叶宵和沈梨在昏黄的烛光下认真清点着小屋中的食物储备。

一桶半的高粱米和大半桶的红豆是她们的主食，这些粮食虽然不多，但在精打细算下还能支撑一段时间。

六十颗白菜和四筐白萝卜是她们的蔬菜来源，这些蔬菜在冬季能提供必要的维生素。

三十几条熏鱼和一些熏鹿肉挂在西厢房的屋檐下，经过烟熏处理，它们可以保存较长时间。

一筐土豆和干蘑菇、黄瓜干、蕨菜干以及水果干等干货，这些都是她们在食物短缺时的重要补充。

最近采摘的山核桃和榛子堆满了角落，这些山货虽然不顶饿，却是难得的美味和能量来源。

酸菜还在发酵中，沈梨和叶宵对腌制的过程并不十分熟悉，她们只能依靠尝试和等待，希望时间能带来满意的结果。

由于油已经用尽，盐也因为腌制食物而变得紧张，沈梨最近猎到的新鲜猎物，比如庄妤来的那天猎到的两只兔子，都不得不尽快食用，以避免浪费。

“看来我们得计划下一次的狩猎和采摘了。”叶宵轻声说道，她的眼神中透露出一丝忧虑。

沈梨点头同意：“是的，眼瞅着一天比一天冷了，感觉很快就会下雪，我们需要更多的储备。而且，我们还得想办法解决油和盐的问题。”

两人在清点完毕后，坐在火炕上，开始制定接下来的计划。

“明天我再去林子里看看，看能不能找到别的什么吃的。”叶宵提议，她知道在这个季节，森林中仍有许多可利用的资源。

沈梨却不赞同地摇摇头，她的声音中透露出一丝忧虑：“现在天气越来越冷，应该也没什么能采的东西了。反倒是柴火更要紧一些。”

叶宵听了也觉得有道理。等到冬天大雪封门的时候，取暖和烹饪的燃料几乎和食物同等重要。

沈梨继续说：“捕猎夹子我也会继续放，放不住就现捕现吃，放的住就存起来，还能顺便砍些柴火。如果砍的柴火够多，我们还可以烧一些炭火做点炭盆。这个房子不知道耐不耐寒，还是多做一些准备有备无患的好！”

“烧炭要重新建一个窑，还要一些粘土，我们大概是没有那个时间去烧炭的。”

两人的讨论一直持续到深夜，她们详细规划了接下来几天的工作。从食物的获取到住所的维护，从外出的计划到明年春天的耕种，每一项都被仔细考虑。最终，叶宵和沈梨都感到了一丝疲惫，但经过周密的计划，她们此刻已经感觉到踏实多了。

第二天一早，叶宵穿上了她厚外套，带上了柴刀和背篓，准备再次踏入森林。沈梨则检查了捕猎工具，确保每一个捕猎夹都处于最佳状态。两人在晨光中开始了新一天的忙碌。

接下来的三四天里，叶宵和沈梨像两只蚂蚁一样在森林和小屋之间往返，忙着准备过冬的柴火中。森林中的碎树枝和散落的枯木头被她们一点一滴地收集起来，渐渐地堆满了大半个柴火棚。这些柴火不仅是烹饪的必需品，更是抵御寒冷的重要资源。然而，碎木柴和枯树枝虽然易燃，却烧得快，不足以支撑漫漫长夜的温暖。叶宵和沈梨还需要再砍一些耐烧的粗圆木才行，这些木头能够提供更持久的热量。她们将柴刀换成了斧子和手工锯，开始在家附近的林子里开始吭哧吭哧的伐木。

两人合作无间，沈梨力气大一些，她负责用斧子砍断树木，叶宵则用锯子将砍下来的木头锯成合适的长度。小腿粗细的木头被她们截短，拖回小屋，锯成短木，整齐地堆放在储存区，留着下雪天或出不去的天气烧火取暖用。

随着时间的推移，小屋的柴火储备日益充足，叶宵和沈梨的脸上也露出了满意的笑容。

第一场雪静悄悄地在夜里降临，给这片荒凉的世界披上了一层洁白的外衣。

清晨，沈梨在起床后，透过窗户看到了地上薄薄的白色。起初，她以为只是霜冻，但当她走出小屋，细看之下，才发现是轻盈的雪花。这让她想起了与庄然的约定——第一场雪到来时，就在村口碰面，一同前往聚集区。

沈梨迅速回到屋内，唤醒了叶宵，告诉她自己要赴约前往聚集区的计划。叶宵听后，虽然也想同去，但记起了她们之前的计划，于是点头同意沈梨独自前往。

叶宵手脚麻利地开始准备早餐，她在锅里添上水，用不锈钢帘子隔水蒸了两个红薯和两个土豆，作为二人的早饭。另外，她还用小碗蒸了半条熏鱼和一碗红豆高粱饭，又用白菜炒了一块鹿肉，精心装在小饭盒里，让沈梨带在身上，留着赶路时当午饭吃。

沈梨为了掩饰身份，拿了一把剪刀，将头发剪得极短，再戴上帽子和口罩，以防万一。她挑选了一身男装穿上，背起那些准备交换的零件物资，怀揣着叶宵准备的午饭和水壶，便踏上了前往小山村的路。

一路脚步不停地赶路，到达村子时，沈梨远远地看到了一个背着手弩的熟悉身影——正是庄然。她没有大声打招呼，而是直接走到庄然面前。一段时间未见，庄然看起来精神不错，他的伤势似乎已经恢复得差不多了。

沈梨和庄然交换了一个默契的眼神，二人没有多说什么，便一同出发。

“我们有两条路线可以选择，”庄然边走边说，“一是先走到公路，顺着大路走二十几公里，到宋庄。那里有个黑市，可以买到一些种子和其他必需品，不过价格稍微贵点。我想你们应该很需要种子吧？在聚集区里可是没有种子卖的。到达宋庄后再向东出发，走十七八公里到最近的聚集区。”

听到宋庄这个名字，沈梨心里不由得一紧。她回想起了当初那些追赶她们的暴徒，他们曾提到要去宋庄集合。沈梨的内心涌起了一股抵触感，尽管时间已经过去了很久，她现在的穿着打扮也与当时截然不同，但她仍然感到一丝不安。

“还有一个路线呢？”沈梨问道，声音中带着一丝迫切。

“另一个路线是走到大路上，然后横穿公路，再翻过一座山，直接到聚集区。这条路线虽然路程短，但山路更难走，看起来路程短，按照现在的天气和路况，有可能花费的时间反而更多。”庄然解释道。

沈梨开始在心里权衡两种选择。宋庄危险，但是能买到种子；山路虽然艰难，但避开了宋庄那个鱼龙混杂充满不确定性的地方。

庄然看着沈梨犹豫的样子，又说：“聚集区实行的是公社制度，大部分财产都是公有的，集体分配。允许自由交易的物品是有限的——当然，你们想要的油盐和粮食肯定是很多的。不过我们进去买卖，需要兑换集聚区自己的货币。每个聚集区都有发行自己的货币，而且绝大多数的聚集区之间货币不通用。”

沈梨惊讶地问道：“不通用？也就是说，我在那里卖掉的东西，必须要在那儿消费完才行？”

庄然点了点头，“是这个意思。当然你也可以下次再来买，不过不管分多少次，你最后都只能在这里花完。这也是为什么宋庄这种黑市能存在而且受欢迎的原因，在宋庄，基本都是以物易物，没有什么参考价，买卖双方全凭自愿。”

沈梨思来想去，决定还是去宋庄看一看，然后再去聚集区。确定了路线后，二人快步赶路，希望能在天黑的时候到达宋庄。

一直行进到中午，两人已经急行军了五六个小时，疲惫不堪。他们坐在路边休息，不远处有一个小村子的轮廓隐约可见。沈梨想去小村子里搜寻可能遗漏的有用物资，但庄然摇了摇头，劝她放弃这个念头。