腊八节前小雨忽至，国公府传下话来，这次除了还在襁褓中的六小姐，阖府上下的主子都要去禅心寺。

原本准备好的车马仆从只得又加了一倍。

大厨房要煮的腊八粥也临时添了好些。

元宵她们这些小丫头除了烧火，还得不停地翻搅大锅里的粥汤，防止糊锅，忙得是脚不沾地。

好容易腊八前一晚，所有一切都准备妥当，大家都想赶回去睡个好觉，又被张嬷嬷叫住留了下来。

元宵左右看看，发现被点了名留下的除了她和蕊萍之外，其他都是米食灶上的人。她心中已经有了计较，恐怕这些就是张嬷嬷选了要去禅心寺的。

果然张嬷嬷开门见山，让她们第二天一早就跟着府里的马车出发。

大家都是满脸喜色，元宵也不例外。

只是，张嬷嬷怎么就选上自己了？

“自然是为着你烧火烧得好呀，不仅灶头烧黑了，脸上也黑猫似的。”蕊萍听了她的疑问，玩笑地说道。

“师傅，你就别笑话我了。”元宵蹭了蹭脸。

蕊萍忍住笑意：“好好好，不闹了。张嬷嬷是看你会算术，到时候分粥不至于手忙脚乱。赶紧回去休息吧，明日卯时就要上路，可别迟了。”

主子们出门不是件轻松的事。

每位主子都有丫鬟小厮跟着，另有侍卫一队保障途中安全。除开几十上百号人，带的东西也都不少。冬日里的暖炉披风、热茶糕点自不必多说，供奉的贡品香火也是少不了的。

这样算下来，国公府这次京郊出行前前后后竟有马车十数辆。

下了几日的雨在腊八清晨停了，张嬷嬷站在车马前双手合十多谢老天开恩，天气放晴他们做活可要方便多了。

一桶桶熬好的腊八粥放在板车上，这些都是给寺庙里的佛僧香客的，主子们吃的则都在砂锅里盛着。

元宵裹成了个球儿跟在一辆板车边，两条小短腿迈步迈得飞快。

寒风凛冽，去禅心寺要走一个多时辰，想起英子她们对自己此次出行的艳羡，元宵禁不住暗叹，出来干活也不是那么容易的。

还好今早她早起给自己熬了一碗浓浓的红糖姜茶，现下腹中暖暖和和的，倒不至于冷得打颤。

蕊萍被冷风一激，往手里呵了口热气道：“多亏你早上让我喝了那碗甜不甜辣不辣的姜茶，不然人可得冻傻了。”

路上行进的队伍少有交谈，一是因着国公府治家严谨，奴才们在外代表的是主子们的脸面；二便是寒风如刀，嘴方张开，嗓子就像刀割般疼痛。

虽不能闲谈，元宵却在观察京郊百姓们的日常生活。

大渊朝自北向南疆域辽阔，外贸频繁，各类文化兼收并蓄，社会风气自由开放。一路上女子抛头露面做生意、摆摊子的情况并不少见。