「……」

「诸位来宾，我，莱茵公爵，正式宣布舞会开始！」

文森特接过掌玺大臣递来的水晶高脚杯，向诸宾客宣告宴席之开场。在美酒佳肴与欢声笑语中，文森特第一次在提奥多拉城内感到真正的放松。

「此情此景，与莱茵领的宫殿又有何分别！」文森特似是自豪道。

「殿下所言即是。」掌玺大臣随在文森特身后，姿态谄媚至极，「不如再给您找来几位吟游诗人，有酒有曲，才有欢有乐！」

「丞相就是考虑周到！」

神庙内搭建的舞台上，早已候在一旁的伶人与丑角以贵族们最喜爱的方式娱乐舞会上的老爷们。

此次宴席，说是假面舞会，其实也就沾了个假面。甚至于假面也没多少，毕竟戴着面具还如何豪吃豪饮？于文森特而言，假面舞会不过是借口，饮酒作乐才是真正的目的。

文森特与众廷臣贵族在座上欢笑，后厨的仆从则按部就班地端上美食。

开胃菜是克劳维恩的丁香水酒，配以提奥多拉当地的烤熟水果。据存续术士而言，丁香水酒之烈性恰有烧灼疫病之效，故宴席便以此开场。

推杯换盏，宾主尽欢。第二道即是莱茵公国的优质牛奶小麦粥。莱茵公国的畜牧业冠绝帝国，其奶制品自然不可小觑。摆在诸宾客面前的牛奶粥非是乳白色，却是金红色，因为其中混入了部分东方香料与狐百合香料。香料作陪，一是彰显公爵财力，二是为诸宾客的健康考虑。

席间，四位仆人抬着一尊金色泛光的菜肴上场。乍一看去，又像猪又像鹅，真正定睛才瞧出那厨师缝合手艺之高超。

既是点心又是艺术的菜肴之后，终于来到宾客们最期待的宴席高潮。暂且不论那前台的诸廷臣诸贵族是怎样狼吞虎咽，怎么满嘴流油。来到后台，只见那五十好几位仆人忙得晕头转向。十头牛、三十头猪、四十多只天鹅，还有数不清的佐料，提奥多拉之富足可见一斑。

待诸宾客终于消停下来，用作收胃的奶酪与红酒才端到长桌之上。

「丞相大人，急事……」一廷臣在掌玺大臣耳边低语道。

掌玺大臣一听便知不妙，找借口离席后，将那廷臣引到神庙外清净之处。

「怎么？是城内出了花尘病？」

「如丞相大人所言，城北的大门警卫中了花尘，现在已经成『花』。」

「何时发现的？」

「刚刚换班时才发现……」

「蠢货！你们天天都在忙什么东西！」掌玺大臣立刻劈头盖脸地骂过来，不一会便又忧虑道，「这可糟了，也不知道源头在哪……」

「先把这事情掩盖起来，千万不能让神庙内的贵族老爷们知道。然后，叫卫兵封锁疫区，一只老鼠都不准放过！懂了没有？」

「遵命，丞相大人。」

待那廷臣走后，掌玺大臣叹道：「唉，看来得把神庙封死才行了……」