又是等了大半天。

日头已经升到头顶，烤得人面皮发焦，汗水从脸颊流进脖子里。

长长的队伍，愣是等了一上午，大家抬米的胳膊都酸了，也没见挪动一点。

有心急的站不住了：

“怎么，官爷们还没开始收谷子么？”

“嘘……别吱声，被听到了，有你一顿排头吃。”

一个苍老的声音包含警告。

“这样等也不是办法呀，今个儿还要赶着回家呢。”

说这话的是个沙东村的年轻后生。

沙东村位于合河镇辖区边缘，距离此地最远，他第一次来上税，生怕晚了回不到家。

“还想着回家呢！”与他对话的老叔叹息：“明儿能给你交上，就不错了！”

一语成谶，等到下午，日头都稀薄了，队伍才开始缓慢移动起来。

“今年比去年更迟了啊，今夜定是要熬大夜了。”粑粑村的人忍不住嘀咕。

去年，他们也是早早来排队，然而官爷们不动弹，硬是拖到中午，才开始登记、收粮。

等轮到他们，天都快黑了。

一干人刚好赶上月亮挂上树梢时，才赶回家。

可看今年的情况，怕是等到天大黑，都还轮不到他们呢。

“熬夜就熬夜，庄稼汉什么苦没吃过，熬个夜怕什么。”族长说。

他担心的，可不是什么熬夜。

果然，队伍才走了不到三分之一，日头刚要下山，官兵就收了量斗，扎好口袋。

“今日到此结束！没能交上的，明日再来！”

一个大头兵粗声粗气的喊。

队伍顿时有些骚动。

“吵嚷什么！”

又是几道鞭子，无差别抽向人群。

“谁敢说话，形同造反，当场打死！”

老实巴交的庄稼汉们，不敢动了。

官兵们勾肩搭背，走得干净利落，依稀还听见他们说，等会儿要去哪儿喝点小酒。

长龙一般的队伍，和一张张茫然的黑脸膛，就这么被扔在野外。

“天都黑了，咱不快点找地方住下吗？”

年轻后生们你看看我，我看看你，最后都指着老人们拿主意。

老人们却拢拢衣襟，席地而坐。

瞧这形势，谁敢走啊，好不容易排的位置，走了就没了，明天再交不上，咋整？

上税也是有时间限制的。

甭管官老爷们收不收，你不能按时交，就是你的问题。

大家为了保住当前的排位，以求明日能早早交上，今夜是死也不敢挪脚了。

这时候，全村合力的好处，就体现出来了。

一村子的人排在一处，都是乡里乡亲，互相能照顾一下。

你走开一会儿，去拉屎去捡柴，人家都不会说你，方便。

隋准也去放了一会儿骡子，捡一些柴，生了个小火堆。

晚饭是没得吃了，谁能想到这些官爷，一年比一年过分，能把人熬到露宿野外？

大家根本没带储备粮。

隋准怕饿坏佟大嫂，便拿些谷子扔进火堆，谷子爆开成了米花，他再用木棍拨出来。

吃是不敢多吃的，少量骗骗肚子，然后早点睡着罢了。

又饿又睡不好，第二天，大家都有点蔫吧。

官兵倒比昨儿早开工，不到中午，队伍就开始往前挪。