冉秋叶赶忙帮忙，两人艰难地向菜地挪动。何雨水擦着汗，看着干涸的菜地，心急如焚，想用手挖条小沟，可土地坚硬，没挖几下手指就磨出了血泡。

何雨柱、周秀芹、许大茂、黄诗婷被分到三组，前往村子西边的果园。

那果园因长期无人打理，果树枝叶枯黄，果实稀少。

苹果树上的叶子布满黑斑，被虫子咬得千疮百孔，轻轻一摇就簌簌掉落。

梨树上，几个梨子个头小还长满锈斑，毫无卖相。

他们要修剪枝叶、除虫施肥，可面对复杂农具和陌生农活，都手忙脚乱。

何雨柱拿起剪刀修剪树枝，犹豫后剪下去，却剪错枝条。

他懊恼地拍头：“哎呀，这可怎么办，我怎么干错事了。”

许大茂偷笑：“你厨艺好，农活可不太行，隔行如隔山啊。”

黄诗婷瞪他一眼：“都什么时候了，还说风凉话，赶紧干活。”

说着，黄诗婷拿起喷雾器喷药，摆弄半天，药水喷得到处都是，自己还被呛得咳嗽，模样狼狈。

周秀芹看着大家慌乱的样子，急得眼眶泛红，强忍着泪蹲下拔草，可杂草又密又硬，没拔几下手就被划破，疼得她差点落泪。

劳作期间，困难重重。

太阳高悬，炽热地烘烤大地，空气闷热难耐，汗水湿透衣衫，紧贴在身上难受极了，双手被粗糙农具磨出水泡，每挥动一下就刺痛钻心。

更糟糕的是，生产队长还来添乱。

于海棠本就柔弱，在繁重农活下已拼尽全力，双手紧握着农具，汗水浸湿衣服，仍咬牙坚持。

这时，生产队长李强怒气冲冲地冲到她身边，见她干活慢，顿时火冒三丈，大声斥责：“瞧瞧你这娇弱样，能干什么农活？别拖大家后腿，回家歇着去！”

于海棠又气又怒，浑身颤抖，瞪着李队长大声回应：“队长，我刚来，干活慢正常，你嚷什么，别乱发脾气！”

李强更加愤怒，伸手指着于海棠的鼻子骂道：“你这小丫头片子，还敢顶嘴？看我今天不教训你！” 说完，他扬起右手，作势要打于海棠。

于海棠吓得后退几步，喊道：“我是知青，你不能打人！”

李强冷哼一声：“知青又怎样，我就打了，怎么着？”

他的声音尖锐刺耳，让众人心里一紧。