「灰胡子老伯，你仍在陆上？愚见你有已有数周不曾出海了。」

艾斯珀瑞多西南处，学城港湾区内，戴斯蒙来到他常常造访的小餐馆，人称「灰胡子」的老船长于此歇息。

灰胡子见到戴斯蒙便打了个招呼：「戴斯蒙小子，你没事又跑去夜游大海了？」

「星夜暗海总能给愚许多灵感，也能消解一些尘世间的困扰。」

「学士就会讲些不知所谓的话……」灰胡子端起木酒杯，灌下一口麦芽酒，「洒家出海除了挣钱，还是挣钱！」

「只是最近艾斯珀瑞多到启明东岸的货物往来少了许多，尤其是到莱茵公国的商品。你知晓的，洒家经常走这段航道。结果现在这么一搞，洒家想多挣钱都没机会。」

「启明东岸正在打仗，皇帝亲自下场。听刚从普图努斯『Portunus』回来的海员说，真知教廷的舰队已在那里停靠了一段时间，应当是在进行补给。」

「普图努斯？哪个普图努斯？」

「北普图努斯，教士掌权的那个。」

「唉，这普图努斯群岛一共才五个大岛，还能分裂成两股势力。这么大点地方有什么好争的？」灰胡子不屑道。

「普图努斯群岛是烛心岛之南，启明东西海域的分界线，论战略位置相当重要。」

「战略，战略……」灰胡子愤愤不平，「管理学城的学士只会高居塔上，从不低头关注地上的生灵。小子，你可知道艾斯珀瑞多的小麦现在卖多少钱？」

戴斯蒙一愣，发现自己无话可答。

「看看，果然如此。艾斯珀瑞多的学士皆有特殊供应，学城外连片的田地庄园都是学士会的财产，你们根本不用担心年景的好坏。」灰胡子显出一些羡慕的神情，随后又用酒精来掩盖。

「愚知晓今年冬天的冻害与虫灾很严重，但开春之际学士会以及周边庄园都用上了狐百合来增产，收成应当不会太坏罢？」

「哼，你若不提这事，洒家还没这般来气。洒家上午刚去过东南商区，那里的粮商把小麦的价格提到了每蒲斗四个半第纳尔！黄金做的小麦也没这么贵！」

见戴斯蒙不甚惊讶，灰胡子解释道：「啊，洒家忘了你们学士四体不勤，五谷不分。一般而言，即使是收成差的年岁，每蒲斗小麦也从未超过四第纳尔。」

「哦……这是因为收成不好？」

「当然不是！洒家见那粮商的店铺里堆得满满当当，完全不像灾年。洒家百思不解，于是便去问了几句，你猜他们说什么？」

戴斯蒙嗯了一声，灰胡子便绘声绘色道：「『我们这的谷物都是从采用狐百合的庄园而来，其余产粮地收成极差。狐百合，您知晓的，是极金贵的物件，用了狐百合的庄园都添了许多成本，所以才抬了价卖给我们。若我们不提价，那必然是做亏本生意呀！』」