翩时，陈副局长走进了语文教研组，一个接一个地握手。陈副局长向庄春山伸出了白胖的右手，庄春山激动地叫了一声：“陈副局长好！”他伸出了双手迎住陈副局长的右手。没想到陈副局长只是把手在庄春山的双手上沾了一下，就闪电般缩回去了，然后打着哈哈：“啊哈，庄老师干得不错，所带班级的高考成绩在全区排名第二，在全区教育系统反响很好，为‘吴高’争了光，年轻人继续努力啊！”
庄春山激动地搓着双手：“谢谢领导鼓励，做得还不够。”
陈副局长扭头对老校长说：“像庄春山、陆勋、申阳这样的年轻同志，我们要重点培养，吴河高中的未来要靠他们。”
老校长、杨三喜副校长忙不迭地点头称是:“我们一定按照您的要求做。”陈副局长慰问完教师后，在校领导的簇拥下钻进小汽车，车屁股冒出一股黑烟驶出校门，那方向直指镇上最好的酒店。这一幕深深地刻在庄春山的脑海里，他一辈子都不会忘记。此时，他看到陈副局长的妻侄陆勋来到这里，也知道他的用意，他绝对不是偶然路过。想到这儿，庄春山决定三十六计，走为上策。庄春山说：“陆主任，你忙吧，我还有点事！”说完他钻进另一间房子填表去了。自觉无趣的陆勋从市招生办溜出来，他知道自己此行绝非偶然路过，而是肩负特殊使命，“侦察”吴河高中“不稳定分子”，他要把这个“情报”报告给老校长。尽管老校长比较烦陆勋，也因为陆勋是陈副局长圈子内的人，但是因为陆勋有了姑父陈副局长这层关系，在吴河高中谁都要给他三分面子。
庄春山的报考牵动着程功的心，此刻他已被单位公派英国留学，但他依然通过越洋电话勉励庄春山坚持到底。程功让庄春山深受鼓舞，也坚定了庄春山前进的信心，他的步履更加铿锵了。在收到程功鼓励的同时，他每天晚上准时收到蔚蓝的短信。内容有关心，有询问，有思念，有温情，这短信情意绵绵，越过千山万水，飞到了庄春山心里，爱像催化剂一样在他的心里发生了剧烈的化学反应，融作了无穷的动力，让枯燥的学习之旅变得丰富而充实。这时候，蔚蓝已由吴河镇来到深圳“下海”了。当初，蔚蓝决定停薪留职下海时，不仅遭到了爹娘的坚决阻止，也遭到了庄春山的强烈反对。爹娘不支持，在蔚蓝意料之中，她大学毕业时，是在镇政府工作一辈子的父亲托人好不容易在民政与社会保障服务所谋到了一份工作。上班刚两年，蔚蓝便要折腾，年轻人不知道天高地厚，在具有传统思想的爹娘那里是无论如何也通不过的。蔚蓝的爹娘强力反对蔚蓝跟庄春山交往，他们怕女儿跟着庄春山瞎折腾、“受苦”，这让蔚蓝非常苦恼。蔚蓝明白爹娘的苦衷，爹娘就她和姐姐两个孩子，姐姐在吴河镇中学教书，老公是她同事，工作安稳。小女儿蔚蓝在民政与社会保障服务所上班，虽然不是什么高收入工作，但是工作体面又稳定。在时下就业形势日益严峻的情况下，蔚蓝主动扔掉“铁饭碗”“下海”，在老俩口看来是不知天高地厚。可是蔚蓝决定的事，爹娘阻挡也起不了啥作用。她是一个有个性的女孩，决定了的事谁说也不顶事，可能这就是公主病吧！蔚蓝明白，在庄春山的世界里还有珍妮，她是自己强劲的竞争对手。再说庄春山考研，终究要远走高飞的，自己待在吴河镇咋办？人无远虑，必有近忧。蔚蓝不能不考虑她和庄春山的将来，自己只有和庄春山比翼齐飞，才不会与庄春山的差距拉大，也不会在这场爱情角逐中出局。不管前方如何艰难，她都要放手一搏。成功了，更好；输了，认命。蔚蓝的心思，爹娘岂能知晓？蔚蓝与爹娘僵持着，比的可能就是意志，最后爱女心切的蔚蓝的爹妥协了，答应蔚蓝停薪留职一年，一年后如果蔚蓝在外面发展不顺，必须打道回府。蔚蓝答应了，她心想：先出去再说，一年后还不知道是什么样子。
形势的发展让蔚蓝和蔚父始料不及，从二00二年至二00三年，全国乡镇综合配套改革悄然开始，春风吹到了吴河镇，触及到了吴河镇的利益格局。吴河镇这个只有四万余人的小镇，镇政府机关人员达八十多号人，超编严重，减员增效、竞争上岗是大势所趋。吴河镇引入了公开竞争上岗机制，所有工作人员一律参加公开考试竞争上岗。对于大学毕业生蔚蓝来说，这是她的强项。
蔚蓝从容地参加了考试，并以总分第一名的极大优势脱颖而出，顺利地走上上了理想的岗位。蔚蓝爹娘非常自豪，可是蔚蓝没让他们省心，还是决定停薪留职，下海一游。庄春山劝她，一个女孩子折腾啥?有个安稳工作就行了。蔚蓝反驳：“你想闯出一片天地，我也不能安于现状，不然，你进步了我原地踏步，你会嫌弃我的！”