佟嫂子打开门一看，居然是里正，赶紧挤出笑脸，迎了进去。

“叔，你怎么来了？”

佟嫂子勉强按下噗通乱跳的心，张罗着拿凳子、拿茶水，给那老头奉上。

老头对她的积极有几分满意，拿过碗，先是喝了一口茶。

然后才慢悠悠地说：

“你们家，摊上大事了！”

佟嫂子本来就害怕跟沾点官的人说话，听他这般说，胆几乎吓破。

“叔，怎么回事啊？我们可都是老老实实种地的，没犯事啊！”

老头没搭理她，又喝了一口茶，才说：

“老实？你们胆子大了去了，连税粮都敢不缴！”

佟嫂子惊愕：

“叔，这话怎么说？我们怎么敢不缴税呢，年年都跟村里头一块去上税的，前不久也是，你当时也在，看见了的呀。”

“我看见有什么用？”老头瞪起眼睛：“关键是，官爷没看见！”

佟嫂子糊涂了，语气里都带上了哀求：

“不可能……当时明明上了的，官爷也在册子上划拉了……”

“那我不知道。”老头说：“反正官爷们发话下来了，你们大房没上税。不单是今年没上，往年也没上，你们分家分的那么多地，都得给一次性全部上。”

什么？

佟嫂子的心跳几乎要停止，分到那些地，往年的税也要她补？

“叔，这不合理。”她期期艾艾道：“你也知道的，那些地先前不是我在种呀，怎么让我补呢？不该是……”

老头打断她的话：

“张大家的，仔细你的嘴！你可莫要攀扯别人了，不管那地先前是谁在种，反正官爷说了，要你家补。”

佟嫂子方寸大乱，眼泪掉下来：

“这……这……可是我根本没种地，我哪来的粮补啊？里正，叔，是不是哪里搞错了……”

说着，她想起什么似的，跑去鸡圈抓了一只鸡，就往老头怀里塞：

“叔，这鸡你拿着，你帮帮我，你帮帮我……”

里正被蹭了一身鸡毛，连连推却：

“佟大家的，你这是干什么！管理乡亲们是我的责任，我怎么能拿你的东西呢，让人看见了多不好！”

表情很嫌弃，但是双眼却闪烁着光芒。

佟嫂子听懂了，放了鸡，转身跑回房间一阵翻腾，拿出来两个耳环。

那是之前隋准去吹唢呐，人家打赏的。

隋准特特送给她，说是对婆母的心意。

佟嫂子平日里舍不得戴，只有大日子，才戴出来炫耀一番。

她咬着牙，将耳环往里正手里塞：

“叔，你拿着……好歹给我透个气，到底是怎么回事，我心里头糊涂呀……”

老头假意推却一番，收下了。

然后叹口气：

“你怎么听不明白呢？张大家的，地是不是你种的不重要，重要的是，人家要你补。你寻思寻思，细细寻寻思。”

他站起来，掸了掸衣角：

“三日后上县城补缴，记住了啊。”

看佟嫂子呆呆的，他摇摇头，背着手走了。

隋准担着水桶回来。

这几日佟嫂子心情不佳，也不拘着他了，他得以出门挑挑水、遛遛骡子，放放风。

他回到家时，里正刚好出了院门。

“娘，那是谁啊。”

隋准一边回头，一边把肩上的两桶水放到地下，扁担挨着墙放好。

佟嫂子没说话。

隋准定睛一看，她脸上全是泪痕。