傅氏心里清楚，老太太对她早就有诸多不满，可没想到这么大的事儿，竟完全不跟她商量，压根没把她这个正妻放在眼里，气得双手止不住地颤抖。
“为何没人知会我？”
绣姑想说又不敢说。
犹豫再三，才道：“老太太说，让大夫人好好养病，这点小事，三夫人去办就行，不用再知会大夫人了……依奴婢看呐，老太太是要夺大夫人的管家权。”
傅氏双眼瞬间发直，呆呆地坐了好一会儿，才拉过被角，慢慢地侧身躺下，脸贴着枕头，无声地淌着眼泪。
“我的儿啊……你是白白丢了性命呀。”
她回想起多年前生产那晚，孩子的啼哭仿佛还在耳边。
稳婆和丫头都说，没有听到那孩子哭过。
可她明明听得真真切切。
孩子在哭。
哭他的父亲那时在外面花天酒地，和雪姬寻欢作乐……
儿子去了，他却欢欢喜喜迎新妇入门……
“我的儿啦，我的儿，痛死娘亲了啊！”
刘嬷嬷心疼得不行，上前安抚般顺着她的脊背，也跟着啪啪啪地掉眼泪。
“小姐，您别难过，老爷和府里几位爷会给您撑腰的，不能就这么便宜了他们……”
傅氏心里明白，这不过是安慰话罢了。
娘家虽说能帮衬一些，可哪能护她一辈子？
好多事儿，父母和兄长也不好插手。
她抬起满是泪水的眼睛，问绣姑：“可有差人去问过我大哥，灵虚……刘世眷，他眼下如何了？”
绣姑低下头。
过了好半天，才从牙缝里挤出俩字。
“死了。”
傅氏脑袋里“嗡”的一声。
“死了？怎么死的？”
绣姑道：“死在刑部的牢房里，对外说畏罪自尽。但听大爷的意思，估计是咱们大老爷下的手……”
傅氏身子一软，瘫在床上。
“薛庆治，你可真狠啦。”
她和刘世眷没有苟且私情，但有发小之义。
要不是这份情谊，她也不敢冒着那么大风险，帮刘世眷脱罪，还资助钱财让他逃命。而刘世眷也没有必要专程骗到尚书府里来，做那等伤天害理的事。
想必这些内情，薛庆治都查得清清楚楚。
他对傅氏没有多少真情，却一定会维护他自己和薛家的体面，要想彻底堵住那些说闲话的嘴巴，灵虚进了刑部大牢，肯定是活不成的。
其实她早想到这个结果，却无力救他……
“罢了，罢了，都是冤孽啊。都是冤孽啊！”
-
喜宴一散，薛庆治就如坐针毡。
今天雪姬正式抬姨娘，老太太新拨一个院子做他们的喜房，他正该留宿在此……
可他实在看不下去雪姬那张脸。
未老已衰，面色蜡黄如陈旧的纸张，眼额还有当年傅氏纹烙下来的刻痕，曾经的花容月貌消失殆尽，如同老妇……
愧疚与逃避交织心头，他难以理清，也不想去理……
恰在这时，刑部的狱吏上门来报。
“老爷，薛四姑娘身子不适，狱丞请老爷明示，当如何是好？”
薛四姑娘自从被刑部公差带走，已经三次以身子不适为由传信过来。
前两次，薛庆治都没有理会，只是以“身怀有孕”“照顾孕妇”为由，把她单独安排在一个离大牢很远的胥吏班房里，说是囚禁，不如说是软禁，比其他囚犯日子好过许多。
只是，四姑娘已嫁入靖远侯府，靖远侯都不在乎孙子，一声不吭，他尽了人父之德，也不好做那只出头鸟，掺和进这一桩惊天大案中。
今晚薛月盈的消息，却让他突然松了口气。
“我去瞧瞧她。”
他回房换了一身轻便衣裳，就准备出府。
谁知道刚走出垂花门，就瞧见薛绥站在那儿，似笑非笑。
“父亲这是要去哪里？”
薛庆治一愣。
这六姑娘竟管到他头上了？
见他神色不悦，薛绥笑容更盛。
“洞房花烛夜，断没有冷落新人的。父亲，您说是不是这个理儿？”
薛庆治沉下脸来。
“我有公务要办！你去陪陪你姨娘。”
薛绥看着他，脸上带笑，目光却是彻骨的冰寒，“我娘入府十八年，含辛茹苦十八年，等这一天，也等了十八年，父亲难道不该尽一尽做丈夫的责任吗？”
薛庆治差点一口气没提上来。
这世上荒唐事儿不少，可他还从没听说过，哪家哪户有女儿管父亲晚上睡哪里的……
“薛六，你不要胡搅蛮缠！”
薛绥盯着他，语气温柔却不容置疑。
“我不想让我娘伤心。父亲，你不会让我失望吧？”
薛庆治迎着她的目光，还是那双清澈漂亮的眼睛。
可不知为何，却看得他心下难受。就好似胸膛里的水分被生生挤压干净，有野兽盯上似的，只要他敢动，就会被她咬穿喉咙。
那一股莫名的惊乱，让他很是意外。
过了好一会儿，薛庆治才吐出一口气。
罢了！
不便做得太难看。
他将袍袖往身后一甩。
“念你有孝心，为父便留下来，同你姨娘说说话。”
他转身回去了。
薛绥看向旁侧那个愣愣呆呆的小厮，微微一笑。
“去告诉四姑娘，就说大老爷今晚要和雪姨娘洞房，抽不出身去看她。”
“这时候老太太也睡下了，不好去打扰，等明儿天一亮，我便去禀明老太太，请她出面找个大夫，替四姑娘好生调理一番……”
那小厮讷讷地点头张望。
薛绥又笑着说：“要是四姑娘实在着急，去侯府报信说不定还能快一些，好歹她肚子里还怀着侯爷的孙子呢……”
小厮点头哈腰地离去了。
薛绥笼在夜里的笑容，慢慢褪去。
取而代之的，是一张冷到极致的脸。
幽幽淡淡，仿若寒冬里的坚冰，散发着彻骨的冷意。
对薛庆治来说，面对雪姬是十分艰难的，不光是因为她容貌尽毁，更因为他心里头那份煎熬和隐隐约约的愧疚……
想当年，留香阁的花魁娘子，一舞倾城。
多少王孙公子都为她着迷，一掷千金，竞相追逐，可雪姬却因为他一句“不负深情不负卿”的承诺，就委身于他。
“雪姬，这些年，是我对不住你。”
窗台下，薛绥听着这句话，心里毫无波澜。
但她知道，娘亲会喜欢听的。
她高兴，那就够了。
-
清阑院里。
傅氏得到薛庆治留宿雪姬房里的消息，整个人就像枯萎的夜昙花，呆呆地望着窗户，一会儿发愣，一会儿傻笑。
“千防万防，千算万算，终归还是走到了这一步。”
“我到底是哪里做错了？”
她恨。
恨极了。
她悔。
又无从悔起。
她满心满眼都是对天道不公的埋怨。
“早知会有今日，不如生下来就掐死她了事……”